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這段時日穆澈不停歇地出府，吉祥為穆老夫人的病情與十一結果擔心，又要為茶比準備，心力勉強，不足之色便在面上顯了出來。不過她神氣從容，不慌不忙道：「多謝關心，希望先生休息好了，畢竟此陣，不容有失呢。」
羊舌鯉在廖秀蟬身後暗嗤一聲，後者終究有些宗師氣度，翻掌作一茶勢：「那麼第二陣，請姑娘話事。」
樓底倏然一寂，個個抻長耳朵聽樓上的聲音。吉祥目光謖楚：「就比比十六湯吧。」
「十六湯？」廖秀蟬輕怔一許，繼而笑了，「小孩子的玩意兒。」
昔者茶道高人蘇虞作《仙芽傳》，言湯者，茶之司命，記「作湯十六品」，也就是煮水的方法，以老中嫩凡三品、緩中急凡三品、器具標者凡五品、薪火論者凡五品，共計十六品。
這是學茶人入門便要苦練的基本功，就像學童入塾先要練字一樣，畢竟水為茶之母，無水不成茶。對於當行高手來說，瀹水已經是刻進骨子裡的本能之技，連單拎出來說一說都嫌失身份，這就難怪廖秀蟬會不以為然了。
吉祥卻道：「不然，今日並非要比火候最佳的茶湯，而是與先生按茶傳中所載，將急湯緩湯老湯嫩湯一一做來，孰者契合，孰人為勝。」
此言一出，場中人面面相覷。雲松驀然第一個反應過來，差點拍手叫妙。
——吉祥這一陣不是要比好，是要比壞！
眾所周知，精妙毫巔的茶湯是急不得、緩不得、老不得、嫩不得，中正和一方宜色味。吉祥卻反其道行之，偏要比急湯、緩湯、老湯、嫩湯，這便是要一個人將積久的習氣在短時間內扭轉，越是高手，越是難以做到。
好比書家寫字，可將這字寫得極好，卻無法做到刻意寫丑，因一規一度已在運力筆腕之中，難以更改。
賽況傳到樓下，不懂之人不過隨眾哄妙，富春閣中穆庭凇聽了，當下拍案：「弟妹當真錦心靈秀！」
穆澈先鬆一口氣，目光不離那扇窗子，也微微笑嘆：「這樣古靈精怪的主意，只虧她想得來。」
能如此作想，敢如此設局，不是錦心靈秀、古怪精靈又是什麼？廖秀蟬想透這一層，亦失笑，半晌道：「你真是我那老實師弟的徒弟？他可教不出這樣的道理。」
雲松忍不住橫插一嘴：「茶道包容涵泳，不設畦畛，心之所至，有何不可？」
穆湘昀聞言彈了他一下，那中原的評判人心裡自然向著吉祥，卻也不好太明顯，清咳一聲：「茗戰正式開始，閒人不可說話！」
雲松吐了吐舌頭，隨著一聲令下，吉祥當先舀水。
只見她趁那薪火才起，鍋釜初熱，便急急取茶旋轉灑下，口中道：「茶不可急，急則如嬰兒之未孩，難做青壯之事——此為嬰兒湯。」
廖秀蟬緊隨其後，待那鼎水沸了數沸，才放落茶針，口中道：「人過百息，水逾十沸，或以話阻，或以事廢，始取用之，湯性已失——此為白髮湯。」
吉祥又道：「不取石陶瓷瓶，卻用無油之瓦，水滲而生出土氣，雖德必敗，正如欲登青雲而乘折腳馬——此為減價湯。」
廖秀蟬又道：「茶湯第一恨煙。燃柴一枝，濃煙蔽室，焉能有湯？無有清湯，安能有茶？——此為大魔湯。」
煮大魔湯需用多煙的柴枝，點燃後果然濃煙瀰漫，吉祥正處迎風的坐位，被撲面的煙氣嗆住，掩袖低咳。
