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也許我終於發覺，一直傷害我的正是他。醒來的時候我心頭倏倏有種剜肉之痛，壓迫得呼吸都不暢通，但我忍著。
媽媽問：「怎麽就在家中不出去？很少有這樣的閒倩。」
我不出聲。
她笑問：「不是鬧翻了吧？」
我說：「是我自己害怕。」
「初生之犢還有恐懼？」
「也不是初生了。」我說：「這一兩年長大很多。」
「看出什麼瞄頭來了？」
「以前你一直反對！我非得護著他來對抗外敵不可。」
「哦，」母親點點頭，「女兒有了愛人，媽媽便成為外敵。」
我尷尬十分。
「說下去呀。」
我只得繼續，「現在沒人反對，我精神很集中，忽然發覺他不是德配，我們在一起不高興。」
「是因為他的前妻？」
「通過他的前妻，我發覺他不愛我。」
「他是愛你的，不然幹嘛追了三年整。」
「也許因為我比別人更純？」我苦笑。
媽媽笑，「這話可是你自己說的。」
「我不會快樂。」
「決定分手？」
「是的，再吵下去沒意思，他說除非我要趕盡殺絕，否則他不能不理不睬他前妻，我真明白，兩個人感情那麽好，離什麽婚？」
媽媽的眼睛看著窗外，「早提醒過你，他們倆很複雜，你應付不來，除非你打算做他的影子。」
「我有我的前途，我要好好的想一想。」
「習天天打電話來。」
「我知道。」
「他人為什麽不來？」媽媽問：「追求要有追求的樣子呀，未婚妻要臨陣退縮，他似沒事人，什麽意思？」
我詫異，「你一直不要他來——」
「我不稀罕他！但是他要尊重你才是。」媽媽怒道：「我最看不順他把你當小雞小鴨似看待。」
「是我自己不好，我太大方。」
「你自己想清楚。」媽媽叮囑。
習興元沒來，依蘭倒來了。
依蘭眉宇間非常像她的母親，但態度大方得多。
「是你爸爸叫你來的？」
「他怎麽會叫我，他煩得不得了，是我自己要來的。」
「你來干什麽？」我問。
「有話同你說。」她很可愛。
「什麽話？」
「別跟爸吵了。」她說：「你是他唯一的安慰。」
「依蘭，我知道你很懂事。但我不要做別人的安慰，我要做別人的伴侶，你明白嗎？你父親根本不欲過新生活，他只想在舊日的痛苦中過活，不過他要我在旁邊安慰他，那麼我呢？誰安慰我？」
依蘭呆一呆，隔一會兒她說：「如果你愛他，就不該計較那麽多。」
「這個我真的得怪自己，我沒有那麼偉大，我也愛我自己，我不願犧牲到底。」
「想想他的好處。」
「如果他不愛我，再大的好處，與我有什麼關係呢？」我絕望的說。
「這倒是真的。」依蘭很為難。
「回去吧。」我說：「不關你的事。」
「你們就這麽散了？天呀。」
我也苦笑。
「或者你可以改變他。」依蘭又說。
「女人最大的痛苦便是由此而生，妄想可以改變一個男人，或是覺得這個男人會得因她而變。依蘭！你要好好記住我的話，千萬不要認為自己有這個魅力。我知道有一位女士，照顧家庭無微不至，兼三份職．做得一身汗與淚，出錢出力，結果她丈夫甚至不肯戒菸，這種一面倒的付出，日子久了，非常苦悶。」依蘭呆呆的聽著。
說完這些話，我自已忍不住笑起來，我這口氣多麽像母親，我簡直得了她的真傳。
「這麼說來，你是決定放棄父親了？」她急急追問。
我不想說，我想是的。
我心頭雖然戚戚然，但並沒有意思因此退縮，雖然食慾與睡眠都大減，但相信仍可以支持得下去。
「依蘭，回去吧。」我說。
她不得不走了。
母親問：「那是習興元的女兒？這麽大了，亭亭玉立，看上去像跟你差不多大。」
我說：「我才不要做那個年紀的女孩子！旁徨得要死。我甚至不要做三年前的自己。現在這一刻雖然肩負重壓，我還是情願做現在的我。」
