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連嶸躺在地上，看著高高在上的白抓午後的陽光傾灑在白祈的身上，好似為他鍍上一層薄薄的光暈。短暫的失神後，連嶸苦澀一笑：“在下輸了。”
白祈並未帶他回牢房，而是又給他捆了繩子牽好了朝著吳家去。一路上，連嶸哼哼唧唧說胃疼，白祈也不理他，也不催他。沒多會兒，連嶸訕訕地撓撓鼻子，說：“白祈，在下並非歹人。”
白祈駐足，眼睛一眨不眨地看著連，連嶸傻笑以對，大有看誰瞪得過誰的架勢。
架勢十足，底氣欠奉，連嶸很快敗下陣來。說來也怪不得他，饒是誰，都受不住那雙清澈明亮的大眼瞧著，還瞧得仔仔細細，認認真真。
連嶸無奈道：“與你明說了吧。在下是個賊。”
“我不曾見你這般傲然坦白自己是賊的人。”
“白捕頭謬讚。”
白祈的眼神表達了他的心內所感――嫌棄！
連嶸苦笑一聲，道：“在下不過是一個小賊，偷雞摸狗而已。這身夜行衣，也是為了方便行事。”
白祈心想：這人氣度不凡，容貌絕佳。雖常常猥瑣膽小，頭腦卻是清晰靈活。賊？普天之下，有這樣的賊嗎？
不待白祈想個明白，連嶸繼續道：“四日前的夜晚，未到子時。在下想在縣中瞧看一番，確定好下手的人家。剛好瞧見吳柏樺從吳家門口出來，身背包袱，手扶胸口，惶惶急急。行至巷口便與看門戶的大爺撞了滿懷。二人私語了一番，吳柏樺便被大爺推搡著離去了。那時，在下瞧見吳柏樺抹了淚。”
照他這麼說，發生此事的日子，便是滅門慘案的三天前白祈示意連嶸繼續。
“在下不敢貿然行事，便守在一旁看著。吳柏樺與大爺說了什麼，不曾聽清。後見吳柏樺不願離去，朝回里沖跑。大爺數次將他推出，推搡間，可不見誰對誰抱有怨氣。”
這是何意？白祈狐疑地問道：“說清楚些。”
連嶸咂咂舌：“說不清楚。來來來，我推給你看。”說著，連嶸反客為主，拉著白祈行至一無人巷中。
連嶸說，你試著越過我，到後面去。我來阻擋你。切記啊，吳柏樺可沒你這等的功夫。
白祈是乾脆利落之人，並不覺得連嶸的法子有何不妥。當下他系好寶劍，朝著連嶸跑了過去。連嶸單手推在他胸前，力不大，卻很堅持。將白祈推出兩丈外。
“再來。”連嶸說道。
二撲，白祈使了些力氣險些將連嶸撞倒。連嶸還是推著他的肩膀，把人趕了回去見白祈腳下踉蹌，連嶸伸手去扶，白祈穩穩噹噹地站在原地。誰知，連嶸忽然抓住他肩頭，將人轉了回去輕輕推了一把他的背脊。
白祈恍然大悟！
“落了淚，便是動了真情。可見，吳柏樺並非真心想走！”白祈說，“但大爺出於何種原因，必須將他趕離吳家？”
連嶸回了身，對著白祈豎起拇指：“白捕頭果然機敏過人。”
連嶸口中的消息對白祈而言，是驚喜，而非驚訝。自然而然的，他的臉上多了幾分笑意。連嶸愣了愣，下意識走到他身邊，問：“你不覺得意外？”
“不。”白祈明言，吳柏樺自幼在吳沈身邊長大，他對吳沈的養育之恩銘記在心，這一點我是知道的。故此，即便親眼見他要殺害娃娃，我也是有些不信。況且，我見到吳柏樺時，他手上的兇器是一把短匕首，並非可砍下頭顱的快刀。隨後，我們找遍整個吳家內外，都沒發現快刀。”
另一則，白祈還覺得案發過程有些蹊蹺。
