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“李璟昏庸無能，淮南民不聊生。朕舉兵南下，是以有道伐無道。如今淮南大半為朕所有，朕之水師已入長江，不日將直逼金陵。楚州已成孤城，將軍縱然死守，也難以挽回大局，何不早降？”柴榮揮鞭遙指城樓，朗聲道。
張彥卿慘然笑道：“我雖不才，也是大唐皇帝御賜的楚州防禦使。哪有食君祿而不盡人事的道理！要我投降，雖死不從。”
柴榮搖了搖頭，又勸道：“再戰下去，必然生靈塗炭，玉石俱焚。將軍乃忠勇之士，應懂得順勢而為的道理，何必為個人名節而連累全城百姓之性命！”
張彥卿卻再不答話，轉身而去。須臾，城頭亂箭齊發，箭矢瞬間在柴榮馬前插了一地。柴榮知道再勸無益，長嘆一聲，撥轉馬頭，對趙匡胤道：“攻城！”
山崩地裂之聲轟然炸響。在周軍衝車猛烈的撞擊下，楚州城牆塌掉了一大半。周軍士兵潮水般地湧進城內。但讓所有人都沒想到的是，城破之後才是血戰的開始。張彥卿親率軍士，列陣城內，與周兵展開了慘烈的巷戰。從正午直到日暮，楚州城內處處浴血，周兵每占領一個街巷都要付出慘重的代價。張彥卿等人從城門口節節抵抗，一直轉戰到州衙。戰至最後，刀槍斷裂，箭矢用盡，張彥卿索性以繩床為武器，與圍上來的周兵殊死搏鬥，直至傷重而死。
楚州巷戰，防禦使張彥卿以下千餘人全部戰死，無一人生降。
守軍同歸於盡般的搏命死戰令後周軍隊蒙受了巨大的損失，更令全城化為焦土。繁華的楚州城房屋街道幾乎焚之殆盡，城內百姓死者萬餘人。殺紅了眼的後周士兵把憤怒和仇恨發泄到了無辜的楚州百姓身上，見人就砍，見屋就燒，全城幾成煉獄。等趙匡胤進城之時，才發現全城已成屠場，士兵們已近失控。趙匡胤一面差人飛報柴榮，一面下令約束軍紀，禁止屠城。直至深夜，這座在血與火中顫抖的城市才漸漸平靜下來。
看著這座被戰火摧毀的商業重鎮，柴榮仰天長嘆：“百年重鎮，想不到今日毀於一旦。看來，這場戰爭是到了該結束的時候了。”
不知道是不是親歷了這場殘酷戰爭的趙匡胤對這座城市有某種愧欠。北宋建朝後，楚州的地位空前上升，成為北宋王朝江淮漕運的重點節點，更被列為全國設市易務的二十二個城市之一，這座城市也浴火重生，再度繁榮。
攻下了楚州，周軍再無後顧之憂。整個淮南，除了南吳太祖楊行密起家的廬州（今安徽合肥市）及較為偏遠的舒州（今安徽潛山縣）、蘄州（今湖北蘄春縣）、黃州（今湖北武漢市新洲區）外，已全部被周軍占領。正如柴榮所言，征淮之戰已到了該結束之時。
第九章 潛龍悲歌
平定淮南讓柴榮再無後顧之憂，他決心直面夢想，奮力一搏。在令他魂牽夢縈的幽燕之地，這位後周皇帝上演了最後的天鵝之舞，也為歷史留下了一首難以磨滅的悲愴之歌。
46 仁者無敵
柴榮的第三次親征使淮南戰事急轉直下。楚州陷落，周軍水師大舉進入長江，這一切讓南唐上下陷入恐慌與絕望。南唐朝中的主戰派土崩瓦解，主和呼聲高漲。宰相馮延己、宋齊丘等人原本是最積極的主戰派，調子喊得最高，此時卻見風使舵，轉而力勸李璟議和。南唐皇族對李璟更是深感失望。李璟的三弟李景遂原本已被確定為皇帝接班人，見此危局，再也不敢來擔這個爛攤子，不斷上表請求辭去接班人之位。齊王李景達也因兵敗，要求辭去元帥之職。放眼整個南唐上下，竟再無一人能為李璟力挽狂瀾。