樓底下的觀戰百姓看見濃白煙霧團團散出來，以為失了火，一個個叫道：「好端端比茶，怎麼著起來了！」
「吉祥！」混亂中不知誰叫了一聲，吉祥搖頭道「無礙」，亦不知是同誰說，忍了煙氣，繼續煮水。她早幾日想出這個比試的主意，也趁這個先手的優勢苦練數日，本以為會打對手個措手不及，不想廖秀蟬的茶技當真了得，好也是他，壞也是他，應手出乎意料地從容。
四五回合過後，雙方額頭都隱隱見汗。六評判看得失神，雲松與羊舌鯉都不自主地握緊雙拳，對兩位鬥茶人對時間與火候的精妙掌握暗暗喝采。儀官將戰況一道道傳下樓去，茶掌司聽得熱血沸騰，恨不登樓親見。
終於，廖秀蟬當先出現失誤，作「纏口湯」時失了一準。吉祥心中給自己鼓勁兒：我有機會能勝。
一時又輪到廖秀蟬應手，只見他微微一笑，將手臂故意顫抖，又提瓶使壺嘴在水鼎邊若即若離，水流似續似斷，茶不均勻。
口中道：「茶之緩病，猶人百脈起伏，氣血斷續，欲求高壽，到頭只得惡斃。
「此為——斷，脈，湯。」
這三字出口，吉祥胃裡忽然一陣噁心。
正當此時，一陣脆急的打板聲從南面一路報來。
那街上全是擁堵人群，正為膠著的鬥茶戰況懸心，恍然聽見報喪板的聲音，厭它晦氣，那打板之人大叫：「東俊侯府急喪，讓路讓路！」
吉祥在高樓隱約聽見「東俊侯府」，胃裡一個翻騰，手上動作全都頓澀。待眾人為打板的容出一條窄路，打板的一路跑上富春閣，推進穆菁衣所在廂閣，跪地哭報：「侯爺，小侯爺，三爺，老祖宗她……她老人家登仙了！」
穆庭凇忡色跌身：「怎麼……明明早起時還見好……」
穆菁衣摘下朱玉冠簌然而起，「別驚了人，我和老三回去；」又按住將要起身的穆澈，「你留在這邊看著戎人。」
羊舌鯉在廖秀蟬身後暗嗤一聲，後者終究有些宗師氣度，翻掌作一茶勢：「那麼第二陣，請姑娘話事。」
樓底倏然一寂，個個抻長耳朵聽樓上的聲音。吉祥目光謖楚：「就比比十六湯吧。」
「十六湯？」廖秀蟬輕怔一許，繼而笑了，「小孩子的玩意兒。」
昔者茶道高人蘇虞作《仙芽傳》，言湯者，茶之司命，記「作湯十六品」，也就是煮水的方法，以老中嫩凡三品、緩中急凡三品、器具標者凡五品、薪火論者凡五品，共計十六品。
這是學茶人入門便要苦練的基本功，就像學童入塾先要練字一樣，畢竟水為茶之母，無水不成茶。對於當行高手來說，瀹水已經是刻進骨子裡的本能之技，連單拎出來說一說都嫌失身份，這就難怪廖秀蟬會不以為然了。
吉祥卻道：「不然，今日並非要比火候最佳的茶湯，而是與先生按茶傳中所載，將急湯緩湯老湯嫩湯一一做來，孰者契合，孰人為勝。」
此言一出，場中人面面相覷。雲松驀然第一個反應過來，差點拍手叫妙。
——吉祥這一陣不是要比好，是要比壞！
眾所周知，精妙毫巔的茶湯是急不得、緩不得、老不得、嫩不得，中正和一方宜色味。吉祥卻反其道行之，偏要比急湯、緩湯、老湯、嫩湯，這便是要一個人將積久的習氣在短時間內扭轉，越是高手，越是難以做到。
好比書家寫字，可將這字寫得極好，卻無法做到刻意寫丑，因一規一度已在運力筆腕之中，難以更改。
