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我們嚇了一跳。
媽媽瞪著她。
「為了丹薇，我決定離開他。」她長長的噴出一口煙。
母親大喜過望，馬上向我使一個眼色。
她問：「你有什個保證？」
周萍姬冷笑一聲：「我還沒有向你拿保證呢，你倒問我？你們如果待丹薇有什麼不對勁，我給你們鬧個天翻地覆。」
我按捺不住：「周小姐，我們家祖宗三代，不見得上輩子欠了你們什麼，說話公平點，丹薇跟我哥哥自由戀愛，將來白頭偕老，與咱們無關，無疾而終，亦與咱們無關，你鬧什麼屁？」
周萍姬給我搶白得臉色大變。
媽媽卻急急與她開條件，「你保證離我丈夫？」
我說：「媽，她離開你丈夫有什麼用？天下還有一百萬個周萍姬，你明白嗎？問題出在你丈夫身上——」
媽說：「你懂什麼？快走開讓我跟周小姐好好說話。」
我賭氣走到街上去。
我並不懷疑周萍姬的諾言，她說得出做得到，但是我知道母親打算採取個別擊破的方式，把周萍姬打敗了，再設法應付周丹薇。
污煙瘴氣。
我不要跟他們再鬧下去。
哥哥為什麼不帶著丹薇走得遠遠的？爸爸並不敢虧待這唯一的兒子。
我跟哥哥通電話。
哥哥說：「我決定先完成課程，現在的年輕人不比從前，我很清醒。如果沒有這張文憑，我與丹薇哪兒都不必去，最起碼先做好學士。」
「你還要兩年才畢業呢，你們等得了兩年？」
「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」
「說得好。」我說：「你們已得到我的支持。」
「謝謝你，妹妹。」
「要不要搬到紐約來？」
「我們在加州很妥當，不用搬，現在丹薇正跟她姊姊開談判。」
「有結果嗎？」
「丹薇不肯退縮。」
「她姊姊基於什麼原因要丹薇與你脫離關係？」
「我不知道，歡場女子的自卑感，她認為丹薇與我沒有幸福。」
「丹薇離開你會有幸福嗎？」我問。
「正是，但沒有人把這點告訴周萍姬。」
周萍姬到我公寓來。
她說：「我看得出你是丹薇唯一的朋友。」
我說：「我不是她的朋友，我們兩人的興趣並不相投。」
「我決定犧牲到底，退出你們家庭。」她說。
「你已經說過了，」我說：「顯得你很有誠意。」
「我決定嫁人，」她說：「你母親會信任我。」
「我母親不是好人，」我提醒她，「與她做買賣很冒險。」
周萍姬笑起來，端詳我良久，「你真是個奇怪有趣的女孩子，你做人很公道。」
我笑了。
周萍姬不久就正式結婚了。
母親松下一口氣，鬧了近年的家庭糾紛，總算完美解決。
父親回到她身邊，就像什麼事都沒發生過。
不過父親頗有牢騷。
他說：「我是上了當的老瘟生，萍姬外頭根本有人，不然怎麼能夠說嫁就嫁？她在我這裡賺夠了，乘機脫身。」
我覺得周萍姬非常聰明，太懂得利用機會，更難得的是她年紀還非常的輕。
媽媽說：「我們家中不能有這樣的媳婦！」
她一生偉大的事業，便是把她看不入眼的女子設法排斥掉，精力無窮的樣子——不然她的日子怎麼過呢？
我這一年的功課險不及格，而哥哥卻以優異勝出，我佩服他，也佩服丹薇。
再見丹薇，她比以前坦誠得多了，話很多。
她說：「你是第一個警告我不得與你哥哥在一起的人，現在卻是唯一同情我倆的人。」
我不表示什麼。
她說：「你看我這一生，自小沒有父母，跟著姊姊過活，姊姊是個舞女……這是我唯一過正常生活的機會，我知道我高攀了你哥哥，但是我不會令他失望，我一定會好好的做。」
我很替他們高興。
在這兩年當中，母親想盡法子遊說哥哥離開丹薇，哥哥根本不理睬她，仿佛已與她脫離了母子關係似的。
而父親呢，照樣在外頭鬼鬼祟祟，花樣很多。
我回家渡假時聽母親發牢騷已成習慣。我只給她二十分鐘，時間一到我便開始打呵欠，翻雜誌。