李璟知道，要求和，只有把江北之地全部拱手奉上。但現在最大的阻礙不是別人，而是自己的面子。求和之後，南唐再難在政治上與後周平起平坐，自己的皇帝頭銜必定要被抹去，自詡的大唐正統將成笑柄，他李璟更鐵定成為李氏家族的大罪人。想到這些，李璟又不由得猶豫起來。
但戰局的發展卻沒有絲毫猶豫。不久，李璟接到報告，後周水軍在長江口大敗唐軍。接著，在東㳍州（今江蘇啟東市）的水軍也全軍覆沒，蘇杭震動。而後周猛將李重進、王審琦正率軍分別向廬州、舒州急進，若再不議和，恐怕連籌碼都要丟光。李璟再不敢猶豫，連夜擬出求和條件，向後周獻出江北僅存的廬、舒、蘄、黃四州，劃長江為界，每年獻送貢品十萬。同時，願意去帝號，改稱“國主”，以示臣服之意。求和之後，為表悔意，將立即把國主之位傳給自己的兒子。
看著李璟提出的條件，柴榮只淡淡一笑，若早如此，又何必苦戰至此。他不是不想乘勢奪取江南，但柴榮心裡清楚，征淮之戰已拖了兩年多，士卒疲憊，百姓勞苦，財力物力更消耗頗大。以目前後周國力而言，是無論如何也支撐不起長期消耗戰的。更重要的是，無論攻擊後蜀還是征討淮南，其目的主要在於壓制和削弱反周勢力，減輕後周的外部威脅，為下一步北伐，收復燕雲十六州打下基礎。一想到燕雲十六州，柴榮頓覺心頭一陣激越。淮南平定，南方諸國已不足為患，唯有那始終令他魂牽夢縈的燕雲十六州，才是對中原生死攸關的地方！想到這裡，他對李璟的特使陳覺說：“朕興師出兵本只為取得江北之地，既然李璟願意獻出江北，率國歸附，朕自然不會再有更多的要求。你回去告訴李璟，兩軍休戰，他功勞甚大，不必把國主之位傳給兒子！”想了想，柴榮又道：“兩軍停戰之後，朕在長江的水軍立即撤回，同時令荊南、吳越的軍隊罷兵。至於廬、黃等四州，可等城中將吏士兵上路南歸以後，再通知我軍接收。你們留在長江上的船隻如有需要，一併讓他們到北岸來拉走。”
張彥卿慘然笑道：“我雖不才，也是大唐皇帝御賜的楚州防禦使。哪有食君祿而不盡人事的道理！要我投降，雖死不從。”
柴榮搖了搖頭，又勸道：“再戰下去，必然生靈塗炭，玉石俱焚。將軍乃忠勇之士，應懂得順勢而為的道理，何必為個人名節而連累全城百姓之性命！”
張彥卿卻再不答話，轉身而去。須臾，城頭亂箭齊發，箭矢瞬間在柴榮馬前插了一地。柴榮知道再勸無益，長嘆一聲，撥轉馬頭，對趙匡胤道：“攻城！”
山崩地裂之聲轟然炸響。在周軍衝車猛烈的撞擊下，楚州城牆塌掉了一大半。周軍士兵潮水般地湧進城內。但讓所有人都沒想到的是，城破之後才是血戰的開始。張彥卿親率軍士，列陣城內，與周兵展開了慘烈的巷戰。從正午直到日暮，楚州城內處處浴血，周兵每占領一個街巷都要付出慘重的代價。張彥卿等人從城門口節節抵抗，一直轉戰到州衙。戰至最後，刀槍斷裂，箭矢用盡，張彥卿索性以繩床為武器，與圍上來的周兵殊死搏鬥，直至傷重而死。
楚州巷戰，防禦使張彥卿以下千餘人全部戰死，無一人生降。
守軍同歸於盡般的搏命死戰令後周軍隊蒙受了巨大的損失，更令全城化為焦土。繁華的楚州城房屋街道幾乎焚之殆盡，城內百姓死者萬餘人。殺紅了眼的後周士兵把憤怒和仇恨發泄到了無辜的楚州百姓身上，見人就砍，見屋就燒，全城幾成煉獄。等趙匡胤進城之時，才發現全城已成屠場，士兵們已近失控。趙匡胤一面差人飛報柴榮，一面下令約束軍紀，禁止屠城。直至深夜，這座在血與火中顫抖的城市才漸漸平靜下來。
