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「可是……」
「沒有可是。」
「夫人……」
「本宮不是什麼『夫人』，按禮，你得叫我一聲『長公主殿下』。」
「……」
林歡再遲鈍，也覺察到了蕭長寧微弱的敵對之意。
他決定放棄言語交流，斂了笑意，那雙天真無害的大眼睛忽的變得凌厲起來，拇指按在刀鞘上，拔刀半寸，寒光如霜。
林歡：「廠督說了，若是夫人不聽話，便讓我見機行事。」
蕭長寧迅速放下碗勺，擦淨嘴角，能屈能伸道，「林公公請帶路，我們這就去熟悉環境。」
刀刃錚的一聲回鞘，林歡瞬間變回之前那副人畜無害的模樣，羞澀一笑：「夫人請隨我來。」
蕭長寧手腳冰涼，仿若遊魂似的跟著林歡而去。
屋內，夏綠和冬穗相擁而泣：「嚶，東廠番子太可怕啦！」
東廠的庭院靜得如同一潭死水，林歡將刀鞘當扁擔似的橫搭在肩頭，兩手散漫地掛在刀鞘上，倒著走路，語氣帶著少年人的清朗：「這裡是我最喜歡的地方。」
蕭長寧順著他的視線望去，只見一間掛滿臘肉和蒜頭的檐下立著一塊紅漆的牌匾，上書斗大的『膳房』二字，不由無言，半晌問道：「你很喜歡吃？」
「那是自然。沈大人說過，『民以食為天』，若不能吃好吃的，活著還有什麼意義？」說話間，林歡順路從灶上蒸籠里摸了兩隻大肉包子，一口塞了一個。
蕭長寧簡直震驚。她望著林歡鼓囊囊的雙頰，不敢相信他那張嘴是怎麼將一個比巴掌還大的肉包囫圇塞進去的。
見蕭長寧直溜溜地望著自己，林歡顯然會錯意了。他望了望手中的包子，又望了望怔愣的蕭長寧，再看了眼手中的包子，似乎在艱難權衡。半晌，他才下定決心似的，戀戀不捨地將包子遞到蕭長寧面前：「沈大人說了，你是落毛的鳳凰不如雞，凡事要多照顧你些……包子給你。」
被說成是『落毛鳳凰』，蕭長寧氣得胸悶。
又不敢罵沈玹，她只好咬牙冷笑，「本宮不餓，你吃。」
林歡眼睛一亮，包子化作一道殘影，瞬間被他生吞入腹。他意猶未盡地舔了舔指頭，見蕭長寧盯著自己看，便抿唇不好意思地笑了笑：「我小時候餓怕了，對吃有執念。」
蕭長寧本還沉浸在沈玹的挖苦中，連帶著對林歡頗為不喜，但一聽到他說『小時候餓怕了』，不知為何，竟有些心軟起來。
東廠基地甚大，兩人逛了半個時辰，蕭長寧累得直不起腰，林歡卻是愈發健步如飛，輕巧如猴。
「左邊是藏書閣。前方是校場，沈大人和我們通常在那訓練番子。」林歡回頭，期許地問，「夫人要去看看嗎？」
「不走了，本宮走不動了。」蕭長寧坐在樹蔭下的石凳上，揉著嬌氣的足踝，「本宮從未走過這麼遠的路，連個轎子也沒有。」
「廠中只有駿馬，沒有轎子。若是乘轎子，無處躲避，容易被仇敵暗殺。」林歡一本正經地說著駭人聽聞的話語，瞟了滿額香汗的蕭長寧一眼，「夫人身子太弱啦，要加強訓練。」
「訓練你個頭。」蕭長寧又累又悶，掏出繡帕拭汗，沒好氣道，「本宮是長公主，並非你們手下的番子。」
林歡『哦』了一聲。
陽光溫涼，樹影婆娑，不遠處的屋檐上忽地傳來兩聲貓叫。
蕭長寧眼睛一亮，尋聲望去：「琥珀！」
「喵嗚~」消失了一天的玳瑁貓懶洋洋地在屋脊上伸著懶腰，黑黃花斑的毛色在陽光下顯得油光水滑。
蕭長寧救貓心切，想也不想就朝屋檐下奔去，全然沒注意那屋下正掛著一塊寫有『議事堂』三個漆金大字的牌匾。
「等等，那裡是……」
林歡想要制止，蕭長寧已沿著大道進了議事堂的院落。堂中房門緊閉，蕭長寧站在檐下仰首望著瓦礫間散步的貓兒，正要呼喚，忽聞裡頭傳來了太監們窸窸窣窣的議論聲。
「朱雀役改良了這臂弩，能連發十箭，箭箭帶毒。」
「白虎役也研製了一種新毒，無色無味，毒發時五臟巨疼、四肢抽搐，卻又能讓人保持清醒，非常適合用來審訊犯人。」
「廠督，青龍役發明了一種新的刑具，可敲筋斷骨……」
「據探子來報，最近兵部蔡豐不甚老實，暗中招攬了一批江湖浪士進城，圖謀不軌，可要採取行動？」
「嗯。」低沉熟悉的嗓音，屬於沈玹，「蔡豐暗藏禍心不是一日兩日了，是該動動。」
秋陽燦爛，蕭長寧硬生生驚出了一身冷汗。
太……太可怕了！這群東廠太監，居然在光天化日之下談論這麼陰毒的話題！
「……是廠督的議事堂啊。」林歡咬著手指躍過來，將最後半句話補充完整。
蕭長寧後退一步。興許是聽到了動靜，屋內的聲音戛然而止，接著，沈玹低冷的嗓音傳來：「誰？！」
沈玹打開門，剛巧看見一抹飛奔而去的背影。
階上落了一塊繡工精緻的汗帕，很顯然屬於東廠唯一的女主人。
他看向林歡，「她聽到了？」
「聽到幾句，嚇跑了。」林歡望著蕭長寧離去的方向，納悶道，「還說自己沒力氣了，這不是跑得挺快的麼？」
沈玹似乎並不擔心蕭長寧聽去了機密，只彎腰拾起那落在階前的珍珠色帕子，良久，方淡淡道，「最近不甚太平，跟著她。」