賽況傳到樓下，不懂之人不過隨眾哄妙，富春閣中穆庭凇聽了，當下拍案：「弟妹當真錦心靈秀！」
穆澈先鬆一口氣，目光不離那扇窗子，也微微笑嘆：「這樣古靈精怪的主意，只虧她想得來。」
能如此作想，敢如此設局，不是錦心靈秀、古怪精靈又是什麼？廖秀蟬想透這一層，亦失笑，半晌道：「你真是我那老實師弟的徒弟？他可教不出這樣的道理。」
雲松忍不住橫插一嘴：「茶道包容涵泳，不設畦畛，心之所至，有何不可？」
穆湘昀聞言彈了他一下，那中原的評判人心裡自然向著吉祥，卻也不好太明顯，清咳一聲：「茗戰正式開始，閒人不可說話！」
雲松吐了吐舌頭，隨著一聲令下，吉祥當先舀水。
只見她趁那薪火才起，鍋釜初熱，便急急取茶旋轉灑下，口中道：「茶不可急，急則如嬰兒之未孩，難做青壯之事——此為嬰兒湯。」
廖秀蟬緊隨其後，待那鼎水沸了數沸，才放落茶針，口中道：「人過百息，水逾十沸，或以話阻，或以事廢，始取用之，湯性已失——此為白髮湯。」
吉祥又道：「不取石陶瓷瓶，卻用無油之瓦，水滲而生出土氣，雖德必敗，正如欲登青雲而乘折腳馬——此為減價湯。」
廖秀蟬又道：「茶湯第一恨煙。燃柴一枝，濃煙蔽室，焉能有湯？無有清湯，安能有茶？——此為大魔湯。」
煮大魔湯需用多煙的柴枝，點燃後果然濃煙瀰漫，吉祥正處迎風的坐位，被撲面的煙氣嗆住，掩袖低咳。
樓底下的觀戰百姓看見濃白煙霧團團散出來，以為失了火，一個個叫道：「好端端比茶，怎麼著起來了！」
「吉祥！」混亂中不知誰叫了一聲，吉祥搖頭道「無礙」，亦不知是同誰說，忍了煙氣，繼續煮水。她早幾日想出這個比試的主意，也趁這個先手的優勢苦練數日，本以為會打對手個措手不及，不想廖秀蟬的茶技當真了得，好也是他，壞也是他，應手出乎意料地從容。
四五回合過後，雙方額頭都隱隱見汗。六評判看得失神，雲松與羊舌鯉都不自主地握緊雙拳，對兩位鬥茶人對時間與火候的精妙掌握暗暗喝采。儀官將戰況一道道傳下樓去，茶掌司聽得熱血沸騰，恨不登樓親見。
終於，廖秀蟬當先出現失誤，作「纏口湯」時失了一準。吉祥心中給自己鼓勁兒：我有機會能勝。
一時又輪到廖秀蟬應手，只見他微微一笑，將手臂故意顫抖，又提瓶使壺嘴在水鼎邊若即若離，水流似續似斷，茶不均勻。
口中道：「茶之緩病，猶人百脈起伏，氣血斷續，欲求高壽，到頭只得惡斃。
「此為——斷，脈，湯。」
這三字出口，吉祥胃裡忽然一陣噁心。
正當此時，一陣脆急的打板聲從南面一路報來。
那街上全是擁堵人群，正為膠著的鬥茶戰況懸心，恍然聽見報喪板的聲音，厭它晦氣，那打板之人大叫：「東俊侯府急喪，讓路讓路！」
吉祥在高樓隱約聽見「東俊侯府」，胃裡一個翻騰，手上動作全都頓澀。待眾人為打板的容出一條窄路，打板的一路跑上富春閣，推進穆菁衣所在廂閣，跪地哭報：「侯爺，小侯爺，三爺，老祖宗她……她老人家登仙了！」
穆庭凇忡色跌身：「怎麼……明明早起時還見好……」
穆菁衣摘下朱玉冠簌然而起，「別驚了人，我和老三回去；」又按住將要起身的穆澈，「你留在這邊看著戎人。」