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洛大人憋得胖臉通紅，好歹算是把氣以攘恕Ｕ獠偶鋇潰骸拔餳沂六口，全部被殺。”
“被殺？”白祈口氣雖有些驚訝，心中還是有了些意料中的。他轉眼看了看連嶸，眼底儘是悲憤的火氣。連嶸無辜地聳聳肩，扭了臉去看別處。
一旁聽候差遣的衙役、捕頭正揣摩大人的心大人是真的沒看到？還是我等眼花？有人捅了捅兄弟的肋下：“你說，捕頭手裡牽著個啥？”
兄弟直翻白眼，這等事我怎麼好說？那是誰？白捕頭！白捕頭一向威武霸氣，牽個把男子算得什麼？
竊竊私語聲終於讓洛大人發現了連嶸，他走上去仔細瞧看。人至，肚皮先到！只道是：個頭兒偏低，需仰起頭來方能看到連嶸的相貌。雖是矮胖，倒不失官威。片刻後，洛大人煞有介事地挺挺胸膛，咳了兩聲，退到白祈身邊，道：“快去驗看屍首。”
就這般放過了？一班衙役滿腹狐疑。
連嶸仍舊那副懶散模樣，被白祈牽著，走進了吳家。
吳家在駝峰縣算是首富，宅子裡除了前園堂屋外，還有後園的四棟房屋，分別坐落在院子的左右兩邊，很是對稱。平日裡，吳家家主吳沈和夫人廖氏住在東廂房，小妾張氏、劉氏住在西廂房。奶媽帶著娃娃住在東廂房的客屋裡。吳家其他的房子都是下人居住。
往日綠意盎然的小院已然變得烏漆抹黑，一路之上，隨處可見燒毀的物什。
堂屋被燒得只餘一半。旁邊的捕快告訴白祈，屋戎環⑾忠瘓呤首，是看門戶的老頭。死狀悽慘，屍首分離。
“只有一具屍首？”白祈不由地問道，“吳家其他屍首在何處居多？”
“東西廂房。東廂不僅有吳沈夫妻倆的屍首，還有奶媽、兩個丫鬟、兩名小妾的屍首。”
白祈不做他問，徑直走進堂屋。
只見，在堂屋東面牆角下一捲曲的屍身，頭顱落在一旁，已被燒得面目全非。白祈細細看過屍身，發現此屍身雙手負於背後，雙手緊握成拳；雙腿曲起抵在腹部，雙足緊緊攏在一塊兒。
白祈問身邊的董大：“西廂房可有屍首？”
“都是些下人，我等已細細查看過，吳家十六具屍首脖子上都有刀痕。”
白祁聞言深深蹙眉。遂問道：“難道說，屋外沒有屍首？”
捕快搖搖頭，權當回答。白祈當即吩咐一班兄弟，道：“梁大哥，你與小六留下來保護這一具屍首；大奎，你等隨我去後面看看。”言罷，他便要轉身離開，卻被手中的繩子扯住了腳步。白祈詫異地回頭，只見連嶸面露菜色。白祈不慍不怒地說：“隨我來。”
“不去行不行？在下有些不適。”連嶸苦苦哀求。
白祈全當他的話是耳邊風，一吹而過。用力拉著繩子，連嶸忙不迭地“哎喲”了起來。
穿過中庭院落時，白祈仔細看過周圍的狀況，擺設雖然被燒毀，卻不曾被移動過；地中心的湖水也算清澈，三曲橋近房屋處燒毀嚴重。這火，只圍著幾棟房屋燒？
懷著心中越來越多的疑惑，他們很快到了東廂房。
火勢還兇猛時，白祈進來救吳家娃娃，不曾仔細瞧看。這一回，他站在門前看了個仔仔細細。隨即轉頭問留守在此地的捕快：“可曾找到火源？”
“找到了。”捕快回道，“在屋牆邊發現大量火油。可見吳家不是走水，乃是歹人故意縱火。”
