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  顧清霜輕笑一聲:「榮妃姐姐糊塗了?昔年你們一個兩個都想要哀家的命,如今倒問哀家想要如何?」

  「顧氏!」榮妃覺察不對,嚯地騰起身,被宮人一把按住。

  她正要再喊,外面吵吵嚷嚷地響起另一個女子的斥罵聲,倒將眾人的目光都拉了過去。

  「你們……你們幹什麼!先帝屍骨未寒,你們幹什麼!」顧清霜挑眉,眼看著晴貴人被推過門檻。

  很好,昔年變著法地想取她性命的三位,都在了。

  晴貴人看見她也愣住,怔了一怔,不再罵了,瑟縮地低頭福身:「太后娘娘……」

  顧清霜微笑:「先帝的嬪妃早已都尊封過了,皇帝卻沒尊你為太貴人,你不好奇麼?」

  晴貴人臉色煞白,不敢妄言一字。

  顧清霜笑容斂去:「早春初融的湖水灌進肺里,高燒半月有餘,幾度死裡逃生的滋味,晴貴人知道麼?」

  「太后娘娘……」晴貴人跌跪下去,雙眸失了神,空洞地望著她,「臣妾……臣妾一時糊塗……」

  「是啊,你一時糊塗。」她輕笑出喉,「哀家險些活不到這一日。」她說著抬起手來,輕輕一擺,鎏金的護甲在陽光下劃出一道璀璨的光:「晴貴人合該溺死在冷水裡才是。」

  「太……唔!」晴貴人也被一把捂住嘴巴,向外拖了出去。

  顧清霜站起身,緩了口氣,微微側首,阿詩便將一卷明黃的旨意呈了上來。

  顧清霜安然將捲軸拿起:「先帝遺旨,南宮氏復貴妃位、施氏復榮妃位。賜,殉葬。」

  話音落定,她信手將旨意交給冷宮中的掌事,便搭著宮人的手向外走去。

  背後,敏貴妃與榮妃猛力掙紮起來,敏貴妃掙開了桎梏,大聲罵著:「不可能……不可能!致哥哥不會殺我!」

  榮妃也大喊著:「不會!先帝不會下這樣的旨!」

  可有什麼用呢?

  旨意上,字跡是先帝的字跡。

  而故去的先帝,已不可能說話了。

  .

  有過月余,天氣已然漸熱。宮中的花已開了大半,衛稟在一個清晨進頤寧宮稟了話,說賀清晏已入京了。

  他是戴罪之身,見先帝下旨召見,自然一刻都不敢耽擱。行至半路聽聞先帝駕崩,或許心中也起過疑,但終究也不敢抗旨不遵。

  當日晌午,顧清霜就在頤寧宮中見到了他。一別十餘年,他身在邊關,顯得比她可蒼老多了。

  她看著他黑白參半的頭髮,欣賞了半晌,目光又落在了他的甲冑上。

  果不其然,百足之蟲死而不僵。他縱使被充軍,在家中的庇護下也還是活的不錯。

  幾年前,顧清霜打聽過一次他的事情,聽聞他不僅衣食無憂,還混得了一官半職,有幾分逍遙。

  這正合她的意。

  捏死塵埃里的仇人沒什麼意思。冷宮裡的那幾位,她也不過是為絕了後患才走那一趟。

  對他,她想看得始終是他過得尚可,卻被她毀了人生。

  於是欣賞了好半晌後,顧清霜才說了第一句話:「君侯,別來無恙。」

  「……太后娘娘。」他磕了個頭。

  還好,是這個稱呼。若他開口還冥頑不靈地叫她「清霜」,就真成了只長年紀不長腦子,會讓她愈發嫌棄自己當年的眼光。

  「先帝賓天,你我之間也該有個了斷了。」她緩緩道,「你知道當年哀家為什麼厭惡你麼?」

  賀清晏伏在地上,不敢抬頭:「是臣辜負了太后娘娘……」

  「誰在乎你那點心思。」她譏嘲出聲。

  賀清晏打了個激靈,殿裡忽而安靜下去,恐懼在這樣的安靜里極易蔓延。他抑制不住地輕顫起來,惶恐蔓延向四肢百骸:「那是……那是……」

  「哀家的祖母、父母、兄弟姐妹,哦……還有我的兩位嫂嫂、兄嫂的的侄子侄女,我顧家上上下下十三條人命,是活活餓死的。」

  賀清晏驀地抬起頭。

  他好似從沒想過她會為此記恨――是了,他自是沒想過,因為當時她雖難過至極,卻又那麼善解人意,哭得喘不上氣都還在說不怪他。

  這麼多年,他從來不知道,連那場痛哭都是她籌謀中的一步。

  「你若沒招惹過我該多好。你若沒招惹過我,我便會請託旁人去幫他們。再過上三四年,我也會出宮,帶著宮中的積蓄,我們全家都能過得很好。」

  她平靜地說著。

  這些事,她曾經一想就痛。但成百上千次地想過之後便也麻木了,覺不出痛來了。

  如今,這道傷雖然還在,卻被這滿宮奢華鍍了金、鑲了玉。即便仍實實在在地留在那裡,也已瞧不真切。

  「你若沒招惹過我,我的手上也不會沾上這麼多血。」說到這句,她忽而又笑了,「如今,再多沾些倒也不妨。」

  賀清晏惶惑地望著她,呼吸滯住。她眼看著他臉上的血色逐漸褪去,發啞的聲音猶如陰曹地府的女妖:「哀家知道,你的祖父母與母親已經去世……父親還在,兄弟姐妹中有一個庶姐、一個庶弟視你如仇敵,哀家便不拿他們當敵人了。除此之外的幾位,還有你的妻子、一雙兒女……林林總總加起來應是有十七位。嘖嘖,比哀家的家人多了四位,就當這麼多年來的利息吧。」

  「太后娘娘!」賀清晏慌忙想上前,兩旁的宦官將他一擋,阻了他的去路。

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