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蕭長寧是鐵了心要得到沈玹的獎賞的。
在來養心殿的路上她便想好了對策：佯裝吃醋，趕走玉蔻，實則是助她逃離蕭桓的審訊，離開宮越遠越好。
不過，蕭桓已然不是當初那個只會哭鼻子的小軟蛋了。他在太后的淫威之下掙扎多年，別的沒有學到，論城府和心計倒是學了個十成十，也不知這拙劣的一招『明修棧道暗度陳倉』能否成功瞞住……
即便瞞不住，那就賭一把罷，就賭在蕭桓心中，自己這個親姐姐是否還有一絲分量。
萬幸，蕭長寧賭對了。
養心殿的偏殿中，鼎爐焚香，炭盆上的茶壺沸騰，發出咕嚕咕嚕的聲響，給靜謐詭譎的室內增添了些許活氣。
蕭桓望著嘴角含笑的蕭長寧，半晌，終是輕嘆一聲：「阿姐，你來見朕，怕不是祝壽這麼簡單吧？」
蕭長寧緩緩勾起一個意義不明的笑來，緩緩抬臂，從綴著兔絨的袖子中伸出一隻皓如霜雪的柔荑素手來。在蕭桓微微怔愣的目光中，蕭長寧伸手捏了捏天子的臉頰，將少年一邊白皙的面容拉扯變形。
「阿姐……」被扯住了臉頰，蕭桓的聲音有些模糊不清，「你做什麼呀？」
「沒做什麼。」蕭長寧一手托著下巴，一手捏著他的腮幫，涼涼哼道，「本宮只是想看看皇上這張柔弱天真的面具下，藏著一副怎樣的面孔？」
蕭桓似是茫然，委屈道：「阿姐，朕不知道你在說什麼。」
「別裝了，桓兒，本宮都知道了。」蕭長寧斂了笑意，緩緩坐直身子，盯著對面這個她從小疼愛到大的弟弟，淡淡道：「皇上當初將本宮當做結盟的籌碼送給沈玹時，可是一點遲疑都不曾有過啊！如此鐵腕手段，非常人能及，就不必哭哭啼啼地做戲給我看了。」
蕭桓眸色一閃，怔愣了片刻。他臉上的委屈與柔弱漸漸散去，露出一個少年人應有的清朗來。
他張了張唇，復又閉上，而後才低聲道：「沈玹……都告訴阿姐了？」
「桓兒，」當蕭長寧叫他的名字時，是頗有幾分長姐的威嚴的，「你抬起頭，看著本宮。」
蕭桓坐直身子，依言抬頭。
下一刻，清脆的巴掌聲猝不及防地迴蕩在殿內，連帶著驚動了門外侍立的宮人。
「這一掌，是打你不顧血脈親情，為了達到目的不擇手段，辜負了本宮對你十五年的照拂！」蕭長寧靜靜地盯著他，沉聲肅然道。
「長公主殿下使不得啊！這掌摑天子乃是……」掌事太監匆匆跑進來，見到屋內劍拔弩張的兩姐弟，頓時驚出了一身冷汗。
「誰讓你進來的？退下！」蕭桓的臉被打得偏向一邊，白皙的面頰上很快泛了紅，看上去尤顯觸目。
太監猶疑片刻，但見蕭桓疾言厲色，也不敢抗旨，只好躬著身子又退了出去。然而還未走兩步，身後又是傳來一聲清脆的巴掌聲。
蕭長寧繼續道：「這一掌，是打你兩面三刀玩弄心計，滿心猜忌過河拆橋！」
這下，蕭桓兩邊面孔各頂著一個紅呼呼的巴掌印，眼裡漸漸泛起了水光，愣是一聲不吭。
「長姐如母，阿姐打朕是應該的。」蕭桓垂著頭，柔軟的髮絲從耳後垂下，襯著臉上的紅痕，倒更顯出幾分脆弱來。
他哭了，淚水從眼角溢出，划過臉頰，又順著下巴滴落，在他紫檀色的衣襟上浸出點點深色的水痕。他說，「阿姐，你怎知朕沒有遲疑過，沒有後悔過？可朕沒有別的選擇……」
蕭長寧只是靜靜地看著他，心中既悲涼又無奈。
「桓兒，當初你一邊向本宮哭訴可憐，一邊又將本宮推向火坑時，是什麼心情呢？你有沒有想過，若是本宮遇見的不是沈玹，若是本宮死在了這場可笑的聯姻里，你會如何？」
「對不起，阿姐。」
蕭桓與蕭長寧一樣，打小就愛哭，此時眼淚更是止不住，連聲音都是斷斷續續的抽噎，也不知是真情還是假意。他飛快地抹了把眼角，抬起濕紅的眼來，一字一句認真道：「朕從來沒有相信過任何人，也絕不能心軟，偏信與仁慈是帝王之大忌。所以阿姐，朕不為自己做過的事辯解，但朕會補償你，朕已經在想法子讓你離開東廠……」
蕭長寧『哈』了一聲，如同看傻子一般看著蕭桓，嘲諷道：「當初你不管不顧地將我送去東廠，如今又自作多情地要讓我離開沈玹，自始至終，你可有問過我願不願意！」
蕭桓失神地看著她，似是不明白她的憤怒從何而來，喃喃道：「阿姐，回來不好嗎？」
「不好。」蕭長寧斬釘截鐵，「本宮已經回不來了，就像你回不去那個天真爛漫的曾經。」
第45章 飲雪
蕭桓好像明白了什麼, 神情一瞬間變得有些複雜起來。
他吸了吸鼻子，遲疑片刻, 方不甘地問：「是沈玹脅迫了你嗎？他威脅你留在東廠做人質？」
蕭長寧坦然地迎向蕭桓探究的眼神，「沒有誰威脅本宮，是本宮自願留下的。」
「可他是個太監！」蕭桓稍稍拔高了音調，臉上說不出是震驚還是擔憂，雙手撐在案几上傾身道，「縱觀古今, 歷史上哪個權宦能有好下場？阿姐，朕現在掌權了，不能眼睜睜看著你……」
說到一半，蕭桓的聲音戛然而止。
他好像意識到了不妥, 勸阻的話到了嘴邊, 最終只能化作一聲苦笑，垂著濕潤的眼睫落寞道：「朕也傷害過阿姐, 所以, 朕已經沒有資格勸阿姐了, 對麼？」