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阿黃急了，一邊在地上嗅，一邊往邊上拱，嘴裡「汪汪」大叫。要是能說話，估計會破口大罵起來。
李准看它舉動滑稽，起了疑心, 順著它行動的方向看去。
水缸下, 有輕微的聲響傳來。
他手中的劍, 噹啷一聲, 掉在地上。
***
三個月後, 臨洮府旁, 白水鎮。
按時節來說，這才剛剛入冬。
但這地界兒是北地，已經是寒風凜冽，叫人寸步難行了。因此鎮上那家名叫「九州茶館」的鋪子，生意格外紅火。
這家鋪子打著茶館的旗號，賣的卻是烈酒燒刀子。往來跑馬的、押鏢的, 都愛在這兒停上一停，喝上兩錢假酒，吃上一碟干豆子，聽聽碎嘴子說書。
今兒個也和往常一樣。
台上那說書人板子一打，眼珠一轉，有模有樣地拉長聲，講了起來：
「上回說道，先帝賓天，太子繼位。第一件事就是下令，把那狠心叔父拘了起來，砍了頭。可憐晉王雄心壯志，臨了兒到了乾清宮，卻還是棋差一招。憲宗早早識破皇后詭計，使出一招瓮中捉鱉，將死前還把圖謀不軌者一網打盡，真是造化弄人，造化弄人。」
下面噓聲一片，瓜子皮、碎豆子齊齊往上扔。
臉上刀疤的壯漢粗聲道：「誰要聽你講這個，快給爺講女人！」
說書的見慣了這場面，笑道：「別急呀，這不正要講呢麼。這宮裡的女人，有一個算一個，誰最美？當屬先帝的寵妃、當今聖上的生母——龐貴妃。她徐娘半老，膚如凝脂，艷壓群芳，那奶|子大的……」
台下眾人，一個個脖子深得老長，聽得著了迷。
「只可惜，先帝臨死前，怕後宮爭鬥，便破了'有子不殉葬'的祖訓。一紙詔書，命龐貴妃和皇后都做了朝天女，活活給他陪葬了。正所謂：自古紅顏多薄命，最是美人留不住。生前在宮裡鬥了一世，死後不都埋進了一個土窩窩？何苦來哉！」
聽眾破口大罵起來：「這皇帝老兒，一點不懂憐香惜玉！」
那刀疤大哥回過味來，問道：「那龐貴妃不是當今聖上的生母嗎？聖上就沒說句話？就這麼看著老子娘死了？
說書的猛拍大腿：「這太子登基，全憑一紙詔書。凡是這張紙上寫的，自然都是金科玉律。他要是不讓老子娘死，不就是不認這詔書？那又如何坐得穩這把龍椅，服的了眾？」
眾人唏噓，一邊是老子娘，一邊是榮華富貴，這太子也真狠得下心。
議論天子家事，是滿門抄斬的罪過。只是此處天高皇帝遠，民風彪悍，皇家威嚴也鞭長莫及。這些說不得的野史秘辛，倒成了茶餘飯後的消遣。
角落裡，兩個人站了起來。
男人走到在台邊，向破碗裡投了枚銅板。說書人喜上眉梢，一疊聲說起了吉祥話：「好人好報，長命百歲。」
男人笑笑，拉起帶著錐帽的女子的手，轉身上了二樓住店的客房。
一早就在屋裡等著的大黃狗見了主人，激動的搖起尾巴。
女子點燃了台上的蠟燭，搓了搓手——剛剛飲了些酒，依舊擋不住這屋子四處漏風帶來的寒意。
男人輕聲道：「妙安，我今日進城，探聽到了一事，不知當講不當講。」
葉妙安坐了下來，溫聲道：「是故人的事嗎？」
李準點點頭，他有些踟躕，最終還是說了出來：「押解流犯的囚車，不日就到臨洮了。你若是想見見姐姐，我們就在此地多停留兩日。」
