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太子的車駕來到正泰殿禁閉的宮門外，丁恍和夏徵此時空前的齊心協力，一人拉住他一邊衣角痛哭流涕的勸：“太子千萬要阻止陛下啊！”
“卓玉此人大惡，當殺之以為快啊！”
“是西宛人都不要緊，哪怕起用路總管也不能用卓玉啊！”
“太子！一切都拜託在太子身上啦！”
這時候開國上百年，前朝混亂的政治局面還沒有完全消失在人們的記憶里，一個人歷經幾朝幾代都是常事，甚至棄主投靠他人也不是什麼大驚小怪的事。所以任用一個西宛人其實沒有什麼，如果是德高望重如路總管，那反而可以稱得上是一件美事；但是如果是卓玉，那簡直就是讓這群大臣們和一個殺人狂魔一起上朝，誰知道卓玉會不會突然興致勃發，在朝上動手殺一兩個人來玩玩？
太子無奈的點點頭，這邊安慰兩句“宰相不用擔心一切都包在本宮身上”；那邊補上兩句“首輔大人保重別哭壞了身體”；然後好不容易脫了身，張闊早就等在了玉階之下。
太子咳了一聲，整整朝服，肅然道：“兒臣求見父皇！”
張闊深深的俯下身。
“殿下請這邊來，皇上一直在大殿上等您……”
在太子的印象里，正泰殿一直是很威嚴而高不可攀的。
這座已經在宮城裡屹立了數百年的宮殿自從開國之日開始起就一直是整個天朝政治權力的中心，無數權力的更替都在這裡發生，仿佛走在正泰殿的石階上，從磚縫裡都幽幽的迴蕩著百年前征戰號角、禮炮轟鳴的聲音。
太子還很年輕，雖然不會視權力如糞土，但是他終究不喜歡。
太子已經被一個威嚴的父親和一個強勢的妻子所壓制慣了。他習慣於把一切都推諉給別人，自己畏縮著，把信心、希望和勇氣都付之於飄渺無依的萬乘蓮華、香象佛國。他習慣於信仰權威，他習慣了伏在地上，看著其他人站在朝堂上。
然而今天他看見乾萬帝站在空蕩蕩的大殿上，一貫威嚴而讓人生畏的父皇，突然好像多了一些難以言說的滄桑和無力的意味。
太子小心的上前跪在地上：“兒臣給父皇請安，父皇……”
乾萬帝驀然打斷了：“平身吧。”
他的聲音聽上去一點溫度也沒有，太子原本想好的說辭全都忘了，一時之間卡在那裡：“父皇，兒臣今日、今日聽說、聽說那個西宛國師，……”
“你是為了卓國師的任命而來的吧？”
太子不知所措的點點頭。
“你很奇怪為什麼朕重用他？”
太子這次連點頭都不敢了。
“卓玉這個人，心狠手辣、野心勃勃，他有些能力，也喜歡弄權。”乾萬帝回過頭，看著太子，“——他和一般的朝臣有一個最大的不同，就是一般人弄權都是為了滿足自己的欲望：富貴滿身、位高權重、蔭妻封子、享盡尊榮……但是他不是這樣的。他弄權，純粹只是為了掌握和運用權力罷了。”
“西宛之前只是個屬國，國王懦弱，後黨專權，眼見著就要被月氏吞併。卓玉舉兵奪權之後沒有立刻掌握朝政，而是在天下人面前誓師出征，殺了一千多個怕戰的官員將士，然後親自帶兵收復了千里失地。他當權十幾年，一般人早就享盡富貴了，他卻吃住都在王宮裡，十幾年沒動過國庫一分錢。”
乾萬帝看著太子，一字一句的道：“——這人就是個治國的機器，你不能把他當作正常人來看。你把朝政交給你的妻子，她就可以讓天朝變成她娘家的天下；你把朝政交給重臣，可能有一天改朝換代了江山就會姓丁姓夏；但是你把朝政交給這個國師，你什麼都不用做，這個天下還是會姓李。”
太子隱約有些不祥的預感，“父皇您春秋正盛，您不要……”
“你即位之後，丁家為了保權，一定會和夏家相抗；夏家擁護有功，一定會功高欺主。你有什麼事疑惑不定的一定會去請教清河公主，這樣朝政大半就落入了婦道人家手裡。朕活著一天，他們忌憚著朕，還不敢對你怎麼樣；萬一朕不在了，你唯一可以倚靠的就是卓國師。”
太子僵住了，乾萬帝走過來，拍拍他的肩膀。
“所有人都有可能背叛你，唯獨他不會，因為你這個皇帝的存在就是他權力的最大保障。如果沒有了你，他一個異族人，在天朝是活不下去的。卓國師這個人，就是我留給你最後的一個保障了。”