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  背景樂:無冬之夜Amour dans morte 這個遊戲發生在被遺忘的國度,也就是本文的背景

  PART18 筆記

  DR1346年冬的一個雪夜,母親誕下第九個孩子,確切來說,是一枚蛋。

  我站在占星台上,看到從瑟恩塔爾到伊力瑞斯,三百二十八顆龍星黯淡低垂,而托瑞爾眾神竊竊私語,不安與騷動在晶面上泛起層層漣漪。

  「他們在忌憚我的新生兒。」

  預言術相當程度上都是語焉不詳的,但父親依然很高興。母親和以前一樣,生產完就走了,父親決定親自孵化這次的蛋,並且為它起了個極不尋常的名——尼德霍格,給世界帶來絕望的黃昏巨龍。

  我對預言的態度和母親一致,就是順其自然,因此參觀完那枚帶著火焰紋的蛋就離開龍島,回到燭堡繼續進行自己的研究。龍的天性一貫如此,即使是血親,也無法忍受長久住在一起。

  那時的我絕沒有想到,接下來的許多年裡,我的命運軌跡被它徹底打亂了。

  二十年後的一天,我突然聽到父親飽含絕望和怒火的嘶吼,那聲音穿越寶劍海直達燭堡,身在世界各地的所有兄弟同時被召喚回龍島。在海岬懸崖下,我看到一灘粘液中的破碎蛋殼。

  「該死的竊蛋獸!我居然睡著了,我怎麼可能睡著了?!」巨龍瘋狂地繞著那堆無法拯救的碎片打轉,整座島在他的怒吼和踐踏下瑟縮顫抖。

  龍雖然經常陷入沉眠,但在守護寶物時卻保持絕對警醒,這些最低等的生物怎麼也不該躲過烈焰之君的魔瞳。回憶眾神憂心忡忡地低語,我似乎領悟到什麼。這群自大的傢伙不肯親自動手,總喜歡用各種「意外」和「巧合」來干預命運走向。

  「他們懼怕它!想提前毀了它!我絕不允許!!!」紅龍的怒吼直穿雲霄,我打賭那些使了小動作的神靈絕對聽見了。

  他以最輕柔的動作,從蛋殼碎片中舔出一團粉色的軟肉。這可憐的小東西還沒長出鱗片,全身覆蓋著一層薄膜,眼睛睜不開,耳朵也聽不見,只是無意識的蠕動著尋求庇護。沒有利爪,沒有獠牙,它一點也不像強大的龍族,只是個即將夭折的早產兒。

  「我不會放棄你的,我不會放棄你的……」父親一遍一遍的舔舐它,想挽回它迅速流逝的生命。而兄姐們則猶豫著準備魔法,不知道治癒術和守護術能否延長胎兒片刻呼吸。

  「父親,這東西活不下去的,給它個痛快吧。」首先開口的是我,下一秒,我被紅龍帶刺的長尾抽飛出去。暴怒的他沒有留情,即使有防護力盾和龍鱗覆蓋,我還是被打傷了。

  父親從喉間擠出威脅的低鳴,豎瞳冒出殺意之火:「它不是什麼可以隨便處死的低賤蟲子,這是你最小的妹妹,名字叫做尼德霍格。」

  「只有強者才配得到這個名字。」我好不容易爬起來,擦去唇邊的血,堅持己見地說:「它就算能活下去也是個可憐蟲,一輩子被保護著囚禁,身為龍族不是太悲慘了?」

  「你的腦子要用在有意義的地方,而不是在這兒跟我爭執。去把你燭堡的法師塔搬回來,接下來的許多年,妮多需要你的幫助。」父親失去了耐心,他收起利齒含住那個胎兒,振翅飛回自己的洞窟。

  我接下來的生活,就被這個命令徹底改變了。

  為了防止某些「巧合」再次發生,八個成年子女被分配了不同的任務,輪流回來守衛家園、到處尋找延長生命的草藥、奪取能夠穩固靈魂的寶物,不幸的是,我是唯一被命令常駐龍島的那個。

  我恨這個任務。

  習慣獨居的龍被迫住在一起已經夠難受了,為了安全,我必須一個人支撐起籠罩全島的魔網結界,不閉眼的監視一切可能發生的意外,風吹草動都要關注。

  這個胎兒柔弱的不可思議,最開始的幾年,它甚至不能獨立活著。即使將現成的獵物送到嘴邊,它沒牙的口腔也無力撕咬。我從不知道哪個龍族能接受下面的食譜:牛奶、煮熟的肉糜、穀物和綠葉子磨成的詭異糊糊。吃急了會吐,吃太多會吐,吃完不拍背也會吐。

  父親不眠不休地照顧這團東西,盡一切努力維繫它脆弱的生命,烏露和菲拉斯在搶奪寶物時與深淵領主交手受傷。他們愛護它如同愛護自己的眼睛。

  整個家族中,只有母親和我不贊成這些努力。如果預言中的偉大命運將會落在這個孩子身上,那它就應該靠自己的力量活下去。為此,他們兩個大吵一架,許多年不再見面。

  一切的一切,都讓我對這個「妹妹」充滿厭倦和反感。我拒絕稱呼它的名字,只為了完成分內的任務工作著,徹夜研究那些延命的魔法和藥劑。

  有一天,我帶著新藥劑來到父親的洞窟。

  威嚴的烈焰之君又被吐了一身蔬菜糊,受到如此冒犯,他卻一點也不想把罪魁禍首捏死。

  「抱著它,我要換換衣服。」措手不及的,父親把它遞給了我,他說:「試著呼喚名字,它聽得懂,能記住你的聲音。」

  我絕不認為這團只會吐的生物具有這個智商,但也只能伸手接住了。

  這是我第一次抱它,小小的身體居然是熱乎乎的。

  馬上,我嘲笑自己的想法。它生有殘缺,沒長出冰冷堅硬的鱗片,一團血肉當然會是熱的。我依然不想稱呼它為尼德霍格。在漫長的尷尬等待中,我選了一個最恰當的名詞叫它:「EGG」

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