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端起茶碗，抿了一口香片，連茶水也比往日更清香了些。
原本，她看著顧思杳喜歡姜氏，為著拉攏起見，也聽憑他們去鬼混胡鬧。橫豎姜紅菱是個寡婦，也不在乎以後還乾淨不乾淨。然而這段日子她冷眼旁觀下來，卻覺這對男女只是做些假鳳虛凰的事情，並沒真箇有事。她便當這姜氏是在拿喬，吊著顧思杳，讓他聞得見腥卻吃不到嘴裡。顧思杳長日得不著個好處，心中對這姜氏必定有些怨氣。她便見縫插針，送了兩個美婢過去，顧思杳果然不曾攆出來。她便更加篤信自己猜測沒錯。
這套把戲，她從年輕時玩到了年老，可謂嫻熟至極，從自己丈夫身上用到了兒子身上，如今又用到了孫子身上。便是憑著這手權衡之術，她把持侯府多年。
起初，顧忘苦被驅逐出府，顧思杳雀占鳩巢，還戀著姜氏，她被這突如其來的變故弄了個措手不及。現下想來，一切依舊在她的掌握之中。顧思杳當了世子又如何，一樣是她孫子，一樣要認她這個老太太。他於姜氏，也不過是一時的情迷。略略動些手腳，便能離間了這對男女。
齊王府已頻頻打發人來示意，只要顧思杳將心思自那姜氏身上挪開，姜氏必生怨恨。屆時，她再將姜氏送入齊王府，憑著姜氏的美貌才智，做上齊王的寵妃，想必不是什麼難事。到了那時，姜氏謝她還來不及呢。搭上了齊王這條線，顧家將來飛黃騰達，自也不在話下。
顧王氏忽覺的心意暢快無比，只覺萬事在握。
姜紅菱離了松鶴堂，思緒是一團亂麻，她心知不能胡亂動氣，免得中了顧王氏的圈套，但依舊有些壓抑不住。
雙腿不自覺的，轉向了坤元堂。
走到坤元堂，只見綠珠正在門上站著看風景。
遠遠見姜紅菱走來，綠珠將手一拍，連忙迎上前去：「奶奶來了。」
姜紅菱瞥了她一眼，問道：「你怎麼在門上站著？你們二爺呢？」
綠珠陪笑道：「二爺今兒一早就出門了，聽聞江州城裡來了許多流民，二爺想是有事。」說著，又曉得她為什麼而來，連忙說道：「不是我說，老太太昨兒不明不白的送了兩個人過來。我說這事荒唐，如今府里是奶奶當家，怎樣也該同奶奶報備一聲。二爺想是因天晚了，竟將人留了下來。我說……」
姜紅菱不耐煩聽她的絮叨，但聽得顧思杳不在，便停住了步子，淡淡道了一句：「他既不在，那便罷了。」說著，就掉身回去了。
綠珠立在原地，呆呆的發怔。待回過神來時，姜紅菱早已去的遠了。她氣哼哼的跺了跺腳，只得進屋去了。
時至今日，她同明月早沒了肖想二爺之意。但這新來的兩個算什麼玩意兒，就憑老太太給的，就能進房中服侍？還同她和明月一個身份！
她知道大奶奶同二爺的關係，便蓄意調唆，想她鬧上一場。誰知，這大少奶奶倒好似是個麵團兒性子，一點也沒往日府里人說的那般果決烈辣，竟一聲兒不吭的就走了。
這日直到晚間時候，顧思杳方才回府，聽綠珠言說白日之事，曉得姜紅菱來過，也只是一笑。
因著今年雨水多，江州城外的馮陽河上游決了口，雖不曾沖了江州，左近幾個村落卻遭了水患，許多流民湧進了江州。那些無家可歸之人，在街頭賣兒賣女，沿街乞討，露宿街頭。本地方官雖開倉放糧，卻因預備不足，仍舊有許多人無處安置。齊王更不必提，是個胡不食肉糜的酒色之徒，更是甩手不理，兩耳不聞。
這件事，本在顧思杳預料之中。
上一世，這場大水淹死了許多人，災後還發了疫病，如若處置得當，於他今生籌謀大有助益。這幾日，他便一力在辦這些事。
顧王氏塞來的兩個丫頭，用意為何，他心知肚明。
這老嫗簡直與程氏一般，愚不可及。
暫且沒將那兩個婢女攆出去，他自有意圖。
至於紅菱，他等著她來。
自這日，顧思杳每日早出晚歸，姜紅菱總是撲了個空，兩人也有三四日不曾見著了。
她不知顧思杳在忙些什麼，只當他是在躲她。
不是做賊心虛，他躲些什麼？！
這日晚間，已是掌燈時分，姜紅菱已然卸妝梳洗了，卻聽人說二爺回府了。
這些日子，她熬的已是夠了，也不管是不是夜色太深，只草草挽了個髻，披了件衣裳，便往坤元堂而去。
走到坤元堂時，果然見裡面燈火通明。
她也不等人通報，徑直進去了，橫豎這院裡也沒人敢攔她。
走到屋中，一個身穿綠色錦緞比甲的俏麗丫鬟自月洞門的珠簾後繞了出來，見著她，微微一怔，旋即欠身道：「大奶奶。」又向里通傳了一聲。
姜紅菱瞥了她一眼，見這丫頭生得一張小圓臉，頭上青絲烏亮，眉清目秀，甚有幾分姿色，尤其是那一雙眼睛，如汪著一捧水，媚意十足。這兩日，近身服侍的人早將這兩個丫頭的形容向她說了個淋漓盡致，她曉得這個圓臉的叫做玉珠。
看著倒是老實，只是眼珠子在眼眶中轉個不停，是個心思活絡的。
姜紅菱不理她，親手卷了帘子，穿過月洞門。
入內，果然見顧思杳穿著家常的圓領絲布襯衣，坐在書桌前的太師椅上看信，胸前衣襟解了一顆扣子，露出底下銅色的肌膚。桌上燈火昏黃，照著他側臉俊美清雋。