張朝銀夥同晉王謀反一案，業已判定。
新帝仁慈，網開一面。只處死了主犯，剩下的人流放邊塞。而張炳忠和葉妙婉，就在這流放名單上。
葉妙安想了良久，搖搖頭：「她應該也不願見到我，這時候去見，反倒像是有意羞辱她。想來她還有丈夫陪著，日子苦些，熬熬也就過去了。」
李準點點頭，接著說：「程大人寄書來，應是把我的信託進去了。程大人讓你放心，新帝沒治你父親的罪，你父親主動辭官，帶著姨娘，告老還鄉了。」
葉妙安長舒了一口氣，接著又緊張起來：「太子知道了，沒有讓你回去嗎？」
「程效書中說，新帝看了信，面無表情，只是連聲道：'就當他死了，也好。'」
葉妙安愣住，半晌才明白過來其中深意。
宮中總歸是死地，也許太子也不想讓陪伴著他長大的人，全都困死在這裡。
她想起先前聽李准說的典故，便又問道：「程大人還好麼？」
「他上有老母，下有嬌兒，自然不能因為龐貴妃死了，便去尋死。不過是辭了鴻臚寺丞，請命去守東陵，長長久久的陪著地下的那位。這份恩情，聖上准了。」
葉妙安嘆了一聲，若有所思。
李准似是猜到她心中所想，安撫道：「再往西走就是烏斯藏地了，你我定能找到解藥，救你母親。」
前路漫漫，荊棘遍野，危機四伏。這話說出來，彼此都知道，不過是片刻的安慰。
但葉妙安還是努力讓自己笑了出來。
李准望著她笑意盈盈的臉，輕聲說道：「其實師父也許說的不對，我總是猜測，我是有爹娘的。」
「此話怎講？」葉妙安疑惑道。
「小時候，無論是挨了餓，還是在宮裡挨了打，迷迷糊糊躺著時，總能聽見一個溫柔的女聲，在我耳邊唱歌，哄我入睡。」
李准看它舉動滑稽，起了疑心, 順著它行動的方向看去。
水缸下, 有輕微的聲響傳來。
他手中的劍, 噹啷一聲, 掉在地上。
***
三個月後, 臨洮府旁, 白水鎮。
按時節來說，這才剛剛入冬。
但這地界兒是北地，已經是寒風凜冽，叫人寸步難行了。因此鎮上那家名叫「九州茶館」的鋪子，生意格外紅火。
這家鋪子打著茶館的旗號，賣的卻是烈酒燒刀子。往來跑馬的、押鏢的, 都愛在這兒停上一停，喝上兩錢假酒，吃上一碟干豆子，聽聽碎嘴子說書。
今兒個也和往常一樣。
台上那說書人板子一打，眼珠一轉，有模有樣地拉長聲，講了起來：
「上回說道，先帝賓天，太子繼位。第一件事就是下令，把那狠心叔父拘了起來，砍了頭。可憐晉王雄心壯志，臨了兒到了乾清宮，卻還是棋差一招。憲宗早早識破皇后詭計，使出一招瓮中捉鱉，將死前還把圖謀不軌者一網打盡，真是造化弄人，造化弄人。」
下面噓聲一片，瓜子皮、碎豆子齊齊往上扔。
臉上刀疤的壯漢粗聲道：「誰要聽你講這個，快給爺講女人！」
說書的見慣了這場面，笑道：「別急呀，這不正要講呢麼。這宮裡的女人，有一個算一個，誰最美？當屬先帝的寵妃、當今聖上的生母——龐貴妃。她徐娘半老，膚如凝脂，艷壓群芳，那奶|子大的……」
台下眾人，一個個脖子深得老長，聽得著了迷。
