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春闈……呵。明德疲憊的闔上眼，心裡冷笑了一下。要是考中了，討個外放出京的一官半職，他就可以離開這個地方了。
他眉心突突的疼，身上的傷口益發痛苦得難以忍受。沒有藥，沒有食物，沒有水，有那麼剎那間，他甚至懷疑自己能不能撐得到春闈開考的那一天。
生有何歡，死又何懼？
這是他很小的時候在書上念到的一句話。活著有什麼是談得上快樂的呢？死亡又有什麼值得恐懼的呢？世間萬物都不可能永存，不過是時間早晚的問題而已。
他曾經問過皇后：“活著這麼痛苦，為什麼我不能死？”
皇后愣愣的看著他，突而跪下來，摟著他，哽咽著罵：“沒出息的孽子！明睿皇后費了多大的勁才留下你，你卻拿她給的命亂糟蹋！再敢說這種話，當心我打死你呢！”
話這麼說，卻把年幼的上官明德摟在懷裡，摟得很緊很緊。
她的懷抱很溫暖，但是她畢竟是個女人，女人的臂膀再怎麼說都是孱弱的。明德默不作聲的任由她摟著，盯著她皇后明黃色宮裝上的九鳳花紋，面無表情。
……其實只是一種煎熬罷了，活著，和死了，沒什麼區別，不存在歡樂或恐懼。
明德裹緊了身上的單袍，牆壁的冰冷滲入骨髓，雖然肉體已經疲憊到了頂點，卻完全睡不著。其實這個石室完全鎖不住他，只要他想，他隨時都可以離開；但是他覺得自己很懶，好像骨頭裡都生了鏽，稍微動一下，就生澀得僵硬不開。
不知道過了多久，明德迷迷糊糊就要睡過去的時候，突而聽窗口微微一動，繼而容十八的聲音響起來：“……睡著了？要吃東西不？”
明德睜開眼，抬手一把接住凌空拋過來的包子：“容大人？”
容十八道：“快吃，吃完了跟我出去。”
明德心道，我就知道這個包子不是白吃的。這麼想著便毫不客氣的咬了一口，問：“上邊又有命令下來嗎？”
容十八剎那間臉色變得非常古怪，半晌才吞吞吐吐的道：“不是上邊，是皇上叫你……”
明德便哦了一聲，幾口吃掉包子，伸手坦然問：“還有嗎？我還要。”
容十八扔光了包子，帶著明德躍出上官府邸的大門，卻沒有往皇宮的方向走，而是逕自去了外郭城。
明德一聲不吭的出了宮城的門，低聲問：“容大人，我們這是去哪裡？”
容十八有些尷尬：“到了你就知道了。”
他們出了宮城，外邊就是鬧市廊坊，坊間處處煙花酒樓，人來人往的很是熱鬧。明德跟在容十八身後，怯生生的就仿佛一個被家裡長兄帶出來玩的少年一般，他長得又好，樣子也貴氣，惹得膽大的姑娘在繡樓上對他指指點點，掩嘴而笑。
明德恍若不見。事實上他傷痛得很，走了這麼遠的路，有點吃不消，覺得氣血都有點上不來；幸虧不多遠就到了目的地，容十八停在一家酒樓前的馬車邊，對車裡鞠了一躬，低聲道：“爺，臣容十八在此。”
明德只見車簾一挑，乾萬帝的臉露出來，淡淡的沒什麼表情，卻對明德道：“上來吧。”
明德退去了半步，直覺轉身想拂袖而去，結果剛轉身就聽乾萬帝問：“你想抗旨？”
明德轉過身，諷刺的微笑起來：“臣不敢。”
接著大步上前，伸手一掀車簾，一俯身踏上車去。那動作原本很是瀟灑利落，卻在半途中被乾萬帝伸手一抱，直接把整個人都扛起來丟了進去，扔在了灰鼠繡金大軟墊上。
“……唔！”
明德剛起身，結果迎面撞進了乾萬帝懷裡。這個男人比他力氣大得多了，只一隻手就抓住了少年還嫌單薄的肩膀，摟在自己懷裡低聲笑問：“怎麼，摔疼了？不可能啊，特地給你選的這麼厚的軟墊。”
明德被迫俯在他懷裡，平淡的道：“臣惶恐。”
乾萬帝看他這種臉色已經習慣了，只一隻手按住他，一隻手去脫他衣服。明德劇烈的掙扎了兩下，臉色微微有點驚恐。乾萬帝看他這樣子，心裡一股火氣被生生壓下去，強忍著安撫他：“沒事，我看看你傷怎麼樣了。”
明德哪裡聽得清楚，只見他突而一揮手，啪的一聲脆響打在了乾萬帝臉上。
乾萬帝一愣，那一耳光還不輕，火辣辣的疼痛一直蔓延到耳後去。乾萬帝不是僅僅個盛世皇帝，還是個馬背上征戰過、宮斗中勝出過的十分強勢十分心狠的皇帝，什麼時候有人敢甩他耳光？怎麼可能會有人敢甩他耳光？