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“現在不是了嗎？”
“我希望我們還是朋友，不過，他們是不是這麼想我就不知道了。你知道嗎，杜普雷大夫，約旦大禮拜堂雖然是一個小教會，過去卻鬧過不少爭議。一開始，我們這個教會的成員就很複雜，主要是一群老式的時代主義教派信徒，再加上一些幻想破滅的新國度運動嬉皮。我們之間唯一的共同點，就是我們都相信世界末日已經迫在眉睫，還有我們都很誠摯地渴望得到一份基督徒的情誼。你可以想像，這個團體要相處融洽並不容易。我們彼此之間有過爭議，後來決裂了。有些人開始在基督教的教義里鑽牛角尖。坦白說，看在很多教友的眼裡，他們對教義的質疑簡直是不可思議的。至於西蒙和黛安呢，他們加入了一群死忠的後大難主義教派的團體。這些人想把持約旦大禮拜堂。他們的舉動導致了激烈的鬥爭，世俗的人也許會稱之為權力鬥爭。”
“結果呢，他們輸了嗎？”
“噢，你錯了。他們徹底控制了教會。至少控制了一陣子。他們把教會帶向激進的路線，讓大多數的教友感到很不自在。他們那一群人裡面有一個叫做丹·康登，就是他害我們牽扯到電視新聞報導的那個事件。他們想用一頭紅色的小牛促成基督復臨，結果行動卻失敗了。到現在我還心有餘悸，覺得他們真是膽大妄為，野蠻怪異，仿佛必須等他們完成這個小牛培育計劃之後，天國萬軍的統帥耶和華才能夠號召信徒。”
柯貝爾牧師啜了一口咖啡。
我說：“我不夠資格討論他們的信仰。”
“你在電話里告訴我，黛安的家人聯絡不到她。”
“是的。”
“也許她是有意的。我在電視上看過她爸爸，他看起來很嚇人。”
“我不是來綁架她的。我只是想知道她是不是平安。”
他又啜了一口咖啡，若有所思地看了我一眼。
“真希望我能夠告訴你她很好。她應該很好。可是，醜聞爆發之後，他們那整群人就搬到鄉下去了。其中有幾個人目前還必須等候傳喚，接受聯邦調查局的偵訊。所以，他們不希望有訪客。”
“不過還是有可能進得去囉？”
“如果他們認識你的話，還是有可能會讓你進去。不過，杜普雷大夫，我不知道他們認不認識你。我可以教你怎麼走，不過我不認為他們會讓你進去。”
“就算有你擔保也不行嗎？”
柯貝爾牧師眨了眨眼，似乎在考慮。
然後他笑了一下，從後面的書桌里拿出一張小紙片，寫上地址和幾行路線指示。“你的點子不錯，杜普雷大夫。你就告訴他們，是巴伯牧師叫你去的。不過，你還是要小心一點。”我順著巴伯·柯貝爾牧師告訴我的路線，從城裡開了幾個小時的車來到一個小山谷。丹·康登的牧場是一棟很乾淨的兩層樓農舍，就我眼前所看到的，看起來不怎麼像牧場。那裡有一座很大的穀倉，跟農舍比起來，顯得比較破爛。牧草地上雜草叢生，幾頭牛站在那邊放牧吃草。
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絕望的興奮(7)
發布時間：2008-05-13 14:46
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車子才剛停住，有個穿著工作褲的高大男人蹦蹦跳跳地從門廊的階梯跑下來。他大概有一百一十公斤重，留著絡腮鬍子，一臉不高興。我把車窗搖下來。
他說：“老闆，這裡是私人產業。”
“我是來找西蒙和黛安的。”
他看著我沒說話。
“他們不知道我要來，不過他們認識我。”
“是他們邀請你來的嗎？我們這裡沒那麼有名，很少有觀光客會來的。”
“巴伯·柯貝爾牧師說，你們應該不會介意我來拜訪。”
“他真的這樣講，嗯。”
“他叫我告訴你們，我是絕對不會危害到你們的。”
“嗯，巴伯牧師。你有證件嗎？”
我把身份證拿出來。他把身份證抓在手上，走進房子裡。
我坐在那邊等。我把車窗搖下來，讓乾爽的風吹進車子裡。太陽已經垂得很低，斜照在門廊的柱子上，在地上拖出長長的影子。等到那個人出來的時候，地上的影子已經拉得更長了。他把證件拿還給我，說：“西蒙和黛安可以見你了。如果我剛剛講話不太客氣，請你多多包涵。我叫索雷。”我從車子裡鑽出來，跟他握握手。他的手勁很大。“艾倫·索雷。大家都叫我艾倫弟兄。”
他帶我走進那個吱吱呀呀的紗門，進到屋子裡。屋子裡很悶熱，不過氣氛卻很活潑。有一個穿著棉Ｔ恤的小男孩從我們旁邊跑過去，邊跑邊笑，他大概只有我們的膝蓋高。我們經過廚房的時候，有兩個女人在裡面一起做菜，看起來好像是很多人要吃的樣子。爐子上有一個斗大的鍋子，砧板上有一大堆甘藍菜。
“西蒙和黛安住在樓上後面的房間。從這個樓梯上去，走到裡面右邊最後一個門……你現在可以上去了。”
不過，他好像不需要告訴我該怎麼走了。西蒙已經在樓梯口等我了。
當年菸斗通條大亨的繼承人如今看起來有點憔悴。其實說起來也沒什麼好奇怪的，畢竟我已經二十年沒有看到他了。上次看到他那天晚上，C國用核武器攻擊南北極上空的時間迴旋機。也許他現在對我也是同樣的感覺。他的笑容還是一樣燦爛，開朗又親切。要是他愛財神瑪門更甚於愛上帝，早就被好萊塢挖去當明星了。他連手都懶得握，直接就攬住我的肩膀。