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更何況，那人是皇帝，不管如何待他，他也只能受著。
劉協看不到身後的情況，卻也知道曹昂一定緊隨其後。他面沉如水，攥緊韁繩，有些惱怒方才一瞬的情緒外露。
這在他是極為罕見的，大約是因為這具年輕的身體，原本沉斂的情緒也隨之大起大落了。
他清楚癥結在何處。因為曹昂暗中插手劉壽之事，他本心裡早在得知消息的當天就想問曹昂了。
但兩世為帝王，他的多疑是刻進骨子裡的，事發又在曹操將與袁紹開戰的關鍵時刻。理智告訴他，一切都要等這場大戰之後，再去梳理。此時絕不是質問曹昂的好時機，如果話說開了，便能解決事情，當然是皆大歡喜。但如果事情非但沒有得到解決，反而挖出了他更不想看到的東西，那就會帶來毀滅性的後果。權衡利弊，他只能壓抑情緒，維持表面的平和。
然而人的情緒，並不會憑空消失，負面的情緒壓抑越久，爆發的時候也就越強烈。
劉協以上一世幾十年為帝王的養氣功夫，才能壓住這具年輕身體更外放的情緒，在方才以短馬鞭只是輕輕抬起曹昂的下巴，而不是一鞭抽在他那張端方清正的臉上。
皇帝抵達官渡之時，曹操正忙著把剛從許攸處得到的消息，寫成信件，準備派人送去荀彧處。
當斥候來報，說後方有數萬兵馬往中牟而去時，曹操先是嚇了一跳，以為是袁紹不知不覺繞後殺來，又或者是劉表的兵馬斜刺里冒出來。
中牟在官渡以南，不足五里。若果真是敵軍，那到了這樣的程度，曹操也只能自己先逃命去。
好在斥候才離開，皇帝在他長子曹昂的陪同下，就抵達了官渡營寨之外。
曹操忙親自出迎。
軍中人多眼雜，劉協做將軍裝扮，與曹昂並肩而行，直走入曹操帳中，這才開口道：「洛陽一別，曹侯風采更勝往昔。」曹操來不及恭維皇帝，先道：「陛下，末將剛接到消息，說是中牟有兵馬異動。陛下在此處恐怕不安全，不如……」
「不必慌張。」劉協含笑道：「是朕帶來的兵馬，想著暫停在中牟，進可輔佐曹侯攻袁紹，退可為曹侯輸送糧草。」
提到糧草，曹操又是一虛，皇帝帶了這幾萬大軍前來，人吃馬嚼，難道還能從長安千里迢迢運來？只能是他來出，但潁川郡實在也沒有餘糧了。
「曹侯不必擔憂。」劉協打眼一看，便清楚曹操的難處，笑道：「朕的人馬，自有袁紹供給糧草。袁紹既然已經渡河，總要有人從冀州把糧草給他運送來。你可摸清他的運糧線路了？」
這正是方才曹操在寫的信件內容。
曹操見皇帝此來，話語不多，但已是句句都在點上，況且又有平定涼州、益州等的戰績在，也就無可隱瞞，將前夜許攸來投的事情說了，「子遠（許攸字）透露，說是袁紹轉運糧草之處，在烏巢。如今由淳于瓊領兵守著，再從烏巢輸送到陽武，供袁紹大軍所用。末將得知此事，正要趁著子遠來投的消息傳開之前，領兵去燒了袁紹的糧草。」
「燒了何其浪費？」劉協含笑道：「燒一半，留一半如何？」
要將糧草全部運走，是不現實的。以曹操原本的兵力，分一部分去烏巢，能燒掉軍糧已經不錯，更不說運走了。但如今劉協帶了四萬兵馬而來，一夜之間搬空一半烏巢，似乎也不是不可想像的。
曹操大喜。如果能得到部分糧草，解決他的困厄，那就再好不過了。
劉協道：「若我們一上來就搬運糧草，袁紹得到消息，定會增兵阻攔，如此我們可就一點都運不走了。所以還是曹侯領兵前去燒毀烏巢糧草，待到袁紹接到消息，以為你是要燒毀他的軍糧，再趕過去已來不及，說不得會趁機發兵來攻打官渡大營。等他大軍派往官渡，朕的人等在封丘，就開始運糧。如何？」他極為自然得走到帳中輿圖前，手指在隔空指著陽武、官渡、中牟、封丘與烏巢之間來回的路線。封丘在烏巢之南，若到濟水之北，則距離不過兩三里而已。
曹操見皇帝指揮若定，比最有經驗的老將還要熟悉作戰，不禁有些訝然，而皇帝所說的辦法，與他所想不謀而合，忙應下來。
機不可失，許攸來投的消息一旦為袁紹所知，相關的布防很可能會改變。要立即行動！
「曹侯，這兩位都是你故人之子。」劉協指一指身後默然侍立的淳于陽與馬超，他看著兩方見禮過後，轉向淳于陽問道：「子柏，守烏巢的是你父親，你若是想做攻烏巢的先鋒，朕可以允你。」
到底是父子一場，兵戈之下，如果是淳于陽前去，看他心意，說不得會饒淳于瓊一條性命。但若是旁人，刀槍無眼，可就說不好了。
曹昂在旁邊觀察著，聽皇帝這話的意思，竟是覺得己方必勝的，不禁信心大增。
淳于陽沉默一瞬，道：「臣跟隨陛下左右。」
劉協便不再多言。
當下依計行事，曹操領五千輕騎兵奇襲烏巢，而淳于陽領兵兩萬，陪同劉協、曹昂屯於封丘，只待烏巢舉火為號，前去搶運糧草；而馬超領另外兩萬人馬，在中牟枕戈待旦，只待袁紹重兵來攻官渡大營之時，出面佐助曹操留下來的兩萬兵馬。
是夜，各路人馬都已就位。
劉協與曹昂立在封丘濟水北岸，遙望烏巢方向，等待隨時可能亮起的火光。