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「這真是太巧妙了！」卡特漢姆侯爵說。
「非常巧妙，」喬治謙遜地承認，「但是，事實如何尚待證實。」
安東尼哈哈大笑。
「實踐是最好的檢驗，對吧？我就證實給大家看。」他一躍而起，「我去書房……」
還沒等他再往前走，列蒙先生就從窗前走過來。
「等一下，凱德先生。卡特漢姆侯爵，請您允許？」
他走到書桌前面，迅速潦草地寫了幾筆，裝進信封，然後按響喚鈴。特雷德韋爾應聲而來。
列蒙將信遞給他。
「請你立刻送去。」
「是，先生。」特雷德韋爾說。
他像平常一樣，儀態莊重地退下了。
一直站在那裡躊躇不定的安東尼，又坐下了。
「你有什麼想法，列蒙？」他溫和地問。
空氣里突然瀰漫著一種緊張的氛圍。
「如果鑽石在你說的地方，反正已經藏了七年多了，不在乎再多這一時半刻。」
「你繼續說，」安東尼說，「你肯定還沒說完。」
「是的，還沒說完。在這個時候，讓房間裡的任何一人出去都是不明智的行為。尤其是來歷不明的那個人。」
安東尼的眉毛一揚，然後點上一支香菸。
「我想，流浪的生活是不太體面。」他思索著說。
「凱德先生，兩個月之前，你在南非。這是毋庸置疑的。那再之前呢，你在什麼地方？」
安東尼往後把身體靠在椅背上，悠閒地吐著煙圈。
「加拿大，荒野的西北。」
「你確定，你沒坐過牢嗎？法國牢房？」
巴特爾警長不經思索地向門口移近了一步，仿佛要擋住退路似的。但是安東尼沒有一絲反擊的跡象。
反而，他注視著那個法國偵探，哈哈大笑起來。
「可憐的列蒙，你真是著魔了！你真是看誰都像維克多王。所以，你以為我就是那位引人注目的人物？」
「你否認嗎？」
安東尼將衣袖上的菸灰拂掉。
「我從來不否認我覺得有意思的事。」他輕鬆地說，「但是，這個指控實在太可笑了。」
「你是這麼認為的？」那個法國人將身子向前一傾，他的臉正在痛苦地抽搐，看起來似乎很不解，仿佛安東尼的反應讓他非常迷惑。
「先生，如果我告訴你，這一次，我就是來逮捕維克多王的，什麼都不能阻止我，你要怎麼辦？」
「非常欽佩，」安東尼評論說，「為了逮捕他，你以前也出來過吧，列蒙？他的本領在你之上，難道你就不怕悲劇重演嗎？大家都知道，他很狡猾！」
法國偵探與安東尼之間的談話已經發展成一場博弈，房間裡的其他人都感受到了空氣中的緊張。這是兩人之間的博弈：一方的法國偵探劍拔弩張，而另一方則抽著煙泰然處之。
「如果我是你，」安東尼接著說，「我會非常緊張。步步為營。」
「這一次，」列蒙冷酷地說，「不會有絲毫閃失。」
「你看起來胸有成竹，」安東尼說，「但是有些東西非常重要，譬如說，證據。」
列蒙笑了笑，這反而讓安東尼有了興趣。他坐直身體，捻滅了香菸。
「你看到剛才寫的字條了吧？」法國偵探說，「那是給部署在旅社的人寫的。我昨天已經收到法國寄來的指紋卡和貝迪永人體尺寸測定表，這些都是維克多王的，也就是那個歐尼爾上尉的。我讓他們馬上拿過來。再過幾分鐘，我們就可以知道你是不是那個人了。」
安東尼目不轉睛地看著他，然後臉上露出淺淺的微笑。
「列蒙，你真是相當聰明，我從沒想到這個。那些文件一到，你就會讓我把手指蘸滿墨汁，還有其他難堪的事。你會量我的耳朵，找尋我的識別特徵，假若這一切都和文件描述吻合的話……」
「是啊，假若一切都吻合呢？」
安東尼坐在椅子上，身子前傾。
「是啊，假若一切都吻合，」他輕輕地問，「那又怎麼樣？」
「怎麼樣？」偵探似乎吃了一驚，「那麼，我就證明了你就是維克多王！」
但是，第一次，他閃過了一絲不確定。
「無疑，你會心滿意足。」安東尼說，「但是我沒想出來這對我有什麼傷害？我並不是在承認我是維克多王。但就是為了辯論，假設我是維克多王，我可能正在努力痛改前非呢。」
「痛改前非？」
「只是個假設。假如你是維克多王，運用你的想像力。你剛剛出獄，正準備開始新的生活，已經沒有了冒險的那股衝勁兒；甚至你還碰到了一個美麗的姑娘，打算安家娶妻，退隱山林。從此安分守己地過日子。如果你是維克多王，你能體會到那種感覺嗎？」
「我不會那麼想。」列蒙臉上露出譏諷的笑意。
「也許你不會，」安東尼承認，「但，你並不是他？」
「你的那些話，都是胡說八道。」
「一點也不是胡說。列蒙，說說看，假如我就是維克多王，你究竟可以指控我什麼罪名？很久很久以前的那些犯罪證據肯定是找不到了。我已經坐過牢，就一筆勾銷了。你或許可以按照『有犯罪意圖的街頭滯留罪』的標準找一條法國法律，那你還是會心有不甘，對不對？」
