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  獄卒們面面相覷,終於開始半信半疑了,「銀子你藏哪了?」

  王五急於證明自己,連忙答道:「埋張寡婦後院兒那棵大槐樹底下了。」

  瞧他說得有鼻子有眼的,萬一是真的呢?獄卒不敢耽擱,層層上報,報到了步軍統領衙門裡。

  後宮嬪妃毒害皇后,此時非同小可。九門提督親自帶人去樹下挖泥巴了,還真挖出了一包袱銀牌坊。不是民間流通最多的鎏銀灌鉛的私銀,銘文官錢局三個大字刻得清清楚楚,是官鑄的足銀。

  所以當真是有這麼一回事!九門提督往細里一思量,宮裡的大娘娘是皇后,二娘娘,那不就是皇貴妃娘娘嘛!

  太可怕了,九門提督馬不停蹄的,消息不帶喘兒的報進了宮裡。

  一旦破了口子,不再是滿頭抓瞎,查起來就快了。

  張寡婦的兄弟叫馬扎兒,是膳房裡一個不起眼兒的司膳小太監。還真就那麼巧了,原來是在孝懿皇后宮裡伺候的,後來孝懿皇后崩了,才撥到膳房去的。

  更巧的是,馬扎前兩天突發暴疾,死了。

  順藤摸瓜摸下去,馬扎真跟皇貴妃宮裡一個叫豆子的低等掃撒宮女見過兩三回,只不過倆人都是不惹眼的小碎催,沒人注意罷了。

  所以完整的故事是這樣的:宜貴人聽說僖嬪試圖向皇后賣好,就想給僖嬪下藥,讓僖嬪在皇后跟前兒出醜,沒想到藥還沒下成,就被皇貴妃發現了。皇貴妃將計就計,把宜貴人的藥下到了皇后碗裡,還給額外添了劑量,足以致人死地。

  皇貴妃這一招黃雀在後,要不是王五的案子將將歪打正著,還真是等閒查不出來了。

  皇帝怒不可遏,氣到極致反而笑了,胸脯劇烈地一起一伏,「朕的後宮裡,真是什麼魑魅魍魎都出來了。」

  祁果新神色低迷,頹然地長長嘆了口氣,「僖嬪可真是造孽哪,來來回回都沒逃開……都怨奴才,奴才當初就不該分她那碗粥……」

  越性兒倒掉,不就一了百了嗎。

  皇帝把她抱進懷裡,輕輕撫著她的後背說:「郭氏存了害人之心,這次不成,還會有下回,你能倒掉這一碗粥,能保證回回都正趕巧嗎?」

  道理是這樣沒錯,但祁果新還是覺得心裡堵得慌,「話是這麼說,但奴才這心裡……」

  她抓了皇帝的龍爪,聲口急切地問:「萬歲爺,僖嬪以四妃的規格下葬,不算逾矩吧?」

  逾矩當然是算逾矩,只不過人死不能復生,這樣或許能讓她心裡好受一點,皇帝點頭應了,沉聲安慰她,「就按你的意思辦吧。僖嬪在朝的阿瑪兄弟,朕會酌情提拔,也算朕和你一起盡一點意思了。」

  雖然對僖嬪的娘家有所彌補,祁果新依舊難受了好長一段日子,直到臨了年節的時候,心情才稍微好轉了些。

  她掰一掰手指頭,又為別的事兒悵惘開了,「這下,後宮就快沒人了……」

  數一數,竟然只剩六位嬪妃了。這要是放在外頭,隨便哪戶大戶人家,後院裡的小妾都能比這個數多。

  祁果新十分沮喪,「外頭一定在說我善妒、專橫、容不得人……」

  悶頭難過了一會兒,她突然眼睛一亮,驚喜地嗷了一聲,「翻過年去,是不是就該開選秀了?」

  作者有話要說:  感謝紫竹客棧啦啦啦~我攜我家狗子(來自狗毛過敏患者的幻想),一起表演踩獨輪車給你看!

  第43章 大結局

  榜嘎現在是帝後兩頭遞消息, 進了西暖閣,倆袖一擦插秧拜下去,向皇帝回稟, 說皇后主子近來在熱忱籌備開春選秀的事兒。

  皇帝絕望地擦了擦龍目,撩袍移駕踏進了綏覆殿裡。

  祁果新坐在榻邊,抱著一堆待選秀女的畫軸,挑得眉開眼笑。

  皇帝一怒之下把畫軸掀成了天女散花,「奇赫里氏, 你就這麼巴不得朕翻別人牌子?」

  其實問出這句話時, 皇帝已經做好了十足的準備。皇后的性子就是那樣,一定會聽著她那些不著四六的歪門邪道。

  反擊時該闡述的長篇大論, 皇帝已然打好了腹稿。

  沒想到祁果新歪著腦袋沉默了會兒, 悵然答道:「奴才不願意。」

  得, 她不按常理出牌,打好的腹稿都用不上了。皇帝蹙緊了眉頭,既然不願意, 那瞎攪合什麼勁哪?

  祁果新聾拉著腦袋, 垂頭喪氣,「您娶奴才, 不就是為了讓奴才替您打理後宮嗎?如今後宮裡這麼蕭條,雖然不能全怪奴才,總歸是跟奴才脫不了干係,您嘴上不說,心裡有不滿有怨氣的吧?」

  既然說起了後宮僅剩的幾位嬪妃,皇帝乾脆利落地做出了決定,「都撂了牌子,發還出宮嫁人吧。」

  「還, 還能這樣嗎?」祁果新很遲疑,入了冊的嬪妃還能出宮嫁人……哪朝哪代都沒有這樣的先例吧。

  「不能也沒辦法。」皇帝很堅決。

  原先皇帝是想著,就幾個嬪妃,有間屋子住,吃也吃不了幾口,只要他自個兒堅定的不翻牌子,人擱宮裡養著就是了,還省力氣堵宮外的悠悠眾口。

  可這回一碗鴨皮粥,讓皇帝徹底十年怕井繩了,他只要一想到那些美艷皮囊下算計的心,就想把這些人全轟出宮去,保不齊哪天又有人想禍害他的皇后呢?防不勝防。

  祁果新已經驚訝完了,剩下的全是滿滿的驚喜,她肆無忌憚地伸出一根手指頭戳龍腮幫子,嗔道:「您只要不再封皇貴妃,誰還敢對奴才起歪念。」

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