「只可惜，先帝臨死前，怕後宮爭鬥，便破了'有子不殉葬'的祖訓。一紙詔書，命龐貴妃和皇后都做了朝天女，活活給他陪葬了。正所謂：自古紅顏多薄命，最是美人留不住。生前在宮裡鬥了一世，死後不都埋進了一個土窩窩？何苦來哉！」
聽眾破口大罵起來：「這皇帝老兒，一點不懂憐香惜玉！」
那刀疤大哥回過味來，問道：「那龐貴妃不是當今聖上的生母嗎？聖上就沒說句話？就這麼看著老子娘死了？
說書的猛拍大腿：「這太子登基，全憑一紙詔書。凡是這張紙上寫的，自然都是金科玉律。他要是不讓老子娘死，不就是不認這詔書？那又如何坐得穩這把龍椅，服的了眾？」
眾人唏噓，一邊是老子娘，一邊是榮華富貴，這太子也真狠得下心。
議論天子家事，是滿門抄斬的罪過。只是此處天高皇帝遠，民風彪悍，皇家威嚴也鞭長莫及。這些說不得的野史秘辛，倒成了茶餘飯後的消遣。
角落裡，兩個人站了起來。
男人走到在台邊，向破碗裡投了枚銅板。說書人喜上眉梢，一疊聲說起了吉祥話：「好人好報，長命百歲。」
男人笑笑，拉起帶著錐帽的女子的手，轉身上了二樓住店的客房。
一早就在屋裡等著的大黃狗見了主人，激動的搖起尾巴。
女子點燃了台上的蠟燭，搓了搓手——剛剛飲了些酒，依舊擋不住這屋子四處漏風帶來的寒意。
男人輕聲道：「妙安，我今日進城，探聽到了一事，不知當講不當講。」
葉妙安坐了下來，溫聲道：「是故人的事嗎？」
李準點點頭，他有些踟躕，最終還是說了出來：「押解流犯的囚車，不日就到臨洮了。你若是想見見姐姐，我們就在此地多停留兩日。」
張朝銀夥同晉王謀反一案，業已判定。
新帝仁慈，網開一面。只處死了主犯，剩下的人流放邊塞。而張炳忠和葉妙婉，就在這流放名單上。
葉妙安想了良久，搖搖頭：「她應該也不願見到我，這時候去見，反倒像是有意羞辱她。想來她還有丈夫陪著，日子苦些，熬熬也就過去了。」
李準點點頭，接著說：「程大人寄書來，應是把我的信託進去了。程大人讓你放心，新帝沒治你父親的罪，你父親主動辭官，帶著姨娘，告老還鄉了。」
葉妙安長舒了一口氣，接著又緊張起來：「太子知道了，沒有讓你回去嗎？」
「程效書中說，新帝看了信，面無表情，只是連聲道：'就當他死了，也好。'」
葉妙安愣住，半晌才明白過來其中深意。
宮中總歸是死地，也許太子也不想讓陪伴著他長大的人，全都困死在這裡。
她想起先前聽李准說的典故，便又問道：「程大人還好麼？」
「他上有老母，下有嬌兒，自然不能因為龐貴妃死了，便去尋死。不過是辭了鴻臚寺丞，請命去守東陵，長長久久的陪著地下的那位。這份恩情，聖上准了。」
葉妙安嘆了一聲，若有所思。
李准似是猜到她心中所想，安撫道：「再往西走就是烏斯藏地了，你我定能找到解藥，救你母親。」
前路漫漫，荊棘遍野，危機四伏。這話說出來，彼此都知道，不過是片刻的安慰。
但葉妙安還是努力讓自己笑了出來。
李准望著她笑意盈盈的臉，輕聲說道：「其實師父也許說的不對，我總是猜測，我是有爹娘的。」
「此話怎講？」葉妙安疑惑道。
「小時候，無論是挨了餓，還是在宮裡挨了打，迷迷糊糊躺著時，總能聽見一個溫柔的女聲，在我耳邊唱歌，哄我入睡。」