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“我不愛你了。”——這五個字更應該留給女人來說。男人說這五個字太殘忍。這麼殘忍的事也做得出來。不是太沒風度嗎？況且，男人說出這五個字，是很危險的，憤怒的女人會給他一巴掌。為人為己，男人還是應該禮讓一下，把這五個字讓給女人來說。
“我永遠恨你。”——這五個字也該留給女人來說。堂堂男子漢，哭哭啼啼的對著女朋友說：“我永遠恨你。”多麼難看？男人只能夠說：“我永遠愛你。”
“你忘記我吧！”——這五個字，男人常常搶著說。你以為自己是什麼？你以為我無法忘記你嗎？你沾沾自喜得令人討厭。這五個字，該留給女人說，讓她贏回一點尊嚴。
男人也有五個字可以說——“都是我的錯。”
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第八章 書和人的回甘
有些書很奇怪，看第一次的時候，不覺得好看。當你在腦海里一次、兩次、三次的回味，卻會發現這本書很好看，你迫不及待把書拿出來再看一遍。
一些我們吃過的食物也是這樣。吃的時候，你不覺得特別好吃，過了一些時日，你卻愈來愈回味，愈想愈好吃，好想再吃一次。
有些人也是這樣。跟他一起的時候，你不覺得他好，離開他之後，往事在你腦海一次又一次的重演，每當你寂寞或失意的時候，往昔的記憶又再浮現。經過那麼多的時日，你才知道原來他很好。當你再回味、再咀嚼，原來只有他，經得起時間的考驗。
他從前所做的事，都是為了你好，怎麼你現在才明白？
你從前不明白的，現在終於也明白了。
你從前天天跟他吵，現在才發覺即使在吵架的時候，他也是可愛的。
一個人一起的時候，我們不會回味他的好處。只有在吵架之後、在分開之後、在遇到比不上他的人之後，我們才愈來愈回味。可惜，也只能回味。
喝紅酒的人有所謂“回甘”，那一口酒，經過口腔，滑過喉嚨之後，猶有芬芳，令人回味。有些書、有些人，也有回甘。
你還記得那支歌嗎？
你還記得中學時的校歌怎樣唱嗎？
離開學校許多年了，那天跟舊同學見面，忽然有人提出：
“記不記得我們的校歌怎麼唱？”
很慚愧，我只記得其中一部分。大家哼著哼著，終於能夠哼出整首校歌。
每個人一定都唱過幾支校歌：幼兒園的、小學的、中學的、大學的。每逢學校慶典。大家高唱校歌，那時並沒有人會去研究校歌的意思，也沒有努力去記著歌詞，我們早就已經熟得不能再熟了。
許多年後的一天，我們靜下來的時候，忽然想起在青澀歲月里唱過的校歌，好想再唱一遍，可是已經忘記了歌詞，只依稀記得旋律。
離開學校，長大成人之後？失意的時候，我們心中忽然響起熟悉的老調，和平的詩意，那不是校歌嗎？在年少無憂的歲月里，我們曾經天天唱詠。獨個兒把校歌再唱一遍，心裡竟然平靜多了。
我們一生唱過無數的歌，也喜歡過不同的歌，有些牢牢記住了；有些忘記了；也有一些歌之經不起時間的考驗。然而，校歌卻是永恆的。一支校歌能夠永恆，因為它治療了成長的創傷。
永遠不會實現的
年少時候，幾個朋友坐在一起聊天，每個人少不免會談到自己的夢想。其中一個人說：
“十年後，我會放下一切再去念書。念哪一科？念哪一科都沒關係。那個時候，我不用為了前途而選科。”
許多年後，大家又走在一起聊天，同一個人依舊說：“十年後，我會放下一切去念書。”
原來，永遠不會實現的，才是夢想。
我們不敢取笑這個人，因為我們也像他一樣，有許多永遠不會實現的夢想。
不是我不去實現，但現實往往是另一回事。我們懷抱著一個夢想，每天繼續營營役役的生活。疲倦的時候，沮喪的時候，想起自己還有一些夢想，我們才可以重新掙作起來。
有人說，要實現夢想，首先要賺許多許多的錢。
有人說，要實現夢想，首先要做許多許多自己不喜歡做的事。
有人說，要實現夢想，該尋找一個志同道合的伴侶。
也有人說，要實現夢想，就要捨得放棄自己擁有的東西。
如果地球即將要毀滅，你會先去實現夢想，還是去找你的情人？
樓梯是長還是短？
我小時念的那所幼兒園在一道很長很長的樓梯盡頭。記憶中，那道樓梯好像永遠也走不完。那時跟同學賽跑，斗快跑上樓梯，跑到上去。臉也漲紅了，好像一下子跑了幾百級樓梯。
很多年後，舊地重遊，我記憶中的那道樓梯原來是很短很短的。為什麼從前會覺得它是很長的？也許當時年紀小，覺得每個大人都是很高的，每條斜路都是很長的，樓梯也是永遠走不完的。
人大了，樓梯也變短了，只消走幾步便可以走到盡頭。從前覺得一望無盡的世界，原來很渺小。
小時候，祖母常常送我上學，她總是走在前面。當她走到樓梯頂，我還背著書包慢慢走。她站在上面催我：