大火，應該在吳家人都被割了喉頸之後才燃起。以放火順序來想：吳柏樺必然要先將火油灑在幾個房屋周圍，再去殺人作惡。仵作的小徒弟曾說：有幾個下人是被火燒死，火燒中被割了喉頸；有的人則是在火燒前被割了喉頸。就是說：吳柏樺要一邊殺人，一邊跑出去點燃火油。
聽到這裡，連嶸哈哈大笑，道：昊柏樺倒是很忙。”雖是戲言，卻也道明吳柏樺不可能那般作為的真相。連嶸說：“吳家滿門都死於非命。其中至少有八九個該是壯力大漢，為何不反抗？吳柏樺的武功很高？”
不，他只是會些強身的皮毛拳腳。與一般的看家護院一般。
“那就怪了。”連嶸嘖嘖咂舌，“幾個壯漢還打不過一個青年？若不是酒水飯菜中下了藥，那便是……白捕頭，在下也知你懷疑吳家的吃喝被人動了手腳，不然怎會叮囑仵作老兒查驗廚房？”
白祈愈發琢磨不透連，此人看似無賴，卻能看透自己的步步猜疑，當真不像個賊！
豈料，連嶸抱著胳膊斜靠在牆上，吊兒郎當地笑言：“哎呀，在下也是胡言亂語。”
連嶸的顧左右而言他讓白祈臉色凝重。不喜與他人相觸的白祈，竟抓住了連嶸的手，說：“我記得，你曾說吳家十六口被割喉需多久時間？”
“對，怎麼了？”連嶸糊裡糊塗地點頭。
白祈緩緩搖頭，道：“不怎麼。當務之急是找到吳柏樺。”
怪，也是怪在這裡。出縣的幾條路都有衙役看守，嚴格盤查進出的每個百姓。為何就不見吳柏樺？這人身上有傷，白祈也命人在各藥店、醫館附近暗中觀察，至今尚未發現吳柏樺的身影。莫非這人已經死了？
想到此，白祈說道：“如果他死在紫竹林內，也不是找不到。”
“哦？偌大的紫竹林，你打算一根竹子一根竹子地挖出來找？”
白祈斜睨了連嶸一眼，竟笑得有些頑皮：“我自有辦法。”
一個時辰後，連嶸拖拉著木車，木車上裝有滿滿兩桶酒、釅米醋。白祈當他騾馬一般使喚，他只有唉聲嘆氣的份兒。
白祈大張旗鼓地在鎮子上弄了兩桶酒和釅米醋，在紫樹林入口處開始潑灑，朝著追G了吳柏樺的方向而去。一路上，白祈緊蹙眉頭不聲不語，連嶸面朝黃土背朝天任勞任怨。
眼看著，已經過了他與連嶸相遇的地點忽然間，不知從何處襲來一股勁風。白祈思索得過於入神，反應得不及時。連嶸猛地丟下酒勺，飛撲過去。
“白祈！”連嶸驚呼一聲，將白祈撲倒，護在身下。突發的變化讓白祈顧不得許多，急忙將連嶸推下去。本要去追暗中下手的歹人，卻發現連嶸面色蒼白，嘴唇發紫，後肩上中了一鏢。
“鏢上淬了毒！”白祈嚇得速速點了連嶸幾大要穴，“撐住，我帶你回去解毒。”
連嶸已然是出氣多，進氣少。他手上的力道絲毫不減，勾住了白祈的脖子，把人拉至嘴邊，在他耳邊低語：“回……大家。”
說完，便昏死了過去。
背著連嶸疾奔出紫竹林，心中無助時竟看到洛大人騎著馬，溜達過來。
洛大人一瞧白祈的模樣，當下很是駭然。白祈顧不得說清緣由，將連嶸放在了馬背上。
白祈將韁繩塞進洛大人手中，忙道：“速帶他去醫館，他中了毒鏢。”
洛大人手都抖了，沒有半句噦唆，催馬奔著醫館而去。
轉回頭來，白祈深深吸了口氣。運起輕功，幾個起落回到連嶸中鏢的地方，靜候。
等了多時，也不見誰來偷襲。白祈的心有些亂，有些惱，一腳將車上還沒用的酒、醋踢翻在地。瞬間，刺鼻的味道蔓延開來，酒醋也在地上緩緩流淌。白祈忽見一處泛起了黑色，那處該是血跡曾經滴落過，遇酒醋後起了反應。找到了！?
