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武后是個非同一般的婦人，心狠手辣眼界高遠，裴敏不想在此刻觸她的逆鱗，思忖片刻，方沉聲道：「不會。能讓臣離開淨蓮司的，唯有天后您的命令。」
「好，好！自古以來，天下至強者皆為男人，至弱者皆為女人，其實並非女人羸弱，而是被深閨情愛縛住了手腳。敏兒你記住，我們這樣的人決不可有軟肋，稍有行差踏錯，必定萬箭誅心！」
大年三十，大理寺。
伴著今年最後一場暮鼓聲，夜的晦暗悄然降臨長安，萬家燈火齊明，給黑冰似的夜鍍上一層橙紅的光紗。核查了赦罪文書，寺丞吳守澤將賀蘭慎從獄中請了出來。
半個月未見，賀蘭慎依舊是乾淨俊朗的樣子，看上去並未受皮肉之苦，只是衣裳單薄了些。裴敏含笑望著他走來，將手中的狐裘斗篷抖了抖，揚手披在賀蘭慎肩上，道：「如今你也瞞了我一次，咱們誰也別記恨誰了。」
她說的是賀蘭慎隱瞞實情，私自南下救她的那事。
賀蘭慎望著面前成熟睿智的女子，眼中隱隱有光華流轉，任憑她為自己披上斗篷。許久，他問道：「你答應了太后什麼條件？」
裴敏手一頓，抬眼道：「嗯？什麼？」
她揣著明白當糊塗，賀蘭慎只好換了個問法：「你用什麼條件，保我出獄？」
「也沒什麼，就是程務挺死了，要再將你流放西北戍邊，過個兩三年攢些功勞再回來。另外，天后問了我一個問題……」
「是何問題？」
「她問我，『如今刁民四起，就是見不得女人當家，依你之見該如何處置？』」裴敏替他將斗篷的繩結系好，低聲笑道，「我便說應該避其鋒芒，以智取勝。今萬民死守禮教，倒不如借鬼神之力，譬如找塊寫了字的石頭或是神牛、神鹿之類的祥瑞之兆，說天后乃是受命於天，自然能堵住悠悠眾口，威懾眾人，可不比打打殺殺的強？」
賀蘭慎皺眉：「所以，這些『受命於天』的祥瑞之兆，要交給你去做？」
裴敏道：「淨蓮司不就是為此而存在麼？放心，小事而已。」
賀蘭慎猶不放心：「當真只是如此？」
裴敏叉腰，笑嘆道：「我欺瞞你一次，你便能冷著臉同我鬧上幾日，這回我哪還敢騙你？」
正說著，身後傳來一聲低咳。
裴敏回身，見到陳若鴻披著鴉青的披風緩步而來，面色有些蒼白難看。
裴敏忙與賀蘭慎分開些，訝然道：「陳少卿，你這是怎麼啦？莫不是病了，面色這般難看。」
晦暗的暮色中，陳若鴻掃視賀蘭慎，眼神清冷複雜，像是檐下倒掛的冰棱般扎人。賀蘭慎好像明白了什麼，平淡的目光也變得深沉起來。
兩人的交鋒轉瞬即逝，陳若鴻清了清嗓子，澀啞道：「大理寺不是二位聊閒話的地方，有話回去關起門來說，莫要在此礙眼。」
「除夕夜還要叨擾陳少卿，失禮失禮。」裴敏頷首一禮，而後笑道，「司中準備了美酒羊肉、餃子麵食，陳少卿若不嫌棄，便賞臉與我等共進晚膳如何？順便，還可以找師掌事看看病什麼。」
說罷，未等陳若鴻拒絕，她便揮手示意身後的朱雀道：「請陳少卿上車，好生招待。」
賀蘭慎重回淨蓮司，受到了以沙迦、靳余為首的吏員們熱烈的歡迎。