“快點！快點！”
我念小學六年級的時候，我們又再踏在那道樓梯上。這一次，我走在前面，祖母走在後面。她每走幾級，便要停下來休息一下。她一邊喘氣一邊埋怨：
“這道樓梯為什麼變長了？以前沒有這麼長的。”
樓梯沒有變長，是她變老了。
同一道樓梯，到底是長還是短？樓梯沒變，變的是歲月。
故鄉的味道
八十四歲的舅母從美國回來，她是上海人，一直很懷念年輕時在上海常常吃到的馬蘭頭。這種菜是野生的，近年在本地的上海館子也可以吃到，不過都是人手栽種的。野生的馬蘭頭也許已經絕跡。上次舅母回來的時候，我帶她去一家上海素菜館吃馬蘭頭，她硬說人家那一碟不是馬蘭頭，跟她以前吃的不一樣。這次她回來。我帶她去一家上海館子，這裡做的涼拌馬蘭頭是我吃過最好的。我滿以為她會滿意，可是她說：
“很好吃，但比不上我以前在上海吃到的馬蘭頭好吃，那些是野生的呀！”
我只好跟她說：“即使你現在吃到的馬蘭頭比以前在上海吃到的好吃，你也會認為以前吃的馬蘭頭味道更好。”
一個人年紀大了，總覺得以前吃的東西好吃，那是美化了的回憶。幾十年後，有機會再吃回憶里的一道菜，怎也比不上從前。他們吃的是歲月，是年輕的日子。那道菜真正的味道，我幾乎可以肯定她已經忘記了。留在她記憶里的，不是馬蘭頭的味道，而是故鄉的味道。離故鄉愈遠，故鄉的一切愈美好。
人大了，總覺得以前的東西比較好，我們常常懷念以前吃過的零食，總覺得現在吃不到了。經過歲月的洗禮，舊時許多東西都是美好的！只有舊情人比較糟糕。
媽媽做的東西好吃？
許多人愛誇耀自己媽媽做的東西好吃，我很懷疑其中多少人說的是真話。
有位朋友常常說他媽媽做的小菜好吃，終於等到他邀請我們回家吃飯。他媽媽做的小菜只是很普通，沒他說得那麼精采。
認為媽媽弄的食物是全世界最好的，那是一廂情願罷了。這方面，我非常清醒，我媽媽做的東西很難吃。每逢節日，我們都寧願上館子吃飯，那麼就不用吃媽媽做的菜。媽媽一說要親自下廚，我們都嚇得作鳥獸散。
十多年前，舅父病重，在醫院住了很多天，醫生說他快不行了。一天，他在病榻上忽然說好想吃紅燒元蹄，要我媽媽做一隻元蹄帶去醫院給他吃。雖然明知道不應該讓他吃肥豬肉，媽媽還是親自做了一隻紅燒元蹄帶去給他。
這件事還是前幾天舅母告訴我的。我暗暗佩服舅父的品味，我媽媽做的菜都不好吃，唯獨那一道紅燒元蹄比較好。舅父病得模模糊糊，這方面倒十分清醒；況且，病人吃藥吃得多了，味覺早就失去，已經分不出各種味道。臨終前忽然好想吃一種食物，吃的不是味道，而是對塵世的眷戀。
爸爸的味道
每個人身上都有一種獨特的氣味，日子久了，那種氣味就代表他。
F說，他爸爸是一家海鮮酒家的廚師。小時候，每晚爸爸下班回來，他都嗅到他身上有一股濃烈的腥味。他們住在一個狹小的房間裡，爸爸身上的腥味令他很難受。他和爸爸的關係很差，考上大學之後。他立刻搬出去跟朋友住。兩父子每年只見幾次面。
後來，他爸爸病危，躺在醫院裡。臨終的時候，他站在爸爸的病榻旁邊，老人家身上掛滿各種點滴，加上醫院裡濃烈的消毒藥水味道，他再嗅不到小時候他常常嗅到的爸爸身上的那股腥味——那股為了養活一家人而換來的腥味。他把爸爸的手指放到自己鼻子前面，可是，那記憶里的腥味已經永遠消失。那一刻，他才知道，那股他曾經十分討厭的腥味原來是那麼芳香的。
爸爸走了，他身上的腥味卻永存在兒子的腦海中，變成了悔疚。F說，他不能原諒自己小時候曾經跟同學說：“我討厭爸爸的味道。”
他記得他有一位同學的爸爸是修理汽車的，每次他來接兒子放學，身上都有一股修車房的味道。另一個同學的爸爸在醫院工作，身上常常散發著醫院的味道。
爸爸的味道，總是離不開他的謀生伎倆。爸爸老了，那種味道會隨風逝去。我們曾否尊重和珍惜他身上的味道？
你爸爸是什麼味道的？
跑不到終點的小說
寫小說的朋友說，寫長篇小說，最興奮是還沒下筆之前，最痛苦是開頭，最享受是寫到中場的時候，最意興闌珊是差不多寫到結局的時候。
還沒下筆之前，腦海里有很多想要說的話，有很多精采的情節和特別的人物，那個時候，自以為即將要寫的將是代表作，所以很興奮。
真的要下筆的時候，卻苦惱萬分，開頭那一萬字，往往寫好又不滿意，不停在改，因為萬一開頭寫得不好，就沒心機寫後面的故事了。
寫到中場，開始進入狀態，完全投入小說的角色里，揮灑自如。那個過程，是一種人享受。
整個小說寫了三分二，只餘三分一，這個時候，作家忽然意興闌珊，因為他已經知道結局，他的精力在中場時也差不多用盡了，這時有點氣力不繼。運動員看到終點就興奮，拼盡全力衝過去，作家是怪物，看到終點就覺得人生沒意義，懶得跑過去。