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  宋忱在軟塌前半蹲著,側著臉向她,有一束光正落在他清俊的下頜,照出了如玉一般的溫潤顏色,雪浪的心忽的便軟了一下,輕笑了一聲,「宋忱,你瞧我自金陵帶來的文官武將,泰半都是女子,她們能文能武、性情堅毅,無論到任何境地,皆能自立自強,即便攻城略地,也不似那些男兒帶領的造反軍一般燒殺搶掠、侮辱婦女,反而能夠安撫民心、收歸所用,比之男子不知強了百倍——這點你可相信?」

  宋忱不知雪浪為何要對他說這些,卻很感同身受,沉下心來,溫言道:「從前便知貴主有大才,心嚮往之,倒得金陵,有幸知曉了九閽衛,她們在城中巡防,從不飲酒取樂,更不驚擾百姓,若是有人求助,必排憂解難,而臣從前在軍中,即便是素日裡品性俱佳的軍士,都會耽於飲酒一類的享受,可見這世間苛求女子、指摘女子,都源於男子的嫉妒和妄圖打壓罷了。」

  他向來知她。

  也不知是夜深了、還是心緒不佳的緣故,雪浪的心柔軟起來,她溫柔地看向宋忱,「可惜我身邊的姑娘們,常年跋山涉水、四方征戰,人人皆有傷痛——我也不例外。」

  眼見著宋忱面色一點點地冷下去,雪浪輕笑了笑,「從前診出來至多活到三十,近來常頭暈目眩,體力不支,怕是大限快要到了。」

  宋忱瞧著雪浪的神情,心胸里湧起強烈的害怕來,他勉力按壓住心下的恐慌,也顧不得君臣之別,一把握住了她的手,急切道,「那些個江湖游醫,全是騙子,貴主乃是天子,受四方朝拜、上天庇佑,且面色紅潤、脈象有力,豈來大限已到一說?臣這便去請顧太醫來——他是太醫院裡的院使,全科聖手……」

  雪浪方才嘔出了一些,精神勁兒到來了,瞧著宋忱一臉心碎的模樣,只覺得有趣。

  「諱疾忌醫你總該知曉的吧?我瞧著大夫們生得丑,不願意他們瞧我……我這會兒好著呢,一時半會兒死不了,掐指一算,起碼還能活三五個月,我不願意數著日子過,倒也不想做個昏君——死後總要留個好名聲才是,所以廣納後宮這等麻煩事,不急。」

  都這個時候了,宋忱哪裡還能想得到這個,他的心都快碎了,一臉悽然地看著雪浪,「您愛納就納吧,這也不算什麼……」

  他捉住雪浪細細的腕子,搭了兩指在她的脈上,靜靜聽了半晌——可惜他並不通曉醫理,也不知是何脈象,不過是聊以安慰罷了。

  夜已深了,雪浪累了一天,這會兒眼皮就開始打架了,芸娘尚在後宮裡忙碌著,只派了從前的宮娥前來服侍,宋忱將雪浪抱上床榻,見宮娥要為貴主擦洗,這便失魂落魄地出了宮。

  於是其後的幾日裡,一向以容顏俊秀無雙著稱的帝京雙玉宋忱,肉眼可見地消瘦下來,雖則瘦了之後更顯清俊,可惜他的眉眼時常腫著,令人懷疑他偷偷在夜裡痛哭過。

  這等折磨人的時日只持續了三五日,到得半月後的大朝會上,邊疆小國的使臣進獻了無數珍稀賀禮並兩位異域美男子,鳳帝當場心悅,叫芸娘領入了後宮,封了兩位美男子為玉郎。

  這也便罷了,又過了七八日,那四方的小國使臣也效仿他國,紛紛進獻美男子,至此,鳳闕後宮裡竟有了十一位郎君。

  這一日大朝會上,日漸圓潤的鳳帝江雪浪悄悄打了個小呵欠,殿前女官將將說罷有事啟奏,無事退朝,便聽有一聲清朗之音自眾臣工中傳來:「臣有奏。」

  雪浪這些時日日日犯困,只覺得覺比從前多多了,早上起不來也便罷了,一到午間,便有鬆軟雪白的枕頭在眼前晃,便是胃口都大了許多,從前那小鳥吃食一般的樣子早就不見了,直將姥姥瞧得是心花怒放——只顧著睡覺,倒將宋忱給忘了。

  瞧著站在人群中清清落落的美男子,莫名的心虛爬上了心頭,雪浪又悄悄地打了個小呵欠,掩飾了一下自己的心虛。

  「宋愛卿好像瘦了,咳咳,有何奏報?」

  宋忱胸腔中壓著一股子委屈,此刻聽得雪浪覺察了他的消瘦,委屈更甚。

  「陛下,臣近來身體抱恙,恐不能再為陛下效力,懇請陛下允准臣致仕。」

  眾臣工紛紛訝然,顧不得鳳帝在上,均交頭接耳起來。

  這宋步帥,不僅家室顯赫,更是先後為太上皇、鳳帝效力,開拓疆土、收復邊疆以及海外小國,立下了赫赫地功績,鳳帝登基後,更是獲封一等公的爵位,並掌管禁軍二十萬大軍,便是鳳帝從前最為寵愛的九閽衛都使雲扣京都不及他勢大,今日竟要致仕,令眾臣工愕然。

  雪浪近來有些精神不佳,聽了宋忱此言,有點沒懂。這便又追問了一句,「愛卿何求?」

  宋忱見雪浪眼神中並未有關切之意,心中委屈更是擴大萬分,垂下眼睫,低沉道:「臣精神不濟,想退休回老家種鳳仙花。」

  這,這都是什麼理由啊?

  眾臣工們譁然,過一時卻有資深大臣意識到了什麼,立時噤聲,心下自忖:「鳥盡弓藏、兔死狗烹……宋忱怕是聽聞了什麼風聲,以致仕來打消陛下的疑慮呢?」

  轉念又想到那一位雲都使,自打進了帝都城,日日都在飲酒享樂,甚至有一段時日還去了冀州去打獵,足足玩了半個月才回來……

  大臣醒悟了,這是在試探鳳帝啊!

  他立刻隨著宋忱的話音跪下,鄭重其事地啟奏道:「陛下英明,宋步帥於社稷有功,何況年紀尚輕,怎能輕易致仕?老臣今歲已然三十有七,都說男人四十豆腐渣,一無是處不提,更是年老力衰,不能再為陛下效力,懇請陛下允准老臣致仕……」

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