司中準備了滿桌的佳肴，一則是辭舊迎新賀新年，二則是為賀蘭慎接風洗塵去去晦氣，三則是感謝上賓陳若鴻的照拂……後半夜城中放了煙花，觥籌交錯，熱鬧非凡，仿佛塵世間所有的煩惱傷痛都可以忘卻在這杯盞之間。
陳若鴻今日似乎心情不佳，一個勁兒地喝酒，師忘情去勸也不聽。裴敏見他越喝臉越白，怕他出事，便朝吃飽了在一旁射覆玩兒的靳余招招手道：「小魚兒，送陳少卿回府……」
「我自己走。」陳若鴻擱下酒杯，踉踉蹌蹌起身，不讓靳余碰他。
走了兩步，他又回過身來，盯著裴敏許久，直到眼眶都泛了紅，才借著酒意說出了壓在心底許多年的話：「……裴敏，我不欠你什麼了。」
猝不及防的一句話，讓裴敏臉上的笑意僵住。
知曉內情師忘情也怔住了，隨即皺眉，目光在裴敏和陳若鴻之間來回巡視，似是擔憂。
覺察出氣氛的僵持，賀蘭慎輕輕擱下筷子，片刻打破沉默道：「我送陳少卿。」
陳若鴻與賀蘭慎一前一後出了門，裴敏也收攏思緒，招呼眾下屬道：「都愣著幹什麼？該吃吃，該喝喝，浪費糧食的留下來刷碗。」
沙迦很有眼力見地配合活躍氣氛，宴席這才得以繼續。
裴敏坐不住，想了想還是追了出去，剛出淨蓮司的門，便見陳若鴻與賀蘭慎隔著一丈遠的距離對峙。夜色深沉，孤寂的燈光落在二人之間，像是一道無法逾越的鴻溝。
陳若鴻即便醉了，姿態也是最端正的。他面色微白，嘴唇沒什麼血色，只將視線投向門口佇立的裴敏，笑了聲，自嘲般道：「你曾說不喜歡年紀比你小的男子，我竟相信了……」
「陳少卿喝醉了。」賀蘭慎輕聲道。
陳若鴻不理會賀蘭慎的提醒，只直直地望著裴敏，像是尋求一個答案般執著道：「我後悔了，也曾努力彌補，可是……你為何不等等我？」
即便他竭力挺直了背脊，也難以掩飾聲線的顫抖。裴敏微睜雙目，忽然間明白了他泛紅的眼中洶湧的並非是酒意，而是淚光。
「好，好！自古以來，天下至強者皆為男人，至弱者皆為女人，其實並非女人羸弱，而是被深閨情愛縛住了手腳。敏兒你記住，我們這樣的人決不可有軟肋，稍有行差踏錯，必定萬箭誅心！」
大年三十，大理寺。
伴著今年最後一場暮鼓聲，夜的晦暗悄然降臨長安，萬家燈火齊明，給黑冰似的夜鍍上一層橙紅的光紗。核查了赦罪文書，寺丞吳守澤將賀蘭慎從獄中請了出來。
半個月未見，賀蘭慎依舊是乾淨俊朗的樣子，看上去並未受皮肉之苦，只是衣裳單薄了些。裴敏含笑望著他走來，將手中的狐裘斗篷抖了抖，揚手披在賀蘭慎肩上，道：「如今你也瞞了我一次，咱們誰也別記恨誰了。」
她說的是賀蘭慎隱瞞實情，私自南下救她的那事。
賀蘭慎望著面前成熟睿智的女子，眼中隱隱有光華流轉，任憑她為自己披上斗篷。許久，他問道：「你答應了太后什麼條件？」
裴敏手一頓，抬眼道：「嗯？什麼？」
她揣著明白當糊塗，賀蘭慎只好換了個問法：「你用什麼條件，保我出獄？」
「也沒什麼，就是程務挺死了，要再將你流放西北戍邊，過個兩三年攢些功勞再回來。另外，天后問了我一個問題……」
「是何問題？」
「她問我，『如今刁民四起，就是見不得女人當家，依你之見該如何處置？』」裴敏替他將斗篷的繩結系好，低聲笑道，「我便說應該避其鋒芒，以智取勝。今萬民死守禮教，倒不如借鬼神之力，譬如找塊寫了字的石頭或是神牛、神鹿之類的祥瑞之兆，說天后乃是受命於天，自然能堵住悠悠眾口，威懾眾人，可不比打打殺殺的強？」
