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「上月看庭院中那棵紫藤完全死了，我就在想不知道小狐狸還好不好。沒想如今一見，它也走了。」
應愷說的那棵紫藤是他少年時親手所栽，原本只是閒來無事的消遣，並沒有太當一回事，而今卻像是失去了一件彌足珍貴的東西，再也難以挽回。
宮惟用尾巴安慰地拍了拍他肩頭。
徐霜策沙啞道：「我如今才知，這世上確有無可奈何之事。」
「……」
應愷別過頭去，深深吸了好幾口氣，少頃才眼眶微紅地轉過來，勉強轉變話題笑了下：「上山時聽見山下那群百姓的呼號了嗎？」
徐霜策冷冷道：「怎麼，難道你想去治水？」
應愷默然良久，艱難地吐出幾個字：「我……不知道。我……」
「應宸淵，你是瘋了麼？」徐霜策偏過頭來盯著他，可能因為剛失去小狐狸的關係，語氣前所未有地差：「你要我再說幾遍才能懂，此乃人禍，並非天災，即便要救也不該如此出手。你要是靈力多得用不掉不如把這數萬災民一夕之間全搬去上游，非要去治水？就這麼想死？」
應愷苦笑著反問：「你以為他們不知道可以搬去上游嗎，那自家房舍呢？田地財產呢？」
徐霜策仿佛聽見了什麼笑話：「你管這麼多作甚，就非得這麼有求必應不可？」
應愷分辯道：「你也聽見他們在山下是怎麼喊的了……」
「見死不救豬狗不如。我聽見了又如何？你若是心甘情願想要去救那自然無話可說，但你做好承擔此後一切因果的準備了嗎？兩國戰局是天地大因果，非你我能仗力強改！救下人命已是極限了！何況玄門百家各自閉戶，怎麼只有你關不上門？怎麼只有你非得被世人之言影響？！」
應愷怒吼：「我被世人之言影響是我的錯嗎？！」
「是！」徐霜策的厲喝比他還大：「世人之言不可盡聽，你什麼時候才能明白這個道理！」
「……」
兩人彼此瞪視，須臾只見應愷眼眶通紅，緩緩搖頭道：「我明白，我只是做不到罷了。」
徐霜策一股怒意騰起，拂袖就要走，習慣性地抬手上肩要抱起小狐狸，手卻落了個空，從宮惟透明的身軀中一划而過――他的小狐狸已經沒有了。
劇痛如鋼針般刺穿大腦，剎那間徐霜策失去了理智：「好！那你就去送死吧！」
宮惟試圖捂住徐霜策的嘴，但即便他現場化出實體也來不及了。
話音落地瞬間兩人都愣了下，徐霜策張了張口，沒發出聲音。
緊接著，他閉上眼睛轉身就走。
「……你還記得當年那場關於天下第一人的比試嗎？」然而還沒走出十餘步，身後傳來應愷低啞的聲音。
他像是強忍著哽咽，連尾音都在顫慄，說：「要是我當初輸了，也許一切還來得及。」
徐霜策猝然頓住了腳步。
應愷走上前，躬身在小狐狸的墓碑前放了一朵花――一朵早已乾枯的紫藤。然後他起身離開，腳步沉重卻沒有回頭，就這樣把自己的少年時代永遠留在了身後。
而徐霜策沒有動，雙手在袍袖中微微發抖。
那天夜裡雨又大了起來，徐霜策躺在黑暗中，聽著噼里啪啦敲打窗戶的聲音，不知什麼時候睡著了。夢裡他看見一隻毛茸茸火紅的小狐狸繞在自己腳邊轉圈，又伸出兩隻前爪好似想要抱，他俯身想把它緊緊摟在懷裡，小狐狸卻突然變成了一個深緋衣袍的少年，背著手歪著頭，那雙眼睛黑白分明，笑嘻嘻地看著他。
徐霜策心神一陣陣恍惚，不由自主地問：「你是我的小狐狸嗎？」
少年輕巧地道：「是呀。」
徐霜策喉間酸楚，說不出話來，良久又問：「你是特意回來指點我的嗎？」
少年點點頭，眼底閃爍著鼓勵：「去吧！應宸淵是去治水的，但你是去救自己朋友的呀。」
徐霜策心裡似乎有什麼地方安定下來了，某塊懸在半空的巨石終於落在了地面上。他看著自己面前的少年，想伸手去碰一碰那稚弱秀美的臉，但又怕觸碰瞬間便如鏡花水月般一切成空，半晌終於嘶啞地顫聲道：「如果……如果我死了，是不是就能再見到你了？」
他不明白為什麼，聽見這話後少年笑了起來，眼睛裡像盈滿了璀璨星光，然後上前緊緊地、用力地給了他一個擁抱。
雪後桃花般清冽的氣息撲面而來，徐霜策瞳孔猝然睜大，一瞬愣住了。
「小狐狸永遠與你在一起，不論生死。」他聽見自己耳際傳來少年含笑的聲音：「因為小狐狸喜歡你。」
隨即少年化作無數緋光消失，懷中只餘下幽幽桃花芬芳，久久縈繞不去。
翌日，江壩決堤，洪水滔天。
應愷出現在太湖上空，耗盡靈力止雨抗洪，數次被巨浪吞沒。危急時刻徐霜策趕到，兩人一同將泛濫洪水圈在太湖，力竭爆丹，終究功成。
四面都是水，鋪天蓋地的水。徐霜策被滾滾洪流徹底吞沒，再也沒有一絲力氣向上掙扎，終於在金丹焚盡的疲憊中閉上眼睛，撒手沉向無窮無盡的深淵。
我就要見到我的小狐狸了，他想。
下一刻，清明神光從四面亮起，籠罩了整座太湖。
徐霜策愕然睜開眼睛，看見一隻小狐狸四爪用力刨水，靈活地下潛而來，又圓又亮的眼睛裡似乎蘊藏著笑意，在把前爪遞到他掌心的瞬間身形變化，變成了夢裡那個深緋衣袍的少年！