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  大松如今已然考取了秀才的功名, 他與嵐娘已然是兩情相悅,便與慈姑商議:「明兒要遣官媒人往嵐娘家提親。」

  唬了慈姑一大跳。再細細一問,原來兩人早有默契, 這才放下心來, 樂滋滋尋了媒婆去提親。

  往嵐娘家裡去提親就繞不過嵐娘伯父田老大,如今嵐娘父母雙亡, 伯父又是個貪婪的性子,原先一心想將嵐娘嫁個有錢人。

  如今聽得大松來提親, 先獅子大開口起來:「我這侄女養得金尊玉貴, 聘禮須得厚重些。」

  大松還未, 嵐娘先跳將起來:「你少胡來!」

  田老大一臉得意:「聘則為妻, 奔則為妾,豈能由著你男婚女嫁?」

  他兩手一伸:「至少要五百兩銀子的聘禮。」

  那五百兩銀子的聘禮不用說, 自然是要給他本人的。慈姑使了個眼色,一眾人便退了出來。

  呂二姐經歷的世事多些:「雖則汴京城裡王法大過宗族他不能硬將嵐娘許配給不好人家,可他要攔這一道卻是簡簡單單, 我們外人怎能勝過他一個血親?」

  嵐娘自己亦是發愁:「這可如何是好?不如……再等等?」

  大松自己亦是慚愧:「我底子淺薄,不如張大官人能一蹴而就, 不敢輕易下場, 自己連中三元, 對方怎麼囂張也要禮讓三分。」

  慈姑想上一想:「不若去尋田家族老提親。田老大再如何囂張總要賣族老面子。既然他要依仗宗親血緣壓制我們, 不若我們也用宗親血緣壓制於他。」

  這卻簡單, 呂二姐兄弟在汴京城裡認得的人多, 很快就引薦大松拜到了田家族老名下。

  族老一聽對方是秀才, 家裡是曾經救助過康娘子的義僕,很是樂意。

  再打聽一回,原來這康娘子是官家親封的鄉君, 自己族裡女兒嫁過去便能與康娘子姑嫂相稱,促成這門婚事的心思便濃了。

  第二次大松再登門拜訪時,田族老便作為女方家長認下了這門婚事,非但如此,還將田老大警告了一回。

  如此一來,大松與嵐娘的婚事便定了下來,只不過這一番受挫讓大松又想起自己父母雙亡,好容易討還回來的家產拋去給慈姑置辦的嫁妝後所剩已不夠多,心裡慚愧,覺得對不住嵐娘,等定下婚事便回到白鹿書院加倍用功起來。

  馬夫人安慰略有些失落的嵐娘:「能有些志氣也算是好事,叫他知道些人間艱辛,以後也更疼惜妻子,總好過那等男子只知花用妻子嫁妝猶趾高氣揚得好。」

  慈姑見嵐娘還有些失落,便問她:「可想吃些什麼?我與你做。」

  一說這個嵐娘登時兩眼放光,臉上陰霾也一消而散:「我想吃玫瑰蜂糖糕!」哪裡還像適才還低落的人。

  呂二姐嘀咕:「我懷疑你就是故意做出這般樣子!我還想吃五香糕哩。」

  玉琅還在庭院,如今他蹦蹦跳跳很是活潑,一點都不像從前陰鬱模樣,到了飯點也主動要吃五香糕。

  慈姑笑吟吟:「今兒便都做些。」

  玫瑰蜂糖糕是將麵粉與白糖、蛋液攪拌後再放入烤爐烤制,趁這機會便在小鍋里熬起了玫瑰蜜,才綻放的玫紅色玫瑰花瓣洗淨晾乾後搗碎,和蜂蜜一起搗碎,而後小火慢燉。

  等烤制完成後切成薄片,一層糕一層玫瑰蜜鋪上去,最後切塊而成。

  蜂糖糕被烤製得金黃蓬鬆,吃上去松鬆軟軟,還散發著雞蛋的濃香,玫瑰蜜糖則將幾塊蜂糖糕黏在了一起,一層鬆軟下面是一層玫瑰蜜,甜香中還有玫瑰濃郁的清香,吃起來滿口香甜。

  五香糕則是在麵粉蛋液里加入了葡萄乾、松子、栗子、核桃仁、蔓越莓等五樣材料,烤制後的成品是金黃色的糕點上點綴著各色餡料,光是瞧著就覺得熱熱鬧鬧。

  等再吃上一口,滿口蓬鬆的糕體點綴著的五種料果各有千秋,松子濃郁、栗子綿軟、蔓越莓微酸、葡萄乾酸甜,匯聚在一起,合著甜度極高的糕體,叫人滿足不已。

  正吃著點心,忽然聽得官媒敲門:「馬府的人說您與老夫人在此處。我要與您說侯爺與鄉君的親事哩。」

  嵐娘吃吃笑,將慈姑拉到後堂,還不忘在嘴裡塞一塊五香糕。

  馬夫人忙請官媒坐,聽完她所說,正要應下,誰知馬老夫人冷冷道:「且等等。」

  「田產如何?家宅如何?性情怎要?誠意如何?」她老人家有板有眼,問得清清楚楚。

  「哎呀我的老夫人,這還用問?我家侯爺生得一表人才,家裡有房有田,多少汴京城裡人家盯著的女婿,萬萬沒有誰像您這樣,」媒人有些驚愕,旋即笑著找補。

  「那可不行。我家慈姑莫非是差了?可是書香門第出身,被官家親封的鄉君」馬老夫人毫不讓步,「你去打聽打聽,如今汴京城裡鄉君有幾人,侯爺有幾人?」

  嵐娘和呂二姐在後堂捂著嘴笑得肚子疼,疾風站在堂前聽得津津有味,旋即才覺察不對:怎的,自己如今倒向著康娘子而不幫著自家侯爺了?他摸摸腦殼瞧著手裡的玫瑰蜂糖糕,一定是這玫瑰蜂糖糕太過香甜的緣故。

  吵吵嚷嚷,主要是馬老夫人單方面高要求下,這樁婚事也順順噹噹商定下來。

  這日琬珠郡主的筵席。

  慈姑也來了筵席,雖然她自己一切如常,背後地里卻少不了許多議論之聲。

  「聽說那位便是與鎮北侯定親的鄉君。」

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