「非常巧妙，」喬治謙遜地承認，「但是，事實如何尚待證實。」
安東尼哈哈大笑。
「實踐是最好的檢驗，對吧？我就證實給大家看。」他一躍而起，「我去書房……」
還沒等他再往前走，列蒙先生就從窗前走過來。
「等一下，凱德先生。卡特漢姆侯爵，請您允許？」
他走到書桌前面，迅速潦草地寫了幾筆，裝進信封，然後按響喚鈴。特雷德韋爾應聲而來。
列蒙將信遞給他。
「請你立刻送去。」
「是，先生。」特雷德韋爾說。
他像平常一樣，儀態莊重地退下了。
一直站在那裡躊躇不定的安東尼，又坐下了。
「你有什麼想法，列蒙？」他溫和地問。
空氣里突然瀰漫著一種緊張的氛圍。
「如果鑽石在你說的地方，反正已經藏了七年多了，不在乎再多這一時半刻。」
「你繼續說，」安東尼說，「你肯定還沒說完。」
「是的，還沒說完。在這個時候，讓房間裡的任何一人出去都是不明智的行為。尤其是來歷不明的那個人。」
安東尼的眉毛一揚，然後點上一支香菸。
「我想，流浪的生活是不太體面。」他思索著說。
「凱德先生，兩個月之前，你在南非。這是毋庸置疑的。那再之前呢，你在什麼地方？」
安東尼往後把身體靠在椅背上，悠閒地吐著煙圈。
「加拿大，荒野的西北。」
「你確定，你沒坐過牢嗎？法國牢房？」
巴特爾警長不經思索地向門口移近了一步，仿佛要擋住退路似的。但是安東尼沒有一絲反擊的跡象。
反而，他注視著那個法國偵探，哈哈大笑起來。
「可憐的列蒙，你真是著魔了！你真是看誰都像維克多王。所以，你以為我就是那位引人注目的人物？」
「你否認嗎？」
安東尼將衣袖上的菸灰拂掉。
「我從來不否認我覺得有意思的事。」他輕鬆地說，「但是，這個指控實在太可笑了。」
「你是這麼認為的？」那個法國人將身子向前一傾，他的臉正在痛苦地抽搐，看起來似乎很不解，仿佛安東尼的反應讓他非常迷惑。
「先生，如果我告訴你，這一次，我就是來逮捕維克多王的，什麼都不能阻止我，你要怎麼辦？」
「非常欽佩，」安東尼評論說，「為了逮捕他，你以前也出來過吧，列蒙？他的本領在你之上，難道你就不怕悲劇重演嗎？大家都知道，他很狡猾！」
法國偵探與安東尼之間的談話已經發展成一場博弈，房間裡的其他人都感受到了空氣中的緊張。這是兩人之間的博弈：一方的法國偵探劍拔弩張，而另一方則抽著煙泰然處之。
「如果我是你，」安東尼接著說，「我會非常緊張。步步為營。」
「這一次，」列蒙冷酷地說，「不會有絲毫閃失。」
「你看起來胸有成竹，」安東尼說，「但是有些東西非常重要，譬如說，證據。」
列蒙笑了笑，這反而讓安東尼有了興趣。他坐直身體，捻滅了香菸。
「你看到剛才寫的字條了吧？」法國偵探說，「那是給部署在旅社的人寫的。我昨天已經收到法國寄來的指紋卡和貝迪永人體尺寸測定表，這些都是維克多王的，也就是那個歐尼爾上尉的。我讓他們馬上拿過來。再過幾分鐘，我們就可以知道你是不是那個人了。」
安東尼目不轉睛地看著他，然後臉上露出淺淺的微笑。
「列蒙，你真是相當聰明，我從沒想到這個。那些文件一到，你就會讓我把手指蘸滿墨汁，還有其他難堪的事。你會量我的耳朵，找尋我的識別特徵，假若這一切都和文件描述吻合的話……」
「是啊，假若一切都吻合呢？」
安東尼坐在椅子上，身子前傾。
「是啊，假若一切都吻合，」他輕輕地問，「那又怎麼樣？」
「怎麼樣？」偵探似乎吃了一驚，「那麼，我就證明了你就是維克多王！」
但是，第一次，他閃過了一絲不確定。
「無疑，你會心滿意足。」安東尼說，「但是我沒想出來這對我有什麼傷害？我並不是在承認我是維克多王。但就是為了辯論，假設我是維克多王，我可能正在努力痛改前非呢。」
「痛改前非？」
「只是個假設。假如你是維克多王，運用你的想像力。你剛剛出獄，正準備開始新的生活，已經沒有了冒險的那股衝勁兒；甚至你還碰到了一個美麗的姑娘，打算安家娶妻，退隱山林。從此安分守己地過日子。如果你是維克多王，你能體會到那種感覺嗎？」
「我不會那麼想。」列蒙臉上露出譏諷的笑意。
「也許你不會，」安東尼承認，「但，你並不是他？」
「你的那些話，都是胡說八道。」
「一點也不是胡說。列蒙，說說看，假如我就是維克多王，你究竟可以指控我什麼罪名？很久很久以前的那些犯罪證據肯定是找不到了。我已經坐過牢，就一筆勾銷了。你或許可以按照『有犯罪意圖的街頭滯留罪』的標準找一條法國法律，那你還是會心有不甘，對不對？」