拿起連嶸還剩下的小半桶醋來，沿著黑處繼續潑灑。一炷香的工夫後，白祈找到了棲身在一個小茅糙堆下的吳柏樺。
吳柏樺身受重傷，奄奄一息。見到白祈，渾濁的眼僅僅閃過一點光亮，便隱沒了去。
白祈將隨身的金瘡藥都給他使了，遂又扶他起來，準備帶回衙門。
此刻，吳柏樺卻清醒，靠在白祈身邊，斷斷續續地說明：自己活不久了，白捕頭你定要為我吳家討個公道。
看吳柏樺的氣息細若遊絲，白祈心中悲感，輕手輕腳地放下他，問道：“有何冤屈，儘管說來。”
吳柏樺咳出了血，吃力道：“白捕頭可知金精？”
這時，外面傳來熟悉的氣息。白祈回頭一看，原來是鄒子恆。他手中提著劍，手臂染了血。
“白兄！”鄒子恆有些狼狽地走過來，“傷著了沒？”
“沒有。鄒兄怎麼在此？”
鄒子恆說：“洛大人聽聞你要了很多酒醋，便約我來幫忙。剛到紫竹林外，我見有人行蹤鬼祟，便舍了洛大人前去追趕那人武功甚是高強，我與他過了兩招，不慎傷了手臂。那人逃得快，我又惦記著你。故循著地上的濕痕找來。”
言罷，鄒子恆發現了奄奄一息的吳柏樺，眼中頓時燃起怒火！白祈單手扣住鄒子恆的劍柄，說道：“他並非兇手，鄒兄切不可魯莽行事。”
不過是幾句話的工夫，吳柏樺已經氣若遊絲。鄒子恆看看白祈，最終還是信任了他，將一股內力度給了吳柏樺，讓他稍作緩息。白祈看得明白，這人已是迴光返照了。
吳柏樺見到鄒子恆，流下了眼淚。他的手顫巍巍地伸向鄒子恆，說道：“鄒大俠，我可見到你了。家父，家父死得冤啊。”說著，他摸摸胸口，繼續道：“我本有家父書信一封，要轉交南嶺府知府大人。我本想先投奔鄒大俠再作打算。可恨我實在太無能，走到臨縣被人伏擊，書信也被歹人奪了去。我不曾看過書信，不知其內容。只知，信中所寫有害我吳家的罪魁禍首。我出不去臨縣，又擔心家父，便趁夜趕回。不料，家中竟然……”
“慢些說。”白祈給他喝了一口水，順順氣。
“圖，還在家中。”吳柏樺倒著氣兒，說。
什麼圖？白祈和鄒子恆都急了起來，卻又不敢碰觸已經快咽氣的人。白祈急著想要知道究竟是什麼圖，鄒子恆則是急著為吳沈一家報仇，急著問吳柏樺哪怕一點蛛絲馬跡。
吳柏樺雙眼渙散，鄒子恆將他抱在懷中，問：“吳大哥未曾提過賊人的名字嗎？一點暗示也可，快想想。”
吳柏樺張張嘴，無聲無力。白祈見鄒子恆只顧著憤恨，氣得推了他一把：“俯下身，聽他說些什麼。”
最後一句話，吳柏樺在鄒子恆耳邊說完。家仇未報，死不瞑目。然，鄒子恆聽完他最後一句話，竟然是瞠目結舌，面色慘白。
“鄒兄！”白祈搖晃著鄒子恆，“他說了什麼？”