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「張林是你兒子，可不是我的。」她懶笑著說了一句，「我可沒聽他叫過我一聲娘。」
「……那小子……是有點兒不知好。」想到張林，張和才也不知道該說什麼合適。
李斂送開環著的手摸了摸榻上小子的腦門，忽然道：「剛碰著你那年我和你起了很多齟齬，早吵晚也吵，你記不記著？」
張和才從鼻子裡哼了一聲。
李斂道：「當時我在心裡琢磨，你也不吃也不喝，四下里去騙錢到底為了什麼，總也想不明白。後來我跟了你一天，那天你去了破廟，回來的路上碰見了個小孩，你記不記著？」
「……」
張和才微眯起眼，可無論如何也沒有回憶。他能清晰地記起懸崖繁華上李斂微笑的臉，記起她嘆息的每一個音，但那樣的一日對他來說和流水般的每日一個樣，他毫無印象。
李斂繼續道：「那個小孩對你說他娘病了，求你要個符化跟他娘喝，你給他一張符，要了他一塊糖，然後找給他一兩銀子，叫他去給他娘買藥。我記得那個小孩的臉，記了六年。」她不再強求張和才的記憶，邊說邊笑起來，手指撫摸小子的臉。「而因為你給的那一兩銀子，他娘多活了六年。」
「我小時候在江湖上闖，有幾年信很這個，我信符能填飽肚子，也能治百病。剛離開師父那一陣我沒有錢，半夜偷恭桶里的牛糞，弄乾了和丐幫的人換飯，後半夜餓得扒地上的雪吃，生了大病。當時和我同住一個廟的朋友上街去替我求符，那老騙子不給，他就夜裡去偷，結果叫人發現痛打了一頓。那年冬天我熬了過來，他卻死了，最冷的那天他死在我邊上，我是靠著他剩的最後一點熱氣熬過來的。」李斂語調平和，看著張和才的雙眼。「張和才，你不記得沒有關係，但我記得。我在離開烏江的一千多個日夜裡時常會想起那天晚上，我們一起過了這麼些日子，這麼多個夜晚，可直到現在我還是時不時想起那天你坐在燈籠底下，吃那塊糖。」
頓了頓，她又補道：「我還送了你一座滕王閣。」
「……」
李斂的話說完，室中一片安靜。
沉默了很長一段時間，張和才抹了下眼，又嘆了口氣。李斂笑起來，走上前去抱住了他，將身子大半的重量倚在張和才的身上。
二人抱了一陣，張和才忽然覺得自己妥協得實在太輕易，想起要再說點什麼，卻發現李斂已睡去了。
她倚在自己懷裡的身軀一點兒沒保留，沉沉靠著，放鬆得像個平凡婦人。低頭看著她的臉，張和才嘟囔了幾句，彎下腰使出全力將李斂抱起，用腳踢上門，抱她去房裡。
抱著她往後堂主屋去時，一段路不過十幾步，可張和才卻在想，那滕王閣與那小小子怕不比她輕，李斂的氣力怕也不比他硬。
那麼一段路，她個子如此小，又是用何等的毅力走回來的。
走進房門，張和才將李斂放在榻上，低頭細細看她，她閉起的眼，有些雀斑痕的眼角，鮮紅的唇和下顎翻著肉的舊傷疤。許久張和才長嘆一聲，脫了衣裳，掀被與她一同躺進去。
「七娘，你可真是我張和才的活祖宗。」
兩天後，小子的燒退了，李斂和張和才收養了她。
小子餓得厲害，燒剛退下地站都站不穩，張和才給他買了些東西，將補了半個月才有起色。還未能下地時，小子透過窗子見過一回李斂在院子裡練拳腳，後來能下地了，他爬著先給張和才磕了三個頭，又給李斂磕了九個。
李斂知道他什麼意思，開始她避開了，可張和才把她朝前推，叫她受完了這九個響頭。
頭磕完，李斂就把他收下了，當兒徒教。
張和才問過小子幾回他的名字，他都沒說，後來他和李斂商量，決定給他改名張立。
從那以後小子就叫張立。
李斂的功夫是見不得光的，她用刀，用刃，用暗器，用刺匕，她的功夫全是為活下去，取人性命用的。教他不比教夏棠，兩套擒拿一點皮毛就打發了，張立想學她全套。李斂很怕教到一半教死了，也怕教到一半張立認出這不是江湖正派的功夫，給她鼓搗出去，自己死了。
所以臨拜師之前，她約法三章，立生死狀，她告訴張立想學功夫可以，可至死不准泄出一句功夫的來路。張立答應了。李斂不讓他管自己叫師父，只說叫乾娘，叫張和才幹爹，她綬拳腳，乾爹教做人。張立也答應了。
叫張和才教他做人，張立沒什麼，張和才卻不大樂意。他覺得自己沒什麼見識，字也不識幾個，人沒做過幾年，只怕給教壞了，李斂卻說沒人比他更合適，兩人商量了幾次，最終還是請了個先生。
張立是個好小子，不耍滑，不貪嘴，不學壞，李斂吩咐的張立都答應，可李斂還是不放心。這世上她最不放心的就是人，人心多舛，萬一給張和才召了禍，她得後悔一輩子。
功夫教了一段時間，有天李斂給張立吩咐了功課，張立練到入夜還沒練完。
張立練得很乏，可他不願意偷懶，李斂說今天練一百就練一百，天黑了他也要練完。李斂有時候調侃他是郭靖，可他問誰是郭靖，李斂又不回答他。
那天天晴月朗，星子高懸。
張立功夫練到將完，忽然有人踏風而來，兩掌打脫了他的雙臂，抄起他便跑，張立奮力反抗，奈何功夫不到家，仍是給拖走了。