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她帶著明蘇長大，比往日更避著皇后，她不去請安，每每遇見，她都遠遠地避開，她想，再不相見，或許更好。
只是偶爾午夜夢回，想起蘭花釀，想起校場，想起紙箋上那人親手寫下的字，想起詩會上，她湊到她耳邊，幫她作弊，想起她用了藥，眉頭緊皺，那樣端莊的一個人，竟是怕苦，想起許許多多，想得日日夜夜都撕裂心扉。
直到那一日，她帶著明蘇在御花園裡玩，錯眼不見，明蘇就跑遠了。
她追過去，便見轉角處，明蘇站在皇后身前。
皇后蹲下來，柔聲問她：「你是明蘇嗎？」
明蘇那年三歲，口齒已很清晰了，她並不怕皇后，望著她，點了點頭。
「你母妃哪裡去了？」皇后又問。
明蘇依然沒說話。
皇后並不見怪，她替明蘇理了理衣裳，又抬手摸了摸她的腦袋，喚了名眼生的宮娥上前，吩咐道：
「帶公主去尋淑妃。」
宮娥福身道是，牽了明蘇的手，就要走。
皇后道了聲：「慢著……」
二人又停下。
皇后走到明蘇身前，細細地看了看她，伸手抱住她，抱了許久方鬆開。
而後溫聲道：「明蘇要乖，要孝順你母妃，明白嗎？」
明蘇點了點頭，她笑著道：「母妃說，明蘇也要孝順母后，就像孝順她一樣，你是我母后嗎？」
皇后點頭，她沒說話了，淑妃躲在一叢茂密的樹後，看不清她的容色。
直到回了南薰殿，明蘇道：「母妃，母后好像哭了。」
淑妃勉強彎了唇角，問：「為什麼這麼說，她掉眼淚了嗎？」
明蘇搖了搖頭：「沒有掉眼淚，可是明蘇覺得母后很傷心，母后的心在哭。」
淑妃抱住了明蘇，伏在她稚嫩的肩上，淚水很快將她的衣衫浸濕。
她知道的，這些年，她不守規矩，不與外界往來，卻仍過得安安穩穩的，無人敢對她有一絲不敬，全是皇后在支應，是她替她擋下外面的紛紛擾擾，讓她過安穩的日子。
淑妃依然忍不住去想她是否有情，可又不敢去想。
過了幾日，她將明蘇送去了仁明殿，對明蘇說：「母后的學問很深，明蘇跟著母后念書可好？」
明蘇很乖，她的話，她從無違背，她點頭，又笑，奶聲奶氣道：「母妃學問也很深。」
淑妃搖頭：「母妃只懂皮毛。」
「可是母妃每日都看書。」
「母妃看的書都是母后看過的。母妃想跟著她，可是永遠跟不上。」
明蘇似懂非懂。
自那日起，她白日在仁明殿，傍晚，淑妃便來接她回去。
她從來不入仁明殿，只站在外頭，便如皇后送明蘇，從來不送出門，只在門內。
她們仍未再見，卻開始一同撫養一個孩子。
淑妃偶爾會想，要什麼時候才能得皇后娘娘一句允諾的，她會認為明蘇是她的孩子嗎。
她總想著此事，但覺得她只怕永遠都得不到皇后的隻言片語。
誰知那日卻突然降臨。
皇后危難之際，令人送來那紙書信，上頭只有簡簡單單的一句話。
「保重自身，照看好我們的孩子。」
她終於給了她這句她心心念念想要的話。
而自那之後，她們便陰陽兩隔。
宮中朝中全變了，仁明殿上了鎖，這世間一切都變了。
直到五年後，皇帝再立新後，淑妃早早地去了仁明殿，她看著那殿中熟悉的一景一物，近乎貪婪地看，那人卻再也回不來了。
請安散後，她去了後園，便見園中芍藥與蘭草相依而立，一如往昔。
她仿佛看到當年，皇后便站在此地，望著她像望著一個不諳世事的孩子，嘆息著道：「我是皇后，方不能隨心所欲。」
她又仿佛聽見耳邊，那人輕柔道：「阿嫣，你可明白了？我心中有你。」
淑妃不知自己是怎麼挨過那一年又一年的，她與這世間實在沒有留戀了。
起初鎖住她的，是皇后的那句照看好我們的孩子。
如何才是照看好了，她總想著這句話。
後來明蘇登基，和那位太后相愛，她們定下終身，不再避諱，漸漸地。
除了名分，她們什麼都有了，宮中眾人漸漸改口，不再稱太后，只稱娘娘，而後連朝中大臣也如此般改口。
世間默認了她們相配。
如此，便該算是照看好了吧。淑妃去了仁明殿，在那一株松樹下挖出一壇蘭花釀。
這是最後一壇，是阿嵐當年埋在樹下，還未來得及起出來的。
埋了十餘年了，已稱得上陳釀。
只是，不知那人不在眼前，她一人獨飲，這一回能讓她醉幾載。
她抱著酒罈入殿，將宮人都留在了殿外，她留了書信在南薰殿，明蘇看過，不會為難這些宮人。
她走入寢殿，就在當年她伏著皇后娘娘膝頭的地方，用白玉盞為自己斟了一盞酒，往酒中添了帶來的藥。
意識模糊前，她仿佛看到了那人在她身邊坐下，輕輕嘆息。
皇后娘娘。她輕聲喚道。
那人容色溫婉，目光里含著淺淺的笑意，抬手撫摸著她的頭髮，一如當年模樣。
作者有話要說：好啦，全文完結了。