母親嘆氣說：「這世界上，人與人之間到底還有沒有真正的感情呢？妻子留不住丈夫的心，丈夫對妻子不忠，子女敷衍父母，父母對子女的事袖手旁觀。」
我歉意的笑。
忽然想起女同學曾經對我說起的故事：
她哥哥與她吵架，末了失敗，很氣的對她說：「你別以為沒有人收拾你，哼，我不動你，遲早會有人動你的！」
女同學忽然泄氣，不再與她哥哥吵下去——有這種事，他自己不但沒有保護妹子，老想欺壓她，鬥不過妹妹，反而希望外人來替他出這口氣。
有這樣的男人！
人與人的關係，不外如此、誰是正派，誰是反派。
我茫然想。
對別人有指望，就難免要失望，母親這一生人沒有自我，永遠活在人群之中，千絲萬縷的人際關係把她捧得高高在上，弄得不好她就同樣會被人踩在腳底。
我與她不同，我是這一代的人，我不受任何人影響。
我溫言跟母親說：「別擔心，我不會離開你，畢業之後，我一定回來同你住。」
母親軟弱下來，握住我的手。
人們養兒育女，不外為了這個。
我忽然想起哥哥與丹薇，至少他們是相愛的，兩個人都很現實，因此更顯得難得，他們確排除了患難才能夠在一起。
哥哥畢業後正式在美國結婚，並沒有通知父母親。
媽媽大哭一場。
我一個人趕到美國去參加婚禮。
我問哥哥，「幸福嗎？」
他答：「自然。」
「你們以後會很快樂的生活下去？」我問。
「自然。」
「祝福。」我說。
我親吻丹薇。
而我，我依照諾言，回家陪母親生活。
我找了一份清閒的工作，找到一個脾氣很好的男朋友，帶著母親到處走。
她仍然愛吐苦水，沒完沒了，我視若無睹，聽若不聞。
千瘡百孔的世界，至少還有哥哥與丹薇是幸福的。婚事 我與上志強「走」了年半，還沒有結婚的意思。
我並不急於要嫁他，兩人各賺數千月薪，結了婚生活是不愁的，但是那條路最明顯不過，從此富裕的物質是與我無緣了，頂多在七天有薪假到菲律賓去——想想都怕，我的目標是歐洲以及更遠的地方：像摩洛司、卡曼都、苔里。
父母去世後剩給我一幢數百尺的公寓房子，現在也值四十五萬港幣，如果與志強結婚，他名正言順的搬進來住，照例付一點房租，我就得一輩子住這種中下住宅樓宇，天天坐他的日本小房車去上班……
香港很多夫妻都過這種生活，過數年，養了孩子，交給老人家飼養。
我們公司有位太太，三十歲，人長得非常明媚活潑，可是做了半生的書記員，千多元入息，天天中午乘公路車與丈夫去吃午餐，大清早送女兒讀書，下了班買菜回家，不但與公婆同住，還有一位八十多歲的太婆。
德麗莎跟我說：「過那樣的生活，情願生癌死了。」
我覺得很殘酷，但是想想未嘗不是事實，才三十歲……現在三十歲的女人還正美著呢，幾時捱到五十歲，人只能活一次，就這麼過了，太可惜。
因此我總不肯與志強結婚。
但是志強有他的用處。像德麗莎，她算是半個千金小姐，父親是位名醫，有兩個兄弟，因此很驕傲，老怕同事撿她的便宜，輕易不肯與人打交道，但她對我放心，不過是因為我有固定的男朋友。
志強不滿德麗莎，他說：「眼睛長額角上，其實是個最平凡的女孩子，又說家中有錢，同事之間吃茶看戲，卻永不付帳。」
志強本身何嘗沒有缺點，三十多歲的人，還住家中，父母兄弟一大堆，並不想自己租個公寓，拿了月薪只想吃頓豐富的午餐，到冬天連大衣都沒一件，瑟縮的過了一年又一年，一點長遠的計劃都沒有。
跟這種男人註定要吃苦的。
作為一個女人，若靠不到父親，就得靠丈夫，牡丹再好，總得有綠葉扶持。否則樂得一個人清清慡慡地過活。
志強的家人對我不錯，但是漸漸我很明白我不會成為他們的親戚，做他們的麻將搭子，跟他們在星期日坐廣東茶樓，過年時派壓歲錢給他們家的孩子。
志強也表示不滿，他不只一次表示過要與我停止來往，去追求別的女孩子。