賀蘭慎皺眉：「所以，這些『受命於天』的祥瑞之兆，要交給你去做？」
裴敏道：「淨蓮司不就是為此而存在麼？放心，小事而已。」
賀蘭慎猶不放心：「當真只是如此？」
裴敏叉腰，笑嘆道：「我欺瞞你一次，你便能冷著臉同我鬧上幾日，這回我哪還敢騙你？」
正說著，身後傳來一聲低咳。
裴敏回身，見到陳若鴻披著鴉青的披風緩步而來，面色有些蒼白難看。
裴敏忙與賀蘭慎分開些，訝然道：「陳少卿，你這是怎麼啦？莫不是病了，面色這般難看。」
晦暗的暮色中，陳若鴻掃視賀蘭慎，眼神清冷複雜，像是檐下倒掛的冰棱般扎人。賀蘭慎好像明白了什麼，平淡的目光也變得深沉起來。
兩人的交鋒轉瞬即逝，陳若鴻清了清嗓子，澀啞道：「大理寺不是二位聊閒話的地方，有話回去關起門來說，莫要在此礙眼。」
「除夕夜還要叨擾陳少卿，失禮失禮。」裴敏頷首一禮，而後笑道，「司中準備了美酒羊肉、餃子麵食，陳少卿若不嫌棄，便賞臉與我等共進晚膳如何？順便，還可以找師掌事看看病什麼。」
說罷，未等陳若鴻拒絕，她便揮手示意身後的朱雀道：「請陳少卿上車，好生招待。」
賀蘭慎重回淨蓮司，受到了以沙迦、靳余為首的吏員們熱烈的歡迎。
司中準備了滿桌的佳肴，一則是辭舊迎新賀新年，二則是為賀蘭慎接風洗塵去去晦氣，三則是感謝上賓陳若鴻的照拂……後半夜城中放了煙花，觥籌交錯，熱鬧非凡，仿佛塵世間所有的煩惱傷痛都可以忘卻在這杯盞之間。
陳若鴻今日似乎心情不佳，一個勁兒地喝酒，師忘情去勸也不聽。裴敏見他越喝臉越白，怕他出事，便朝吃飽了在一旁射覆玩兒的靳余招招手道：「小魚兒，送陳少卿回府……」
「我自己走。」陳若鴻擱下酒杯，踉踉蹌蹌起身，不讓靳余碰他。
走了兩步，他又回過身來，盯著裴敏許久，直到眼眶都泛了紅，才借著酒意說出了壓在心底許多年的話：「……裴敏，我不欠你什麼了。」
猝不及防的一句話，讓裴敏臉上的笑意僵住。
知曉內情師忘情也怔住了，隨即皺眉，目光在裴敏和陳若鴻之間來回巡視，似是擔憂。
覺察出氣氛的僵持，賀蘭慎輕輕擱下筷子，片刻打破沉默道：「我送陳少卿。」
陳若鴻與賀蘭慎一前一後出了門，裴敏也收攏思緒，招呼眾下屬道：「都愣著幹什麼？該吃吃，該喝喝，浪費糧食的留下來刷碗。」
沙迦很有眼力見地配合活躍氣氛，宴席這才得以繼續。
裴敏坐不住，想了想還是追了出去，剛出淨蓮司的門，便見陳若鴻與賀蘭慎隔著一丈遠的距離對峙。夜色深沉，孤寂的燈光落在二人之間，像是一道無法逾越的鴻溝。
陳若鴻即便醉了，姿態也是最端正的。他面色微白，嘴唇沒什麼血色，只將視線投向門口佇立的裴敏，笑了聲，自嘲般道：「你曾說不喜歡年紀比你小的男子，我竟相信了……」
「陳少卿喝醉了。」賀蘭慎輕聲道。
陳若鴻不理會賀蘭慎的提醒，只直直地望著裴敏，像是尋求一個答案般執著道：「我後悔了，也曾努力彌補，可是……你為何不等等我？」
即便他竭力挺直了背脊，也難以掩飾聲線的顫抖。裴敏微睜雙目，忽然間明白了他泛紅的眼中洶湧的並非是酒意，而是淚光。