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現洋分別塞進了幾根細竹筒里，仍舊由何叔爺和他的兩個跟班挑著。
帳房裡有另外兩個挑鹽隊也在結帳，見了這一幕，不免羨慕地小心議論，也有人道：“羨慕不來的，看看人家這架式，一站出來就知道都是有本事的，要不然哪裡敢帶這麼多現洋走路？”
結完帳，丁管事親自送他們出了鹽場，兩邊拱手告別。
李家橋這一行人，挑著鹽回到昨天晚上歇腳的亭子，按部就班地吃了中飯，留下一半人守鹽，另外一半人，拿了何叔爺發下來的每人一塊現洋，再加上自己一路帶過來的一點現錢，五人為伍，去逛連州城。
顧岳這一伍，是大伯父、李長庚、高升叔爺還有何家的鬍子表叔。
連州畢竟在廣東境內，廣州那邊販來的洋貨不少，價格也比湘省便宜一些。到連州來挑鹽的，手頭若是稍稍寬裕些，多多少少總要帶一點洋貨回去。加之顧岳這一伍里，李長庚要娶親送聘禮，高升叔爺家裡的大孫女訂了親要辦嫁妝，何表叔家裡則是要準備丈母娘羅老太明年六十大壽的壽禮，都得提前置辦幾樣東西。這麼一來，時間就很緊湊了。
顧岳跟著大家轉了幾間鋪子，也選了幾面雕花小圓鏡，想著回去後送給大伯母、大姑姑和小姑姑。趁著大家不注意，悄悄地又拿了一面深紅背殼上印著一雙白天鵝的橢圓形的小鏡子，藏在手裡一塊拿去付了錢。
店家想得周到，每面鏡子都配了個小竹盒子，裡頭墊了柔軟的細草，盒子大小又正好卡住鏡子，免得路上不小心將鏡子磕壞摔壞了。竹盒蓋子上，還刻了店鋪的名號。夥計很有眼色，看顧岳的模樣像是個講究人，又建議他再加一點錢，額外買了個大一號的竹盒子，將四個小盒子裝進去，這就更牢靠了。
顧岳忍不住在心裡頭感嘆了一句：難怪這家店的生意做得紅火，果然是有道理的。
買好鏡子，看大伯父他們還在挑選，顧岳便退到鋪子門口處等候。轉眼看到斜對面的郵局，不覺心裡一動，向大伯父說了一聲，便往郵局去了。
顧岳想找些報紙看看。他回到李家橋將近一年時間了，也就在陽縣能夠看到幾張過期的舊報紙，心裡頭總有些失落和忐忐不安。
郵局裡頭的兩個職員，只會說廣東白話，好在大概能夠聽得懂官話，顧岳連比帶劃，總算說明白意思，在那兩個職員看冤大頭一樣的微妙眼神里，花了五個大洋，將郵局裡頭積存下來的十來種舊報紙買了一堆，又買了幾份最新出的報紙，就站在郵局裡頭看了起來。
顧岳沒有意識到，他拿著報紙這麼一站，整個人的精氣神就和剛才有些不同了，仿佛脫下了一層讓他泯然於眾的外衣，重新露出了昆明城裡那個意氣風發的講武堂學生的面貌來了。
連續翻了幾張報紙之後，顧岳的手停了下來。
他在老家也聽到過陳炯明炮轟總統府、孫中山避難永豐艦的消息，還聽說陳炯明趕走孫中山後入廣州就任了粵軍總司令。
而這張報紙上的最新消息說，滇軍、桂軍和粵軍組成了西路討賊軍，不日將出師廣州，討伐陳炯明。
西路討賊軍裡頭的滇軍主將是楊希閔與范石生。都是顧岳曾經見過不少次的顧品珍的得力部下。
顧岳怔了一下，心頭一跳，趕緊將前頭的報紙都攤開，尋找相關的其他消息。
他在昆明時，曾聽到父親說過，顧品珍主政雲南後就通電支持孫中山北伐，並表示要出兵聽令。
從報紙上的消息來看，顧品珍戰敗身死之後，他的舊部退入貴州，整編之後還有五個旅，並發電向孫中山表示“願為北伐前驅”，孫中山將這一支滇軍命名為討逆軍，任命楊希閔為總司令兼第一軍軍長，又任命范石生為北伐先遣司令，駐紮於滇、黔、桂邊界。陳炯明炮轟總統府後，孫中山要舉軍討賊，公曆的11月初，楊希閔與孫中山委任的桂軍將領沈鴻英、劉震寰在廣西藤縣白馬廟會盟，並被推舉為西路討賊軍前敵總指揮，率聯軍東下廣州。
顧岳的地理學得很好，略略一回想輿地圖，就知道藤縣是在梧州境內，從藤縣去廣州，要走的是西江水路，離連州還很遠。
想清楚這一點，顧岳剛才讀報時激盪起來的心情，平復了不少。
大伯父一行人此時已經買好的東西，過來叫他一道回去吃飯。顧岳將報紙重新捆好，跟著大家一道往回走，吃過中飯，他們就得守著鹽擔，換另一班人到連州城裡置辦東西了。
經過城門時，卻見門口處圍了一大圈人，一個軍官站在桌子上，拿著張告示高聲宣讀，桌子下頭擺著兩籮筐銀元，旁邊還有幾名士兵端著槍在看場子。圍觀的多是壯丁，探頭探腦，交頭接耳。
顧岳心裡忽然一動。
他怎麼覺得這場景與自己看到的那些消息有些關聯？
那軍官念的是廣東白話，顧岳一個字也沒聽懂。周邊圍著的人里，那些一看就是湘省來的挑鹽農夫，也是一臉茫然，只衝著桌子下頭兩筐銀元，捨不得走，想知道是怎麼回事。
軍官念完一遍之後，又用半通不通的官話重新念了一遍告示，大概也知道連州這裡很多外地人，聽不懂廣東話。
這是梧州衛戍司令莫雄的招兵告示，打的正是西路討賊軍的旗號。那筐銀元，是要給新兵發的安家費。