母親笑說：「可是現在你的終身問題尚沒有解決。」
「嘿，遲早可以解決的。」
媽媽說：「時間過得快，再隔些日子還沒追逐的人，你就知道了。」
「從來沒有人追我，想想也真氣餒。」我笑，有些女同學，在高中時期就被男生譽為「四大美人」之一什麽的，但我就永久像只醜小鴨，每次舞會都胡亂結伴而往，人家陣仗又各不同，人家有專車接送，還有鮮花糖果。我完全沒有經歷過這樣的好日子。
「別胡說，誰誰誰不是也迫你？」
「哦，那幾個，那幾個是逢人追，哪裡作得了數，只要穿裙子的他們都上去，哈哈哈。」我居然大笑起來，「不不，我沒有什麽選擇，一晃眼青春小鳥已經振翅欲飛，總共也只不過一個習興元。」
母親不以為然，「你比較端莊。」
「不得不端莊呀！有男人向我獻媚的話，我照樣的輕骨頭。」
電話鈴響。
媽媽問：「如果是習興元，說你在還是不在？」
「不在。」
「你這樣避下去可不是辦法。」
「避一陣子再說，他又不是小孩子，只有小孩子才問十萬個為什麽，避完之後他淡下來，便就此煙飛灰滅，豈不是好。」
媽媽搖著頭去接電話，鈴聲早已停止。
她咕噥：「為什麽不多響幾下？」
中年男人談戀愛，再熱烈還似溫開水，中年男人失戀，猶如失去的金手錶，慨嘆之餘，立刻作罷。
男女間年齡的巨額差距，致命傷不是誰比誰先死，而是心懷的相差。
興元對我，算是盡過一番力的了。
我對母親說：「不能怪他！他公務實在纏身。」我停一停，「況且剛才那個電話，可能
是李伯母喚你去做牌搭子的。」母親不置可否。
以後的幾日，我在辦公室比較活躍。
敏感的男同事馬上覺得了。
廿多歲的女孩子，找約會的出路是不愁的，嫁不嫁得到理想的配偶，又是另外一件事。
我零星的跟男伴出去看戲吃飯。表現並不是那麽好，但也許他們見得一團火太多，偶而找個清淡的伴，也算是轉變口味。
我仍然牽記著習興元，不過他沒有同我聯絡，每晚睡前難免有不值的感覺，但並不強烈，時間抹除一切傷痕。我單身出來走的情況不到半個月就傳開，約會排得密密麻麻，另外有一種苦悶，天天穿了不同衣裳同不一樣的男人並排走是一件相當落魄的事，感覺很壞，大家都仿佛在看貨。
也許我是過份了。
回到習興元那裡去？我沒有想過。
終於有一日，我同公司里的小陳在一間海鮮館子吃飯時，遇到了習。
他同朋友說公事，一桌上有男有女．吃完為我們也結了帳。過來打招呼。
我沒有同他介紹小陳。
他向我點點頭，轉個身走開。
我們之間好像很陌生，但空氣中又有那種親昵感，相信旁人不難覺察得到。
他走後，小陳問我，「那是習興元大律師吧？」
「是的。」
「你們以前……聽說是好朋友。」
我不知是哪裡來的智慧，立刻說：「不，我與他才不是好朋友，他是家父的好朋友，他那麽老，怎麽會是我的朋友，說閒話的人一點常識都沒有。」說得極之流利，一點也不像謊言。
小陳很訝異。「什麽，但很多人說你們在一起很久。」
「我七歲上頭就認得他了，真無聊，我大了才不好意思叫他叔叔，他女兒依蘭同我才是朋友。」我笑。
小陳驚異的說：「你看這些人的嘴巴！」
我笑說：「前些日子，家父托習律師追討一宗錢債，派我做代表，謠言是那時候傳出來的。」
但凡當事人不承認的，都是謠言。
小陳說：「真是的，女孩子的名譽很容易受損。」
「可不是，不過像你這樣明理人是有的。」
小陳很高興。
我心底很感喟。
不流行了，說實話的時代已經過去，誰說要把過去未來細細全部向伴侶數說坦白？
過去的事是過去的事。
那夜電話鈴響，我知道是習興元，我去接聽。
他說：「好嗎？」