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卡羅爾說：“聽起來有點像加拿大。”
接下來講到關鍵的問題了。大家都想知道假想智能生物的來歷。很不巧，火星人知道的也很有限，比地球人好不到哪裡去。在他前來地球的途中，假想智能生物已經把火星圍在時間迴旋裡面了。如今，火星人就像當年地球人一樣束手無策。
他說，他也猜不透假想智能生物的動機。火星人已經為這個問題爭辯了好幾百年，可是，就連火星上最偉大的思想家也無法解決這個問題。萬諾文說，令人納悶的是，火星和地球被時間迴旋包圍的時候，正好都面臨了全球性的大災難。“就像地球一樣，我們的人口已經接近飽和。在地球上，你們的工業和農業都依賴石油。而火星上根本沒有石油，我們依賴的是另外一種稀有資源，也就是氮元素。農作物的循環是靠氮元素來驅動的，因此，火星上能夠維持的人口數量也就受到很大的限制。在人口的控制上，火星人做得比地球人好一點，不過，那只是因為，早在我們的文明剛開始發展的時候，自然環境就已經迫使我們不得不認清這個問題。兩個星球可能都面臨經濟和農業崩潰的問題，面臨人類滅亡的悲慘命運。從前是，現在也是。就在危機暴發的邊緣，兩個星球都被時間迴旋包圍了。”
“也許假想智能生物了解我們所面對的問題，才會採取這樣的行動。不過，我們實在無法確定。我們不知道他們究竟希望我們做什麼，是否希望我們做什麼。我們也不知道時間迴旋什麼時候會消失。除非我們能夠搜集到更多假想智能生物的第一手情報，否則，我們不可能會知道。”
這個時候，攝影機又拉到他臉上的特寫。萬諾文說：“還好，有一個辦法可以搜集情報。我帶了一個計劃到地球來。我已經和很多人討論過這個計劃，包括葛蘭總統，剛當選的羅麥思總統，還有其他各國的元首。”接下來，他開始說明複製體計劃的大綱。“運氣好的話，我們可以查出來，假想智能生物是不是也控制了別的星球，而那些星球的反應是什麼，地球最後會面臨什麼樣的命運。”
當他開始談到奧爾特雲和“自動催化回饋科技”的時候，我注意到卡羅爾的眼神已經開始呆滯起來。
電視上，萬諾文走下講台，底下的來賓大聲喝彩，新聞主播開始消化他剛剛的演講，對觀眾轉述。卡羅爾看起來很害怕。她說：“這不可能是真的。傑森，他說的都是真的嗎？”
傑森很平靜地說：“大部分都是真的。至於他剛剛講到的火星上的天氣，沒有親眼看到，我沒有把握。”
“我們真的已經面臨大災難了嗎？”
“自從星星消失的那一天起，我們就已經面臨大災難了。”
“我是說他剛剛講到的石油問題，還有其他的問題。如果時間迴旋沒有出現，我們是不是都要餓死了？”
“很多人都在挨餓。他們會挨餓是因為我們的關係。如果我們維持這種北美洲式的繁華生活，那麼，沒有榨乾整個地球的資源，不可能養活全球七十億人口。龐大的人口數字是無法抗拒的。是的，他說的是真的。如果時間迴旋沒有毀滅人類，全球的人口早晚也會慢慢消失。”
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分秒必爭(11)
發布時間：2008-05-13 14:45
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“那和時間迴旋有關係嗎？”
“也許吧。不過，我不確定。電視上的火星人也沒辦法確定。”
“你是在開玩笑吧。”
“不是。”
“我覺得你是在開玩笑。不過，沒什麼關係。我知道我很無知。我不知道已經多少年沒有看報紙了。有一個原因是，我很怕在報紙上看到你爸爸的臉。電視節目我也只看下午的電視劇。下午的電視劇沒有火星人。我想，我大概很像小說里寫的那個瑞普·凡·溫克，睡了二十年之後醒過來，已經人事全非。我想，我已經睡了太久了。現在醒過來了，我卻不喜歡世界變成這個樣子。整個世界不是太可怕……”她用手指了指電視。“就是太荒謬。”
傑森輕聲細語地說：“我們都是瑞普·凡·溫克。我們都等著要醒過來。”傑森的身體逐漸恢復，卡羅爾的心情也跟著愈來愈好。她對傑森病情的後續發展愈來愈有興趣。我簡單跟她說明了小傑的非典型多發性硬化症。我告訴她，當年她從醫學院畢業的時候，這種病還沒有正式診斷出來。我拿小傑的病當擋箭牌，以免她追問火星人的生命延長處理法。她似乎明白這是雙方妥協的默契，而她也接受了。最重要的是，傑森破損的皮膚已經在復原了，我把他血液的樣本送到華盛頓的實驗室去化驗，結果顯示他的神經斑塊蛋白質已經大量減少了。
她還是不太願意談時間迴旋，不過，當我和小傑在他面前討論的時候，她好像也聽得很高興。我又想到許多年以前黛安教我的那首詩，豪斯曼的詩： 幼兒尚未知曉，已成大熊佳肴。
包圍卡羅爾的大熊有很多隻，有些像時間迴旋那麼大，有些像酒精的分子那么小。我想，也許她會很羨慕那個幼兒。萬諾文在聯合國現身之後，已經過了好幾天。有一天晚上，黛安打電話給我。她打到我的手機，而不是卡羅爾家裡的電話。當時，我已經回到自己的房間，晚上輪到卡羅爾照顧傑森。整個十一月，雨總是下了又停，停了又下。此刻又在下雨，房間的窗戶像一面濕淋淋的鏡子，反映著昏黃的光。