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  周聘婷被他的話說得臉上一紅,不禁輕輕拍了一下他未受傷的手,氣惱道:「姐姐胡說,你便也跟著胡鬧,我問你,你不是答應我會好好的麼?為何受傷了?」

  「叔祖對我有教導之恩,沒有他就沒有現在的我,樓家放火焚燒藏書閣,叔祖的墳塋就在那裡,我為救叔祖的屍骨才不慎受傷的。不過是一些小傷罷了,不要緊的,真的。」樓如逸握著周聘婷的手,動容道:「十六娘,我還有許多話沒跟你說,怎麼能就這麼沒了?」

  「什麼沒了?不要胡說!」周聘婷又打了他的手一下。

  「被大火包圍的時候,我差點忘了自己會輕功,是真的以為自己要死了,不過後來想到了你,想到我還沒能問你一句話,便不願死,又想起自己會武功,就跑出來了。」樓如逸笑得眉眼溫柔,「十六娘,你想知道我這句話麼?」

  當著這麼多人的面麼?周聘婷看了一眼周圍,臉色更紅了,低頭細如蚊訥般道:「嗯。」

  樓如逸的聲音緩緩的,一字一字說得極清楚鄭重:「周聘婷姑娘,我非常喜歡你,想同你一生一世在一起。你服喪期限已滿,可願意同我成親?我會一生一世輔佐你,幫助你,讓你達成自己想做的事,好不好?」

  他將自己的身份放在一個極低的位置,說好了只是輔佐她,幫助她,明白在她生命里,再愛的人的地位也不能強過周家。所以,他將自己的身份表明,免了她的後顧之憂。

  這樣的男子,哪裡捨得說一個不字呢?

  周聘婷眼角滑下淚,點頭道:「嗯。執子之手與子偕老,也是我之所願。」

  「你答應啦?」樓如逸大喜過望,不禁一把將她抱在懷裡,高聲歡笑著轉了好幾個圈。「太好啦!十六娘!你答應我了!」

  周聘婷滿臉羞赧,卻掩不住臉上的歡喜幸福,提醒道:「此事我雖同意,你還要得到姐姐與姐夫的認同。」

  樓如逸忙將她放下,牽著手走到江夫人與江自流面前,他剛想開口,江夫人便擺手笑道:「罷了喲,難道你姐夫巴巴地搶了刑部尚書的活兒,連太尉也來了江南,果然是為了個區區的璇璣島麼?」

  周娉婷與樓如逸都是一愣,江自流便道:「這些日子如逸跟在我身邊做事,大膽心細,果斷之外可見良善心軟,新奇想法更是不斷,乃是不可多得的人才。將小妹交與如逸,我與夫人便是遠在千里之外的京城,也十分放心。」

  原來他點名要樓如逸在身邊協助辦事,是為了考驗樓如逸的人品才華是不是當得起周家姑爺這個身份。

  「姐姐,姐夫……」周聘婷動容,「叫你們費心了。」

  「你是我們唯一的妹妹,不關心你,還要關心誰?」江夫人慈愛道,「你的幸福,才是最重要的。幸好如逸很好,小小,江南的事情已經辦妥了,我與你姐夫能留在江南的日子不多,若是你沒意見,趁著這段時間便將你們的婚事辦了,如何?」

  周聘婷與樓如逸對望一眼,兩人齊聲道:「自然是聽姐姐與姐夫的。」

  如此,事情便算是定下來了。

  周家是皇商,又是江南首富,周娉婷又是周家家主,代表的是周家的臉面地位,周家名下還寄託著冷氏、紀家、於家三家商行,所以,不管周聘婷願不願意,這場婚事都註定聲勢浩大。

  據記載,周聘婷的婚服是紀夫人早已準備好的、用南疆蕁麻布製成,上邊的花紋是江南第一繡為了感激她為江南百姓做出的貢獻而繡的。婚禮當天,江南各大商家都派人登門恭賀送禮,連當朝女帝都讓其夫,也就是當朝太尉送了賀禮,其中一對鶼鰈玉佩乃是宮中珍藏多年的至寶。

  這樣至高的待遇,只有女帝的表弟、長寧侯世子鍾銘之大婚時才有,連鎮南王段昀都不曾得到。而周聘婷也不曾辜負女帝的厚望。

  周家在周聘婷父親週遊在世時便登上江南四大商賈之首,因週遊被汝南王景淵謀害,周家一度岌岌可危。但周聘婷繼任家主之位後,以一己之力挽狂瀾,讓周家再度回歸江南首富之位不說,更做了三件澤被後世的大事。

  第一件便是將周氏錢莊做大,且將錢莊對春秋耕種時農戶的貸錢利息降低一事變成規矩,長久地傳遞下去。同時扶植於記牲畜行,大力蓄養耕牛,讓中原的牛租大大降低,減輕了農戶的負擔。

  第二件是廣開客棧,與威運鏢局合作,將某地的商業信息以最快的速度傳回江南周府,由周聘婷整理,歸整之後傳回京城,便於朝廷發展一地商業,造福一方。

  第三件,也是最重要的一件,就是與冷氏米糧行合作,尋找適合耕種的地方,鼓勵當地百姓種植糧食。同時,利用河海等水路,將糧食集中與各大糧倉,豐年存糧,荒年開倉拋售,平抑米價,防止出現米價飛漲,百姓餓死的情況。

  因為這三件事,周聘婷被朝廷大加讚賞,連帶著周家一同在百姓中威望大漲,周聘婷的子女也秉承周聘婷的教誨,一心為百姓謀福,大力促進商業的正常來往。此後百餘年,周家一直頂著皇商的名號,也幾次由女子當家,不損在百姓中口碑,直到王朝覆滅。周家為防改朝換代後遭新君猜忌,招致滅族之禍,便在戰亂中耗盡家財救濟百姓,新一代王朝建立之時,最後一代有記載的周家家主攜帶家人乘船出海,不知所蹤。

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