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皇帝的聖旨只需要寥寥幾個字，但苦得永遠是百姓。
昭平不知道這些。
誕辰那日，她得意地在自己的燈樓跑上跑下，享受著旁人的阿諛奉承，是最受人矚目的公主，衣食無憂，想要什麼都唾手可得。
直到貪玩她偷偷乘船避開護衛的看管，溜到岸上逛夜市，然後一不小心迷了路，一頭栽進了一個偏僻的巷子。
巷子很破。
到處都是腥臭味，還有地上黑色粘稠的污垢。
昭平覺得又冷又累，她找了一處有光的人家，趴在窗戶上小心翼翼往裡頭看。
她看見骨瘦如柴的老人奄奄一息地躺在床鋪上。
看見坐在燈下衣衫襤褸的婦人眯著眼繡著花，用腳搖著搖籃，哄著一旁哭啼的孩子。
後來的昭平看見了許多。
在北國中，自己曾經看不到的東西。
因為修燈樓而喪命的男人，他的爹娘妻子坐在屋子裡，從窗口望著不遠處淮河上的絢麗，雙眼哭得紅腫。
被活活餓死的孩子，得了肺病死在床上的老人因為沒錢安葬而只能用草蓆一卷。
她曾經以為北國足夠好。
後來，她發現，原來只有自己過得足夠好。
那天，十二歲的昭平被侍衛找到，被他們牽著手送回父皇面前。
她抱著花燈，嚎啕大哭，眼淚混著鼻涕往下流，止不住地抽抽搭搭著。
父皇心疼地攔住她的肩膀：「誰欺負你了？」
昭平點了點頭，搖了搖頭，然後咬著下唇抽搭著說：「我再也不想看花燈了。」
這就是北國覆滅的最關鍵的原因。
南國攻打下北國，動作十分迅速，幾乎沒有多少場勞民傷財的戰役。
因為昭平早就替他們鋪好了路。
是她親手促成了北國的覆滅，將南國的人引進皇城。
「有百姓在的北國，才是真正的北國。」
「就算我不投降，也阻擋不了北國的覆滅，只會讓無辜的人更加痛苦。」
「這或許不是一個正確的決定。」
「但我只能這麼做。」
「從今往後，我終於不再是昭平公主了。」
昭平將手中的地圖遞了過去。
沈挽情看見了站在對面，從昭平手中接過地圖的那個人。
是秦之煥。
秦之煥在昭平面前單膝跪下，屈身行禮：「昭平殿下。」
「臣必當為您赴湯蹈火，再所不辭。」
第五十六章
有許多記憶即便是埋在土壤里, 在經過無數次的沖刷後依舊會破土而出，重新生長出枝丫。
十幾歲的昭平總是最肆意妄為的那個，穿著最張揚的顏色在京城中策馬, 身後跟著一群護衛忙得昏頭轉向替她收拾麻煩。
昭平殿下。
這是她的名字。
北國賦予她的名字。
也將由她親手賦予北國滅亡。
南國攻上皇城的那天, 昭平來到了金龍殿。
向來疼愛自己的父皇坐在那至尊之位上, 頭冠散落在一旁，衣衫凌亂，就像是個無比狼狽的普通人。
「昭平, 過來。」父皇沖她招手。
昭平走了過去, 將頭倚在他的膝上, 向從前無數次那樣。
在那一瞬間，這位九五之尊的皇帝，就像一個尋常父親一樣, 慈愛地撫摸著她的頭髮。
如果忽略外頭的兵戈聲，這樣的場面, 看上去格外溫情。
「領兵打過來的那人是秦之煥。」
昭平沒有說話。
「是你把城池圖, 送給他的, 對嗎？」
昭平沉默許久，抬起頭, 看著面前老人的眼睛：「父皇曾經對我說過, 一國之內, 民生為本, 這句話，我還記得。」
北國的內外都已經爛透了。
朝廷重臣只為了自己兜里的油水而活，爾虞我詐明爭暗鬥。父皇不過一個架空的傀儡，撐著破爛不堪的顏面隨時搖搖欲墜。
最後也無能為力地同那些人同流合污。
忠臣被謀害。
抵禦邊關的將士在被召回後被親手賜死。
宦官不允許有任何新的擁戴者產生。
南國的野心逐漸膨脹，隨時可能領兵城下, 但北國上下還在自己人殺著自己人。
「秦之煥，我知道南國的野心。」
「父皇知道，那些衣冠楚楚的朝廷重臣也一清二楚。但他們不願意抵抗，他們怕死，他們怕輸。」
「我們想等一個屬於北國的救世主，但南國不會等。他們會多久發動進攻？一年？還是明天？」
「南國的屠戮絕對不會顧及百姓和將士的性命。」
「勝戰則屠城。」
「可如果領兵的人是你，你不會這麼做。」
這就是她讓秦之煥拿著城池圖離開，去投誠南國的原因。
這是交換。
「從今天開始，我也終於不再是昭平公主了。」
皇帝看著昭平，雙唇翕動，許久後伸出手，溫柔地撩起她耳側的頭髮。
他口中吐出鮮血。
作為一國之君，國亡殉國。
昭平看著疼愛自己的父親死在自己面前，哭得撕心裂肺，直至雙手沾滿了鮮血。
兵戈之聲近了。
昭平站起身，深吸一口氣。
她親手葬送了北國。
但作為北國的公主，也要為了北國的葬送給葬送自己。