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“那你呢?”
“我會找到自己生活的地方的。”
我切回快速時間流，返回到王庭，把他留在了閣樓的房間裡。大臣和官員們還聚集在那兒，討論著到底發生了什麼。我花了幾分鐘辨別出混在人群中的安德森人，這是整個安德森一族最後的幾個人了。蘭尼克可以在悲痛中多沉浸一陣子，可我早已浸透了悲痛，並從中掙扎了出來，只求完成最後的目標。
我殺死了那幾名安德森人，把他們的屍體拖到交易館旁，我曾決心在打破最後一個交易館的封印後，就死在那裡。但現在，我卻不再這麼想了，因為我見到了那個真正的自己。他只是一個剛剛長大的男孩，正準備成為一個偉大的國王。儘管他並不是現在的我，卻將成為我本應成為的那個我。這讓我對未來有了些許信心和期望，並藉此遠離了死亡。
於是，我在快速時間流里打破了交易館的封印，走至安全的距離，再切回至真實時間中。交易館發出陣陣輕微的金屬碰撞聲，仿佛還在等待著什麼。我卻開始後悔。我們的整個歷史，那麼多年來，為了重返共和國而付出的一切代價，做出的一切改變，都將在此刻終結。共和國能造出這樣的機械，他們的科技應當發達到了怎樣的地步?而毀掉這座最後的交易館後，我們是否再也沒法發展出那樣的科技?我發現自己下意識地切進了快速時間流，仿佛還想在保險完全破壞前，回去阻止這一切。
但我沒有行動。這麼多年被奴役的日子早已教會了我這樣的事實：交易館並非通往自由的鑰匙，它是綁住雙腳的鎖鏈。想要獲得真正的自由，只有忘記死去的先祖，忘記那遙遠的群星之外的敵人，而低頭挖掘自身，弄清楚在幾十個世紀的隔絕後，我們到底變成了什麼。
我沒有行動，只聽任交易館走完了整個自毀程序，然後爆炸發生了，伴著一股炫目的光芒，交易館由內向外炸成碎片。那一瞬，我想著自己有什麼資格替整個“背叛星”做出這樣的決定，不免心中暗生恐懼。
但接著我又禁不住笑了起來。現在再去想是否有資格這麼做已經太晚了。骰子已經擲下，遊戲已經結束了。
爆炸震起的塵霧漸漸消散，我的工作完成了。此前，我沒想過在完成這個工作後還活在世上，而現在卻必須決定該去哪兒了。此生剩下的時間裡，又該做點什麼呢?
我向著穆勒河上之都東面的平原漫步而行，腦海中的目的地逐漸清晰起來。在庫庫艾湖中心的小島上，薩拉娜對我說過：“儘快回來。趁著你還年輕，趁著我們還相互需要，因為我將永遠年輕。”
我的肉體、心靈都已不再年輕，但我想她，想念著我們在一起時無憂無慮的時光，想念著我們在河邊做愛，對那些隨著痴纏的歡愉而來的痛苦毫不在意。我還愛著她，勝過愛世上的一切。我並不是被什麼突然湧起的思念沖昏了頭腦，只因為其他想得到的一切，都已得到，或已棄絕。只剩下了她。她，還有那個靠近亨平海域的偏僻山區，那些貧窮而善良的人們，那在山野中放牧的平靜生活。
插pter 15
風之子
我在真實時間下返回了庫庫艾。幾個年輕的庫庫艾人不知道我是誰，跟我玩起了快速時間流的遊戲。我不禁笑了起來，輕鬆地與他們的時間流割裂開來，保持在真實時間裡。他們嘗試了好幾次，卻仍沒法把我拽進他們的時間流，不免擔心起來，跑去找年紀更大、技術也更好的人了。“知一切者”就這麼出現在我面前了。
“飲湖者!”他一看到我就笑著伸出手，大吼道，“你一去就去了這麼久!我的笨學生!你離開後，我教導其他學生時，都拿你當反面教材來著。你竟然離開了這麼久!當然我算不準時間，可那真是好久好久了，你這個老渾蛋!來吧來吧來吧!快點來!”
我們加快了速度。這個胖庫庫艾人興高采烈地在前面引路，我跟在他身後一路前行，呼吸著森林的空氣。我並不覺得森林是自己的故鄉，但這森林是我父親的葬身之地，這裡還有愛我的人;我是他的兒子，是她的情人。這世上與我關係最深的兩個人，都停留在這森林裡了。
我提到薩拉娜的名字時，“知一切者”有點疑惑。“人柱。”我不得不提醒道。他笑了起來：“啊，她啊，她真是不可思議。以外人而言，她學得不錯。我們不再叫她‘人柱’了。你知道嗎?現在我們叫她‘石頭’，‘石頭’女士。因為她一直用最慢最慢的時間流站在那兒，你想見她嗎?”
我想見她嗎?直至站在她面前，我才發現自己是那麼想見她。我已經離開了六年的時間，以真實時間而言，也有三年了。她還像我最後離開時那樣站在那兒，手仍伸向半空，像要挽留我。最後的話語仿佛剛剛脫口而出，嘴唇還半張著，眼中的淚水剛剛溢出，第一滴淚水還在順著臉頰往下滑。
我看著她，覺得自己只離開了一小會兒。六年時光給我留下的一切創傷仿佛都不翼而飛。我慢慢走近她，一邊放慢自己的時間，直至慢到我從未體驗過的地步，直至身邊的樹都像是變成了幻影。她的眼淚開始滴落，她看見了我，她臉上的絕望變成了希望，她說：“蘭尼克，我改變主意了，我不想這樣永遠年輕下去。帶我一起走吧。”