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姜紅菱點了點頭，也就罷了，重新坐回車中，心事沉沉。
顧婉看著嫂子同堂哥不時低聲商議什麼，雖有些異樣，但她全副心思都在自己那件事上，便也沒往心裡去。這一路無話，就回至凌風閣。
到了凌風閣門前，姜紅菱便依著先前言語，將顧婉送到來時馬車上，又將跟隨她的奶母丫鬟仔仔細細密密叮囑了一番，將她送回侯府。
這兩人見馬車走遠，方才回至樓上。
走回席上，姜紅菱才進屋中，滿屋譁然之聲頓時一靜，無數雙眼睛都盯在她身上，有驚疑不定的，有艷羨的，有不服的，亦有輕蔑鄙視的，只是無人敢說一個字出來。
顧王氏見她回來，那張橘皮老臉頓時笑得燦爛，滿面的菊紋都舒展開來，向她親昵說道：「菱丫頭回來了？怎麼不見二丫頭？」
姜紅菱怎好將顧婉那件事當眾講出，只是支吾說道：「二姑娘在湖邊吹了風，忽然頭疼起來。我看她回不得席上了，便使人先將她送回府了。」
蘇氏一聽女兒病了，心裡焦躁，連忙問道：「婉兒病了？可要緊麼？」本想再抱怨幾句姜紅菱，人是她帶出去的，但看了看顧王氏，話到口邊還是吞了回去，只向顧王氏說道：「老太太，婉兒病了，我也回去罷？」
於顧王氏而言，這蘇氏不過是個可有可無的人，聽了這話，點頭道：「你便先回去罷，實在不好，就請個大夫。」
蘇氏聽聞，又去同大老爺顧文成言語了一聲，便匆忙帶了人離去。
姜紅菱重新入席，蘇氏與顧婉皆去，她身旁兩個位置都空了。
顧王氏便點手笑道：「菱丫頭坐過來罷，席上人少，大夥親近些熱鬧。」
姜紅菱含笑應下，便挪了過去。丫鬟將她使得碗筷也一道挪了過去。
她方才坐定，顧琳便有幾分迫不及待道：「侄兒媳婦當真是出眾，沒出閣時就艷名遠播，就算嫁了人也還招人惦記。這等吃香，也算是難得了。」
姜紅菱聽她這話沒頭沒腦，只是言辭頗為不善，淡淡說道：「姑太太這話就過了，所謂艷名，也不過是城裡那些好事之徒編纂出來的。這等市井謠傳，姑太太這樣的人也要去聽麼？至於這後面的事，我倒是不明白了。我自嫁來侯府，平日裡鮮少出門，哪裡就招惹上了什麼人惦記？」
顧琳擠眉弄眼的一笑，說道：「罷了，誰還不知道那些事呢？早聽聞你是江州城第一美人，這大夥口口相傳出來的名聲，我想聽不到也是一件難事。你說你不招人惦記，怎麼人家就記得送點心給你吃？還特特指明了是送給你的，放在這兒，連老太太也不敢動一下呢。」
姜紅菱早見桌上放著一隻烏木螺鈿金漆菖蒲紋食盒，裡面整整齊齊碼著十餘塊點心。點心倒也罷了，只是這食盒卻是華貴考究，不似等閒人家能端出來的器具。她記得侯府並無此物，也不知是哪裡來的。聽了顧琳的言語，這物件來頭竟還有些蹊蹺。
當下，她便問顧王氏道：「老太太，這盒子點心是誰送來的？」
顧王氏溫然一笑，說道：「就是間壁送來的，原來隔壁那屋子裡，坐著的竟是齊王爺。我說怎麼這等熱鬧呢！」
姜紅菱聽聞是齊王相贈，心口猛地突突一跳，面上兀自鎮定，微笑道：「想必齊王殿下知道咱們一家都過來了，客氣起見，原也是門戶之見的禮尚往來，不算稀奇。」
顧王氏看著她，卻笑而不語。
姜紅菱眼見顧王氏這等神態，心中越發驚疑不安。
顧琳搶著說道：「人家可說的明白，是送來給大少奶奶吃的。又說，那日得罪了大少奶奶，這盒子點心是給你賠罪的。」說著，便向滿桌人說道：「大夥聽聽，誰不知齊王殿下是出了名的江州霸王，無理到他這兒也得變作個有理。這樣子的人，屈尊降貴的來給你賠不是，還送了一盒點心過來，還說不是惦記呢？」
姜紅菱臉上微微一熱，心中暗罵這齊王狂妄無忌。
顧王氏也含笑問道：「菱丫頭，這是怎麼個緣故？」
姜紅菱無奈，只得將那日的事情一五一十講了出來，又說道：「那天原是他們無理在先，我不過是據理力爭罷了。齊王雖說有那個名聲在外，總還算是講理。想必今日也是自覺理虧，所以才有此舉。他既說賠禮，那賠的便是闔府上下，這點心大家分吃了就是，何必定要等我回來？」
顧琳卻大驚小怪的呼道：「哎喲喲，差來的人可是說了，齊王殿下點名了點心是送你的。你不回來，誰敢動一下呢？」
她這一言落地，眾人皆不言語。
姜紅菱細觀各人神色，便知她所言乃是實情，心中煩躁不已，將那齊王在心底痛罵了一番。面上神色依舊淡如清水，起身挽起袖子，將那糕點一一分與眾人，又道：「既是這樣，我便做主分了它。橫豎只是賠禮來的，還留著它過年不成？」
眾人哪裡敢動，都看著顧王氏。
少頃，顧王氏微微一笑，說道：「大少奶奶這樣說，大夥也別辜負了這段心意。大夥也都嘗嘗這王府里的手藝，等閒可吃不到呢。」言罷，先行拈起糕點，放入口中。
第99章
眾人見她吃了, 方才各自取食，交口稱讚, 虛誇了一回王府廚藝, 果然不同尋常云云。
姜紅菱卻有幾分食不知味，偷眼瞧了顧思杳一眼, 但見他面色淡淡，似乎全無波瀾。然而兩人相交至如今, 她也算熟知他的脾氣了, 面上雖不顯，心底還不知怎麼作想。