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「我出去看看周圍有沒有人守著。」
「哥哥你不要去。」賀家小姑娘抽抽噎噎，「我一個人害怕。」
「你以為我不怕呀？」沈思齊撇撇嘴，「怕也得跑，不然我阿娘要擔心死的。」
他貼著山洞躲進灌木叢，小心翼翼朝外看。誰料一眼就看到綁他們那伙人似是被制服住了，正在低聲下氣地朝什麼人求饒。
沈思齊松下一口氣，以為是官府已然尋了來，連忙打算起身求救。可轉而挪過視線，他不由得目瞪口呆。
只見來的那群人皆是墨色貼里，桐鞘金刀，兜帽覆顏，銀獸遮面，他們的穿著整齊劃一，好似軍衛般訓練有素。
但他們絕不是京中在編親衛。
先前爹爹教他認過，涉及城外的要案，京中官眷丟失這種大事，本該輪到錦衣衛亦或龍驤衛出馬，而那些不明來歷的人，著的根本都不是京衛在籍的官兵服制。
沈思齊又偷偷窺視他們，便看到那些人手起刀落，血線劃空，那刀落得像風，帶頭的那個回眸一瞥與他對上的眼神更是陰鷙至極。
沈思齊被嚇得一哽，只好不動聲色坐回到地上。
不過片刻工夫，外面的動靜便徹底平息。
「爺，是些被賀尚書判了刑罰的歹人，藉機報復賀家，所以綁了賀家千金。世子是因著在街上護著賀家千金逃跑，才被人一道兒綁了。」
「眼下賀家千金已然找見，可世子……」
「知道了，人押給刑部，賀家千金送回賀府去，旁的不必管，我自會處理，你們直接回宮朝陛下復命。」
「是。」
沈思齊聽不清他們說了些什麼，但還是看清賀家那小姑娘是一邊喊他一邊哭著被那些人從山洞裡抓走的。
他莫名被一種恐懼的情緒籠罩，悄無聲息地做了幾個深呼吸。這些來歷不明的人比綁他們的歹徒要厲害太多太多了。
若是被這些人抓住，只怕是根本逃不掉。
沈思齊咬咬下唇。
他忽然之間只覺得若是爹爹在就好了，雖是爹爹凶得很，總是打他手板，罰他跪祠堂，可爹爹定有辦法護著他的。
他心裡涼了半截，自顧自隨手撿起一根樹枝，緊緊握在手裡，心裡不住地回憶往日跟沈昭習過的招數。
不過多久，果然有身影尋探過來。
眼看著刀柄撥開他面前藏身的灌木，沈思齊驟然抬起樹枝擋了一把。
修長的樹枝頓時化作他的「利刃」，生生和面前的人過了四招。直到最後，沈思齊才發覺與他過招的人根本未曾拿刀出鞘，好似不想傷他。
他遲疑片刻，便被捏住手腕。
壓制性的力量差迫著他生生卸了力，那尖利的樹枝也跟著驟然落地。
沈思齊不由得腳下絆住墩坐在地上，饒是忍不住瑟瑟發抖，卻絲毫沒有往日那般要哭的跡象，他只壓著眉頭死死瞪住面前那雙陰鷙的眉眼威脅道：「你放開我。」
不成想面前的人並未鬆手，反倒嗤笑一聲，直接給了他一劑爆栗：「小慫包。」
沈思齊聽著這熟悉的稱呼一愣，隨後便看到面前那人扯開兜帽，揭下擋住下半張臉的半面面具，露出沈昭那面無表情的臉。
「你還知道怕？在街上亂跑的時候就不怕？」
沈思齊徹底怔住。
他忍不住又從頭打量了沈昭一遍，只見得那貼里上的巨蟒氣勢洶洶，一手刀法致命又利落，好似是話本上的武林高手。
他確認再三，這才認定面前這的的確確是他爹爹沒錯。
巨大的恐懼全數化為震驚。
沈思齊不由得張開嘴來。
面前的人方才明明那麼厲害，那麼兇狠，比在家中抽他手板的時候要恐怖千倍百倍。可現在他爹爹眼裡那殺意卻早已經散去，換作了與平日裡並無二致的淡然。
「爹爹。」沈思齊揪住的心驟然松下，滿身冷汗更是粘膩膩的。他嗓子一啞，登時癟起嘴來開始號啕大哭，「爹爹，我以為……都以為我會再也見不到你和阿娘。」
「行了，別哭了，小慫包。」沈昭屈膝蹲下身，弓著手指不算輕柔地揩掉沈思齊臉上的眼淚，「你堂堂一個鎮國公世子，都是跟誰學的這麼愛哭？」
沈思齊卻早已沒了方才的鎮靜，哭嗝一個接著一個，連句囫圇話都說不出來。
沈昭輕嗤：「教你的刀法不都學會了麼？力道比我想得還穩許多，是不是偷偷練過？」
「今日居然接得下四招，在府里還整天裝連刀都拿不穩？小混蛋東西，才這麼大點就會騙人？我可真是小瞧了你。」
沈思齊垂著眉頭，終於一臉為難地擠出兩句：「我若是什麼都會，阿娘就不會花時間陪我。」
「阿娘再不管我，就沒有人疼我了。」
沈昭睨一眼沈思齊，輕哂道：「沈思齊，你今年都五歲了，在學堂里欺負同學，故意慫恿別人抓先生的金魚，都是為著讓你阿娘陪你？你這齣息可真不小。」
沈思齊一怔，虛著底氣道：「爹爹怎麼知道？我原以為爹爹不知道的。」
「能不能……少打幾下手板，可疼可疼呢。」
沈昭垂下眸子冷聲道：「還撒嬌？是不是又想被罰晚膳？」
「不要。」沈思齊沮喪著眨巴眼，「明明阿娘每次一這樣，爹爹都可喜歡了，怎麼我就不行？」