看著這座被戰火摧毀的商業重鎮，柴榮仰天長嘆：“百年重鎮，想不到今日毀於一旦。看來，這場戰爭是到了該結束的時候了。”
不知道是不是親歷了這場殘酷戰爭的趙匡胤對這座城市有某種愧欠。北宋建朝後，楚州的地位空前上升，成為北宋王朝江淮漕運的重點節點，更被列為全國設市易務的二十二個城市之一，這座城市也浴火重生，再度繁榮。
攻下了楚州，周軍再無後顧之憂。整個淮南，除了南吳太祖楊行密起家的廬州（今安徽合肥市）及較為偏遠的舒州（今安徽潛山縣）、蘄州（今湖北蘄春縣）、黃州（今湖北武漢市新洲區）外，已全部被周軍占領。正如柴榮所言，征淮之戰已到了該結束之時。
第九章 潛龍悲歌
平定淮南讓柴榮再無後顧之憂，他決心直面夢想，奮力一搏。在令他魂牽夢縈的幽燕之地，這位後周皇帝上演了最後的天鵝之舞，也為歷史留下了一首難以磨滅的悲愴之歌。
46 仁者無敵
柴榮的第三次親征使淮南戰事急轉直下。楚州陷落，周軍水師大舉進入長江，這一切讓南唐上下陷入恐慌與絕望。南唐朝中的主戰派土崩瓦解，主和呼聲高漲。宰相馮延己、宋齊丘等人原本是最積極的主戰派，調子喊得最高，此時卻見風使舵，轉而力勸李璟議和。南唐皇族對李璟更是深感失望。李璟的三弟李景遂原本已被確定為皇帝接班人，見此危局，再也不敢來擔這個爛攤子，不斷上表請求辭去接班人之位。齊王李景達也因兵敗，要求辭去元帥之職。放眼整個南唐上下，竟再無一人能為李璟力挽狂瀾。
李璟知道，要求和，只有把江北之地全部拱手奉上。但現在最大的阻礙不是別人，而是自己的面子。求和之後，南唐再難在政治上與後周平起平坐，自己的皇帝頭銜必定要被抹去，自詡的大唐正統將成笑柄，他李璟更鐵定成為李氏家族的大罪人。想到這些，李璟又不由得猶豫起來。
但戰局的發展卻沒有絲毫猶豫。不久，李璟接到報告，後周水軍在長江口大敗唐軍。接著，在東㳍州（今江蘇啟東市）的水軍也全軍覆沒，蘇杭震動。而後周猛將李重進、王審琦正率軍分別向廬州、舒州急進，若再不議和，恐怕連籌碼都要丟光。李璟再不敢猶豫，連夜擬出求和條件，向後周獻出江北僅存的廬、舒、蘄、黃四州，劃長江為界，每年獻送貢品十萬。同時，願意去帝號，改稱“國主”，以示臣服之意。求和之後，為表悔意，將立即把國主之位傳給自己的兒子。
看著李璟提出的條件，柴榮只淡淡一笑，若早如此，又何必苦戰至此。他不是不想乘勢奪取江南，但柴榮心裡清楚，征淮之戰已拖了兩年多，士卒疲憊，百姓勞苦，財力物力更消耗頗大。以目前後周國力而言，是無論如何也支撐不起長期消耗戰的。更重要的是，無論攻擊後蜀還是征討淮南，其目的主要在於壓制和削弱反周勢力，減輕後周的外部威脅，為下一步北伐，收復燕雲十六州打下基礎。一想到燕雲十六州，柴榮頓覺心頭一陣激越。淮南平定，南方諸國已不足為患，唯有那始終令他魂牽夢縈的燕雲十六州，才是對中原生死攸關的地方！想到這裡，他對李璟的特使陳覺說：“朕興師出兵本只為取得江北之地，既然李璟願意獻出江北，率國歸附，朕自然不會再有更多的要求。你回去告訴李璟，兩軍休戰，他功勞甚大，不必把國主之位傳給兒子！”想了想，柴榮又道：“兩軍停戰之後，朕在長江的水軍立即撤回，同時令荊南、吳越的軍隊罷兵。至於廬、黃等四州，可等城中將吏士兵上路南歸以後，再通知我軍接收。你們留在長江上的船隻如有需要，一併讓他們到北岸來拉走。”