看似頗為嚴重的案情，衙役們、捕快們、洛大人都眼巴巴地看著白祈，盼著他能說出個子丑寅卯。連嶸捂著口鼻蹲在地上，默不作聲。一雙眼，烏溜溜地到處亂轉。
白祈神色不改，只說，進去看看吧。
吳沈夫婦住在上首的屋裡，與娃娃住的屋子斜對應著。屋子已經被燒得七零八碎，房門也不見。白祈牽著連嶸第一個走進去，乍一看，兩具被燒焦的屍首，一個在地，一個在床。
嘔！連嶸立時捂住口鼻，乾嘔起來。不少衙役也受不住這嗆人的氣味，變了臉色。洛大人吞了口水，硬生生忍住了。
白祈將寶劍系在腰上，走到床邊看屍身衣著，當是吳夫人。
屍身仰躺在床上，雙腿雙臂攤開，脖頸上有一處刀痕。
白祈轉回身蹲下去，驗看地上屍身。可認定是昊沈本人。他的屍身趴伏在地面，左手向前伸展，右手緊握，反置身側，拳心向上。雙腿微分，足心向上。白祁用袖子墊了手，輕輕托起頭顱。可見，脖子上被狠狠砍了一刀。
平日裡嘻哈打鬧的衙役，禁不住憤憤罵道：兇手太殘忍！何等的深仇大恨？
“哎呀，這位仁兄一看便知極能忍耐。”
流里流氣的口吻把屋子裡的壓抑氣氛攪擾得一乾二淨。眾人同時扭頭看向白祈身後的連，白祈自然也要看。並問道：“何以見得？”
連嶸眯眼一笑，“你想，方才前屋的屍身，被燒得成了花卷。再看他，平平整整，好似一條棍！可想而知，大火燒到他身上的時候，他未曾動過。在下還沒見過這般能忍耐的人。”
男子的話如醍醐灌頂，讓衙役們和捕快們紛紛瞠目結舌。白祈卻微微蹙眉，一雙清透的眼緊緊盯著連，連嶸似乎只對白祈的反應有些興趣，他湊上前，低聲笑道：“你也看得明白，何必這般瞧我？”
白祈張張嘴，還是無言反駁。旁邊的人看到跟著急。白捕頭啊，什麼都好，就是嘴笨！
白祈嘴雖笨，腦子卻靈活。他從屬下手中取來墊手的油布，再次蹲下身細看吳沈的頭顱。連嶸忽然使勁向後掙扎，被他牽扯到，白祈險些扯掉了吳沈的腦袋。他慍怒地瞪著連嶸，連嶸卻連連抱怨：“離在下遠一些！哎呀，好端端的一個人，你抱他做什麼？快離在下遠些！”
白祈自然不願理會他，他叫人遞來火燭，將頭顱緊閉的嘴撬開。白祈幾乎臉貼臉，看著口中的情況，邊看邊說：“其口鼻內沒有菸灰，並非因火而亡。”言罷，他神色凝重，抬頭對洛大人說：“勞煩大人速速回府找知情人，查清吳沈夫婦可曾與人結怨。”
聽得白祈一番話，洛大人如獲大赦般叫上人匆匆離去。不待走出吳家大門，便跑去旮旯，大吐一番。
東廂主屋內，只剩下白祈和連V。白祈這時才後悔沒留下個人做幫手，無奈之餘，只好對連嶸說：“你來將這頭顱扶好。”
“抵死不從！”連嶸憤然道。
白祈不耐道：“這裡不是你做主。不扶，我將你與吳沈的屍身捆在一處！”
強權之下，不得不屈！連嶸委委屈屈地嘀咕：“明明清風般的一個妙人，怎會如此狠心？”
白祈一記眼刀子飛過，連嶸慢吞吞地伸出手，將那頭顱接了過去。
使油布將屍身頸處的余灰輕輕擦了些，雙掌置於喉下，抬了起來。白祈遂道：“慢慢將頭顱放下。”
連嶸依法炮製。因為角度有些刁鑽，頭顱接得很是怪異。白祈埋怨道：“你誰家的頭顱是長偏的？要對準！”
