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她望著銅鏡出神，如錦在她身後使著香木雕花梳替她梳著滿頭緞子也似的黑髮，嘴裡便閒話道：「這兩日奶奶病著，不止太太焦急，連老太太也問了一嘴，這顧家對咱們奶奶還挺上心的呢。」
姜紅菱淺淺一笑，顧家那裡是對她上心，只是這樣的人家，總還要幾分顏面。剛過門就守寡的媳婦，總不好過於苛待，傳揚出去叫人說他顧家刻薄。
在顧家活了一世，她怎麼不知這合家子上下心裡都打些什麼算盤？從上頭的老太太，到下面的大老爺、二老爺，皆是趨炎附勢之徒，凡事只思量好處，故而上一世才能為了那麼一點虛名，輕輕巧巧的送掉了她的性命。
現下想來，上一世她還是沒能看明白，自以為耍些心機手段，不被人捉了錯處，就能安穩度日。然而一個無足輕重之人，生與死又有誰在意？即便無錯，人硬要你死，你又能怎樣？
所謂的智謀，在絕對的力量面前，不足一提。這一世，她決然不能再重蹈覆轍。
眼下不過是她嫁入顧家的第一年，離被顧家沉井，尚有五六年的功夫，尚且來得及經營謀劃。
按下眸中的冷意，姜紅菱見梳洗這一晌的功夫，只得如錦一個在跟前，便問道：「她們兩個呢？」
如錦趕忙笑道：「如素到灶上取奶奶的飯去了，如畫被上房裡的繡桃請去了，說有事煩她。」
姜紅菱聞言，菱唇微勾，輕輕吐出一句：「她倒真真兒是個忙人，我在這裡病著，偏她又被人請去了。」
這如畫不比如素如錦，如素與如錦是姜紅菱自娘家帶來的陪嫁丫鬟，而如畫卻是顧家的人。
聽顧家的管家嫂子說起，這如畫本是服侍老太太的，後來便給了顧念初。雖說不曾過了明面，老太太私底下卻是許過她，她便算作顧念初的房裡人，將來總也是一房姨娘。
想及此處，姜紅菱不覺微微冷笑，只可惜這顧大少爺是個短命鬼，那如畫有主子的運，卻偏沒有主子的命。她自認自己算是個容得下人的，奈何人家心比天高，不把你賣了，又靠什麼去邀功。想起臨死前的那一碗湯藥，姜紅菱摸了摸頭上的玉簪，只是問道：「我記得，如畫上頭還有哥嫂來著？」
如錦微微一怔，不知為何奶奶忽然問起此事，只如實答道：「這我倒不知，奶奶從何處聽來的？」姜紅菱面色淡淡，並未答話，只說道：「得了空，打聽著些。」如錦是自幼便跟著姜紅菱服侍左右的，自然曉得自家姑娘的脾氣，便也沒有多言，只是應了下來。
兩人說了幾句閒話，如素便提著食盒自外頭進來。見了姜紅菱起來，她便笑道：「原來奶奶起來了，奶奶昨兒發高熱，我還道今兒必是要多睡一會兒呢。奶奶身上可爽快些了？」
姜紅菱見了這丫頭，心中微微發酸。猶記得上一世，自己身死之後，這丫頭被二房老爺看上，硬討了去做姨娘。那二太太又不是好相與的，沒上幾年功夫，便被生生磨折死了。
這一世，總要自己過好了，才能保的了她們一世安泰。
如素自然不知她心中所想，只按著老例，將飯菜一一拿出，擺在西窗下的炕桌上。
姜紅菱起身過去，見是一盤豆腐燒麵筋，一盤小醃菜，一盤素燒菜心，一碗白粥，另有一盤子春餅。儘是素菜不提，竟還比份例少了許多。
她雖不貪圖口腹之慾，但這顯然也不合規矩，不禁眉頭輕皺，淡淡問道：「我記得，往昔早膳，總有四菜一湯，兩葷兩素，點心若干，今兒卻是怎麼著？」
如素見奶奶發問，咬了咬嘴，小聲道：「灶上的嫂子說，上面吩咐的，奶奶身子不適，怕吃不了那許多菜，又怕克化不動，叫裁了份例，都改做素菜。」
如錦嘴快，當即說道：「即便奶奶身上不好，也該來先問一聲。這樣一聲不響就扣了份例，又算什麼事？」
姜紅菱面色淡淡，問道：「這是誰的吩咐？老太太的，還是太太的？」
如素低聲回道：「都不是，是李姨娘。」
第3章 借勢
姜紅菱尚未言語，如錦便先自說道：「這顧家也當真稀奇，這大房裡當家的竟不是太太，卻是一個姨娘。這樣的門第，上有老太太老爺，下有太太，再不濟如今還有奶奶，怎麼就輪到一個姨娘來當家做主？通江州城，我再不曾見過呢。」
姜紅菱看了她一眼，淡淡說道：「我才過門不久，少議論這家的事情。鍋碗瓢盆都有耳朵，叫人聽了去，徒生事端。何況，這屋裡又不獨咱們。」
如錦知她話中所指何人，將嘴一抿，怏怏的收拾床鋪去了，嘴裡小聲念叨著：「她又不在這裡，怕些什麼？」
姜紅菱在炕上坐定，如素上來服侍奶奶吃飯，便撥了一碗白粥，放在她面前。
姜紅菱舉箸而食，飯菜清淡，吃在口中寡淡無味，然而她是死過一次的人，又豈會將眼前這點點小事放在眼中。
用過早膳，如素端了香茶來與她漱口，低聲說道：「我去廚房時，正巧碰上老太太房裡的春燕。她說老太太昨兒晚上吃了二房送去的一盤點心，夜裡就起來了兩次，今兒早上身子還倦得很，起不得床。她叫我告訴奶奶一聲，今兒早上是不用去老太太房裡了。」
顧家的規矩，合家子小輩早上當先往老太太房中請安，姜紅菱是顧家第三代上頭一個孫媳婦，這規矩自然是要嚴守的。