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如果有一至兩小時的空閒時間，我們就會去野炊。一次野炊時，我在水流緩慢的沙堤拉河裡學會了游泳。儘管我沒有什麼技巧，但在水裡會讓我很舒服。我們常在周末去那條河裡，在河裡游泳，捉大嘴鱸魚，刺蓋太陽魚、紅腹太陽魚和大腮太陽魚。
有時候，在西瓜地里工作完了，我會和同伴們一起去格雷斯河游泳。由於沙堤拉河與格雷斯河邊松樹的丹寧酸含量高，河水呈現出墨黑色，我們連自己的腳都看不見。夏天，有蜻蜓捉蚊子。在周圍的叢林中，松鼠、野鴨和野火雞的叫聲此起彼伏，再加上黑色的河水，有一種神秘的美麗。
第三章 成為一個男人，在進入“海豹”之前 （5）
更新時間 2011-09-02 15:22:39字數 1071
在我十三四歲時，西瓜地就由我來負責了。我要離開白人居住的地方，到黑人居住的地區去。到那裡找15 個到20 個願意到西瓜地里做工的人，把他們載到西瓜地里來，給他們分組，然後和他們一起工作，即使他們的體型幾乎是我的兩倍，我也得指導他們。
有一天工作結束後，我和西瓜地里的同伴們在格雷斯河裡舉行了一場游泳比賽，看誰能從水下橋墩出發游得最遠。家庭野炊讓我有機會提高我游泳的技能。當我在墨黑的河水裡游泳時，我把嘴閉緊，呼出一點點空氣。當我從水裡出來的時候，一個人說：“你肯定是在耍詐，你的肺部不可能有這麼多空氣。”我很少遇到這種情況。我很少有時間能通過游泳來放鬆自己。有時候，我們會生起篝火，圍著火堆暢談。
繼父不介意我花好幾個小時游泳或捕魚，但我們從來不去打獵。繼父偶爾讓我用一下他的獵槍，但打獵畢竟是需要一整天的時間和精力，如果我去打獵，就沒多少時間工作了。工作才是繼父的重點，如果我在工作中出錯或者我不夠努力，他依舊會打我。
初中時，有一次我在體育課上踢足球，把腿扭傷了。我的一位教練說：“讓我檢查一下你的腿。”他看見了我後背直到大腿上的傷痕，那是我繼父打我時留下的。教練很震驚：“天哪！”他檢查完我的腿部後，給我穿上了褲子，再也沒有說一個字。在那個年代，家醜絕不可外揚。這個秘密被別人發現了，我感到很窘迫。
不管怎樣，我還是很愛我的父母的。其實也並不能全怪他們，他們沒有文化，不知道應該如何來教育孩子，他們能做的就是讓我們吃飽穿暖。在馬斯洛的需求層次理論中，我們從沒有達到過自我實現的層次，因為我們仍然處於金字塔的底端——我們要努力讓自己生存下來。在大多數時候，我的父母不會說髒話。他們是信仰上帝的人。每個星期天，母親都會帶我和妹妹們去教堂祈禱。他們認為自己教育孩子的方式沒有錯。
由於我是哥哥，繼父希望我可以照顧妹妹：麗貝卡、塔米和蘇安妮。塔米總是那個多嘴的、喜歡闖禍的搗蛋鬼。從她上小學的時候起，我已經記不清楚因為她的大嘴巴，我要為她辯護的次數了。在我上五年級的時候，她說了一個八年級男生的壞話，因為我保護她，那個男生將我大打了一頓，我的眼睛腫了，鼻子受傷了，一顆牙還被打缺了。我被他打得像一隻在馬路上被壓死的動物。回到家，我繼父卻顯得很自豪。繼父不管那個男孩把我打得有多慘，如果我不保護塔米，繼父就會把我打得更慘。
到了17 歲，高三暑假期間，有一天我從西瓜地里工作回來，我洗了個澡，只穿了條內褲坐在臥室里。沒過多久，塔米哭著跑到我的房間裡來了。
我的頭髮都還沒幹。“怎麼啦？”我問她。
“我頭痛。”她回答說。
“你說你頭痛是什麼意思？”我問道。
“你摸摸這裡。”
第三章 成為一個男人，在進入“海豹”之前 （6）
更新時間 2011-09-02 15:24:21字數 1102
我摸了摸她的頭，頭頂上有一個包。
“我們在教堂里玩排球。我正在扣球的時候，蒂姆把球撿起來，朝我扔過來，我也把球往他身上扔。後來他抓住了我，摁住我的頭，打了我。”
我從屋頂上穿過，那時的我看起來就像一頭憤怒的公牛。我跑出房間，到走廊里，把鏈條弄彎，然後跑到一條街區以外的第一浸禮會教堂。父母親陪同著小孩們正走出來，此時夏季聖經學校放學了。教堂執事站在最前面。
我看到了蒂姆，一個和我差不多大的男孩，他竟然打了我妹妹。
他轉身的時候，正好看到我來了。“霍華德，我們需要談談。”
“噢，不用，你這個雜種。”我死盯著他，把他撲倒在地：我叉開腿坐在他身上，將他打到半死，引起了一場不小的風波。我腦海中不斷閃現出我妹妹塔米在我面前哭的樣子。
一個教堂執事試圖把我拉開，但是我已經17 歲了，每天都辛勤地工作，力氣長了不少，要好幾個執事才能把我們分開。
羅恩牧師出現了：“霍華德，住手。”我相信羅恩，這才止住了手抬起頭來看著他。他就像這個小鎮的名人一樣。羅恩牧師把我內心的魔鬼驅除了。
不幸的是，這件事情導致了我們兩家的長期不和。蒂姆的父親精神有點問題，而我繼父是個魯莽的人，不會向任何人低頭。