“那你且挪一挪，礙著在下的眼了。”
“這與我何干？你接頭顱，卻不看他，怎能接好？你的雙眼在看何處？”
“自然看你這醜陋猙獰的屍首，有何好看？”
白祈磨磨牙道：“做！事！”
許是被白祈嚇到，連嶸傻不愣登地把頭顱朝下一按，錯有錯著，頭顱竟接了上去，隱秘了一道猙獰的刀口。白祈也顧不得數落他。看著接好的頭顱與頸上的傷口居然嚴絲合fèng，不禁倒吸了一口涼氣：“好快的刀！”
“不是劍？”連嶸質疑道。
白祈搖搖頭道：“劍的傷口不會如此之寬。來，屍身翻過來。”
仔細查看之下，白祈認定道：“前身要比後身乾淨許多，可見吳沈並非死於大火，而是先被一刀割喉。”白祈渾然忘我，眼中只有焦黑的屍身。連嶸望望屋頂，再看看白祈，嘴角勾起一抹意義不明的笑意。
這工夫，白祈已經再次將頭顱接到頸上，查看連接處。介乎於喉結上，有皮肉捲起。白祈指著那處，說：“刀，在這裡下去。貫穿整個脖頸。換言之，兇手與吳沈面對面。可此處有太多疑點難以說清。”
“什麼疑點？”連嶸隨口一問。
白祈自顧自地說：“吳沈養育了吳柏樺十八載，再如何喪心病狂，敢在正面下手嗎？我覺得這一處，不妥。假若兇手真是吳柏樺，他為何要殺害吳家滿門？我在駝峰縣也有不少年月，知道吳家上下一向和睦。即便吳沈夫婦老來得子，對吳柏樺還是很不錯的。吳柏樺何至於下此狠手，連個娃娃都不放過？”
“這等事，不好說啊。”連嶸嘖嘖道，“如果沒有那娃娃，吳沈的家產便是吳柏樺的。再怎樣，養兒不如親兒。況且，這天底下最莫測的便是人心，多少自認心地善良之輩為了錢銀黑了心腸？這要人性命的事，無非是錢銀名利，愛恨情長。”
連嶸的一席話讓白祈著實吃驚。似乎眼前的男子與紫竹林的無賴、一路上的懶鬼截然不同這人是誰？白祈不得不另作他想。
收斂了滿腹疑慮，他繼續猜測道：“姑且不論兇手是何人。殺害吳沈時，吳夫人在何處？看吳夫人的屍身並未有移動過的痕跡，可想那時吳夫人還在床上。有人要殺她丈夫，她怎不叫？怎不下來與之拼命？”
此乃其一、其二其三，兇手為何要將吳家人割了喉頸，又澆火油放火？
其四，本住在西廂房的兩名小妾為何死在東廂？以時辰計算，起火前，她們已該安息。況且，小妾的屍身只著內衣，你且想，哪個大戶人家的小妾敢在子夜時分穿著內衣跑進主母房中？
他的話音剛落，連嶸便道：“還有一處關鍵。十六具屍身各在何處？若是一一殘害，會用掉多少時間？
對啊！怎麼忽略了這一處。白祈雙眼放光，甚少有變化的臉居然有了笑意，清透的眼中帶著一點驚喜，看著連嶸。
乍一看白祈如此精彩的表情，連嶸愣住了。
好在屋外傳來了叫嚷聲，讓白祈有了避過連嶸灼灼目光的機會。
原來酒醉的仵作終於從夢中醒來，趿拉著鞋，及時趕到。白祈也不同他噦唆，只叮囑一事：“仔細驗過廚房裡的物什、吃喝。”隨後便急著帶連嶸回衙門，好問個清清楚楚。
只可惜，被投入牢房的連嶸倒頭便睡，被白祈搖醒。連嶸煩躁不已地說：“白捕頭若有真憑實據，大可去你們大人那裡告我。口說無憑，手中無證，白捕頭還是讓在下先睡過再說。”