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她像是受到蠱惑一般，任由他除掉身上僅存的小衣。冬夜寒冷的空氣打在裸露的肌膚上，激得她腦中一片空白，忍不住緊緊與他貼在一起。
當預期的痛楚來臨，她下意識想要推開他，卻摸到了他背上傷疤，那他在牢獄裡受刑訊留下的，他對這段經歷一向輕描淡寫，她忽然覺得心酸，嘆息一聲放棄了掙扎。他越發抱緊了她，輕輕吻上她緊皺的眉眼，就這樣親近無間，抵死纏綿，寸寸成灰。
這一夜睡得深沉，等到齊雲醒來時，天還未亮，他下意識向一旁摸去，薛慕卻不在身邊，連忙更衣起身去找尋，卻發現她站在臨湖的一座亭子裡。
齊雲走上前去為她披上大衣，柔聲道：「你怎麼這麼早就起來了，夜來風寒，小心著涼。」
薛慕很自然地牽住他的手，笑笑道：「半夜醒了睡不著，索性出來走走，這裡的風景真好。」
齊雲依言望去，淡薄的明月向西沉去，天邊已經泛起了魚肚白，遠處青山如黛，薄霧若紗，全都籠罩在這朦朧的晨曦里。他擁住薛慕輕聲道：「長夜將盡，星河欲曙。我很慶幸，經歷了這麼多，我們終於能夠攜手看日出日落了。」
薛慕與他依偎得更緊一些，微笑道：「天很快就要亮了。」
這一年冬天，李未然宣布在浙江起義，江蘇、貴州、湖南、湖北諸省也紛紛響應，幾路大軍匯合於南京。
在這樣的情勢下，汪鼎毓只得放棄總統終身制，重申遵守臨時約法。然而滇軍還是不罷休，堅持要他交出行政權和兵權，恢復內閣的權利。汪鼎毓患肝病身體本就不好，此時更是憂憤交集，終于于第二年春天不治身亡。北洋將領張立詳被推選為總統，黃達依舊為內閣總理。
汪鼎毓在遺囑上說：「余之死骸勿付國葬，由汪家自行料理」，但張立詳對老上司還是有一分香火情在，他頒布總統令，說汪鼎毓「奠定大局，憂心國事，惜天不假年。所有喪葬典禮務極優隆，用符國家崇德報功之至意。」於是由國民政府撥款20萬銀元為汪鼎毓舉行了一場風風光光的國喪。
辦完了父親的喪禮，汪啟霖與帳房理了半日的帳，把僕役們召集起來道：「父親去世，我也辭了官，家裡用不著這麼些聽差。我和母親商量過了，汪家厚待下人，想留的，我不會趕你們走；想去另謀生路的，本月工資照給，另外加賞兩月薪水以示體恤。我醜話說在前頭，今後的日子不比從前，沒有外快，只有發到手裡的那點工錢，你們要想好了。」
傭人們不由面面相覷，最後還是管家出頭道：「少爺，我們都是汪家的老人了，當此危難之際，怎麼可能做背主的事。我們不走。」
汪啟霖淡淡一笑道：「這個時候不用你出面做代表。罷了，也怪我說得太直白。給你們一個時辰的考慮時間，有願意走的，隨時可以去帳房領錢。」
傭人們聚在一起商量，固然有上了歲數的人想在汪家養老，也可有年輕些的想要另謀前途。到了下午，汪家所用的男役，差不多走了一大半。前面兩大進屋子，立刻冷淡起來。汪府門口平常東西橫著兩條板凳，總不斷的有人坐在那裡說笑，現在一個人也沒有，顯得格外寂寥。
汪啟霖午睡醒來，抬眼便看到衣箱上放著的一套皇子服，這是仿照英國宮廷式樣用黑色呢子縫製的。胸襟前是一橫排凸起的金繡。他現在只覺得那金色格外刺眼，心中升起一股鬱塞之氣，索性起身去後院牽了一匹馬，出門直奔西山而去。
汪啟霖的貼身侍衛阻攔不住，忙也找了匹馬緊緊跟上。
他們策馬奔馳了許久，直到天已黃昏，方來到香山腳下。那侍衛勸道：「少爺，我們趕緊回去吧，一會兒就要關城門了。」
「怕什麼，大不了在西山別墅住一晚。」說話間汪啟霖翻身下馬，漫無目的向下爬去。
汪啟霖到了半山腰的一片空地停下來，太陽已向山後落去，唯余蒼茫一片暮色。山腳下的平原有兩行疏落的楊柳，夾著一條人行大道，正是進城去的馬路。再往東望去，那一片模糊不清的影子便是北京城了。
汪啟霖轉頭對侍衛道：「你看，那烏煙瘴氣的一圈黑影子，就是北京城，可笑我竟在那裡混了二十幾年。世事如棋，天涯風雨，到頭來竟是大夢一場。」
侍衛聽不大懂他的話，也不敢做聲，那晚風吹得草瑟瑟作響，聲聲入耳。那平原上的太陽，也越發黯淡下去，漸漸暗到看不見人家樹木。他忍不住勸道：「少爺，起風了，我們走吧。」
汪啟霖忽得一笑：「是該走了，我暫且在西山住一段日子，洗洗身上的塵土吧。」
民國三年春天，上海灘舉辦了一場轟動一時的文明婚禮。
薛慕是在舅舅家出嫁的，她此時身著白色禮裙，肩上披著白紗，頭戴花冠和花環，正在等待男方的迎親馬車。舅母徐氏忍不住感慨道:「大姑娘這一身打扮真漂亮，你以前總把不嫁人守獨身主義掛在嘴邊，現在總算知道成婚的好了。」
薛慕臉微微紅了，她的兩個表弟今日充作花童，其中一個只有6歲大，正是天真活潑的年紀，忍不住問道：「新郎怎麼還不來？」
伴娘劉同薇笑笑道：「快了，快了。我去外面瞧瞧去。」
正說話間，齊雲的迎親馬車也到了。他一進唐府，目光便一直停在薛慕身上不肯挪開，他低聲道：「眼下正倒春寒，你這禮服太單薄了。」