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  百里搖搖頭,「皇上在辦正事老身就不去打擾了,老身是來辭行的,夫人代我轉告既是。」

  「辭行?」我訝道,「先生要去哪裡?」

  「六安城,皇上沒有告知夫人嗎?」

  我心裡一驚,南伐的大軍不是正駐紮在六安嗎?鮮卑貴戚詬病牧哥哥閉城不戰,拓拔烈又派百里先生前往,我急道:「是不是我牧哥哥?!……他,他怎麼了?是傷了還是病了?」

  百里似乎後悔失言,安撫道:「夫人放心,王將軍一切安好。只是……老身只會行醫,不懂打仗謀略的事,皇上既然沒有向夫人言明,只怕有別的思量,老身也不敢再多言了,望夫人見諒。」我咬唇頷首,恐怕在她這裡也打聽不出什麼。「看樣子夫人是不知道老身出行一事……」百里長嘆一聲,諄諄叮嚀道:「老身原是伺候先皇后的,皇上顧念著舊情才得幾分另眼相看,老身這一去,這宮闈之中能在皇上跟前勸解幾句的,怕也只有夫人了。皇上平時忙起來是向來不顧惜龍體的,喝個藥也要人三催四請,這些日子就需夫人多費心看顧了。夫人切記老身的話,配的藥需按時服用,方子不可擅作更改,少讓皇上熬夜,飲食宜清淡,最忌大喜大怒……」

  我默默記下,輕聲抱怨了句:「他哪裡肯聽人勸,今日又喝了不少酒……」

  「喝酒?」百里肅然皺眉,想是未料拓拔烈會有此荒唐之舉。「他近來都喝酒嗎?還吃些什麼?」

  我搖搖頭,「久不與他共餐了,都是夜裡臨睡了才見著人。嗯,今日宴上胃口倒是好,吃了不少點心。」

  百里倒吸一氣,追問道:「可都是冷食?」

  我想了想,脫口驚道:「五石散!先生,皇上是在服用五石散?!」

  「皇上這是在賭命啊!這是在賭命啊!」百里以竹杖擊地,痛心疾首,「皇上這疾,沒有速效之藥,那都是需經年累月慢慢調養的。皇上幸而生在富貴之家,卻又不幸登上皇位。坐在龍椅上的,有哪個不操心慮患,只是不能形於色罷了。老身的藥藥效本就不顯,更經不住他這樣勞心勞力。五石散見效雖快,可他也是懂醫理的,該知道這散劑今日是良藥,明日是砒霜啊!奈何奈何!」百里又再三叮囑,最後只得搖著頭,撫胸而去。我忍淚將她送出東宮,拓拔烈是皇帝,無所不能為,他若孤行一意,我云何勸得住他?

  獨坐空房中,耿耿不能眠。估摸著御書房也沒什麼要事,不過背著我行散去了。窗欞外,風搖夜合枝,永平沒有揚聲通稟,想是怕擾我睡夢。拓拔烈悄聲繞過銀屏,見我醒著,才振袂而入,撲鼻一陣冷香。他一手鬆開犀扣,一手摩娑我的頭頂,俯身疑道:「怎麼不睡,哭過了?」又柔聲相問,「何事?告訴我。」五石散的藥力果然神效,拓拔烈滿面容光炫目奪人,竟讓我的眼睛有些貪戀不舍。

  我抹抹眼角,哽咽道:「百里先生來過了,她來向你辭行,讓我轉告一聲。」

  「嗯。」他半跪在我膝前,撫弄我的手指,「是知道她要去六安,擔心你兄嗎?」我抿著唇不吭聲,他沉吟片刻,低聲開解道:「你兄隔三五日就有密奏來,南邊的戰事我一直了若執掌,這些事不是存心瞞著你,只是知道的人越少越好……南方是瘴癘多發之地,北人本就不習慣那裡的水土。大軍剛過荊州那會兒就有人發病,你兄這才一路猛進,甚至不惜屠城,這雖有違他的君子之道,可這也是怕惡疾傳染得太快,大軍還未到建康,將士們就全倒下了。能夠在桓恆眼皮底下打到六合城,實屬老天垂憐了。如今軍中十之四五都傳染了瘴癘,故才閉城不出,目下大軍已深入腹地,又不能速戰速決……此事重大,軍機不能泄露,又找不到合適的大夫,這才請百里先生前往察看醫治。」

  我聞言又添新愁,調運糧草的難處我是知道一、二的。「如今已經深入腹地了,即便先生開了方子,又如何將大批藥物送去?」

  「萬物相生相剋,若是被毒蛇咬到,七步之內必然可以找到解毒之藥。治療南方疾病的草藥,必然就生在南方啊。長途作戰,不都是取敵物資以充軍餉。」他微微笑著,抹去我的淚痕,替我脫下鞋襪,蓋好薄被,「這下可不要再哭了。」

  床邊殘燈吐著金穗,他俯身吹熄,月輝穿欞而入,照著他含笑的眉眼。面前的拓拔烈皓質玉雪,如慵如醉之態,傾絕一世。他搓哄著我,慢慢欺身過來,我知他服用了五石散,需以房事散發剩下的藥力,心裡雖不甘願,但又恐他胸中塊壘鬱結不散,只得勉意委身。

  只是拓拔烈向來霸道,哪裡容得我人到心不到。但聽他幽嘆一聲,把我從衾被裡拎出來,攏在床角,挑著我下巴責問:「小東西你敢應付我?心裡還有什麼不痛快,不如一併說了。」

  我發亂釵脫,半露酥胸,說起話來哪有底氣。「阿烈,子曰……子曰……」

  他悶笑,目光毫無顧忌地遊走在我身上,袒露的胸膛起伏不已,「子曰:『敏』而好學。真是先知先見啊!王敏你非要挑這個時候和我探討孔孟之道嗎?」

  我拎起被角遮掩了一下,攢足一口氣說道:「子曰:無欲速,無見小利。欲速則不達,見小利則大事不成!五石散雖然有速效,但這只是眼前小利,阿烈不要再服用這藥了!」

  「這事!同一屋檐下,總是瞞不過你。」他斂起笑嗤道,好像渾然不在意,「你也不必太過擔心,我已經改過藥方了,去了毒性重的兩味,配成三石散。百里先生用藥過冷,吃久了積傷脾胃,我少服食一些,有益無害。你也知我是懂醫理的,怎麼會拿自己的命玩笑。」

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