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  於是尚不能流利表達自身意願的歡歡便被揪到了慈安堂去被迫開蒙,認識的一干師兄師姐們一概可將她輕易抱起來或者揉臉捏耳朵各種撫摸,日子苦不堪言。

  歡歡在師兄師姊這種強烈的「愛意」之下,對連存又怨恨又敬畏。

  一方面她小小的心裡已經明白娘親早已經不能拯救自己於水火,另一個方面又對一個眼神便可令聒噪『面目可憎』的師兄師姊們安靜規矩下來的連存充滿了敬畏之意,這使得無法無天的裴小猴子唯有在連存面前才少

  見的規矩了起來。

  連存對歡歡這種幼童複雜微妙的心情完全不能感同身受,他原本不過是看著小丫頭可愛,書香又挺個大肚子,找個名目放在自己眼皮子底下好好親近親近的意思,哪知道弄巧反拙,小丫頭在他面前卻少見的老成持重了起來,那種頑皮勁兒忽爾沒有了。

  引得連存數次反省自身,有無對小猴子嚴厲,最後覺得……他對小猴子一向慈愛有加,學堂里打手板,通常總是別人挨板子歡歡看熱鬧……

  ——向來睿智的連大軍師忘了,這世上有一種威懾人心的刑法叫殺雞儆猴。

  七月里,呼延贊帶著商隊前來響水收糧,順便帶來了蘇阿爸與蘇阿媽給書香一家的禮物,特別是給歡歡的小玩意兒,整整拉了一大車。其餘的還有給書香的各種首飾寶石胭脂香料,北漠的各種皮裘等物,件件都是值錢貨,簡直可以開個鋪子做生意了。

  北漠如今雖屬於大夏的蕃屬國,到底蘇阿爸仍是北漠的王子,當年王府仍在,屬地部眾亦在。當今北漠王族凋零,曾經的北漠可汗,如今的北漠王感念幼弟當初處境艱難都不曾想過奪權,兄弟分離這許久,經過戰敗臣服敵國之事,總算將生死榮辱看的淡了太多,遂將蘇阿爸王府屬地部眾盡數還了他們夫婦。

  呼延贊迎回姑姑,兄妹違暌久矣,抱頭痛哭之餘,舊日被大夏軍打劫掃蕩一空的王府從裡到外的修葺便被呼延一族包了,等到蘇阿爸夫婦重新往進王府,才發現不但府中所有布置皆是嶄新,連帶著庫房裡也堆的滿滿,各國搜羅來的珍寶香料藥材擺件古玩等碼放的無處下腳。

  呼延贊的阿爸,呼延老爺子對此事的解釋是,這些東西乃是呼延老老爺子留給愛女的嫁妝,還有眾位哥哥給她準備的嫁禮。

  ——雖然這些禮物送的遲了幾十年,但總算在有生之年送到了她手上。

  呼延贊講起這一切眼裡有著欣慰的淚水。

  在小姑姑夫婦到達北漠王庭的三個月之後,他阿爸含笑而逝。

  相對於大夏人的守喪風俗,北漠人更為灑脫自由,全無這些禮節。哀由心生,真正的悲傷懷念是個體的,隱秘的,深埋心底默默憑弔的。

  呼延贊以右手捂著心口,躬身向著書香夫婦致謝:「阿爸說,一定要我感謝你們,讓小姑姑感受到了天倫之樂,有兒有女有孫。小姑姑在大夏幾年,過的十分愉快。從此以後,我們就是兄弟!」

  r>  慌的東明與書香立時還禮不迭:「阿爸阿媽救了我的命,在我們大夏,等同於再生父母……」東明頗有幾分不好意思道。

  於是歡歡便多了一名伯伯。

  這個伯伯最顯著的特點是錢多。

  他在宣布成為東明的兄弟之後的那個早上,招呼手底下的護衛將自己的行禮扛到了東明家,堅決不再住到客棧,而是要住到『自家兄弟』家裡。

  這位不見外的大伯住進來之後,歡歡忽然之間就格外幸福了起來。

  娘親不讓吃的不讓玩的違禁品便被源源不斷的偷渡了進來,更多添了許多新鮮小玩意兒,這引得很長一段時間,歡歡放學之後,總喜歡一頭往呼延大伯住的客院裡鑽。

  待到九月份,呼延贊準備回北漠的時候暗示自家兄弟:「大哥家裡的幼子今年五歲了,可上馬拉小弓,算帳做生意,氣性又好……」

  書香與東明不明所以,只盛讚:「不虧是大哥家的兒子,就是聰明。」

  呼延贊本來少見的學了一回南夏人的含蓄婉約,哪知道這兩人完全不明白自己話中含義,當下心裡發急:「這樣子的孩子,東明與弟妹難道不想招為女婿?」

  書香與東明:「……」

  歡歡還有一月才滿兩周歲吧?

  呼延大哥您到底是有多恨娶啊?

  呼延贊怏怏而回,不過多了個有錢的大哥,好處是顯而易見的。東明的生意在這位大哥的扶持之下蒸蒸日上,十一月份,改為東記的原裴記又開了錢莊,連慈安堂的學堂也請了好幾位先生,對外開放,可容窮苦人家的孩子前來附學。

  連存索性另擇校址,逼著東明砸銀子建校,正正經經的辦起了書院。

  響水史上的第一座書院誕生,名為香山書院。

  不同於別地的書院,皆以讀書為要,香山書院不拘男女皆收,教習的課程除了科考六藝,還有各種生存技能,比如刺繡裁剪,醫馬相馬,撥珠算帳,打鐵造屋,引水種田……市井百業皆有,請來的皆是城內各個行業的佼佼者,旨在讓學生們了解世情百態,生計艱辛,又依興趣而選擇將來的人生道路。

  有從京城過來的那些富貴人家,聽聞響水如今繁華,慕名而來,結果聽聞香山書院這般辦學的法子,頓時嗤之以鼻,「這般亂七八糟的書院,真是讓方家笑掉大牙,恐怕幾十年也教不出

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