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“辦公室里沒有。”
“家裡呢？”
“有。”
“你拿給她看過？”
“當然沒有。”
“也許她偷看了那些紀錄，而你卻沒有發現。”
“大概吧。”我心裡想，絕對是。
“她不在這裡，沒辦法問她。她打過電話來請病假嗎？”
我聳聳肩。“她根本沒打電話來。露辛達想聯絡她，可是她的電話沒有人接。”
他嘆了口氣。“我不是真的怪你，可是泰勒，你不得不承認，在這件事情上，你的判斷真的很有問題。”
“我會處理。”我說。
“我知道你很火大。你覺得自己受傷害了，很生氣。我不希望你氣沖沖地出去干傻事，把事情搞得更糟。不過，我要你好好想一想，你在這個計劃里的立場是什麼，你站在哪一邊。”
“我知道自己站在哪一邊。”我說。我從車上打電話給茉莉，但她還是沒接。我開到她家裡去。天氣很溫和。她住的那棟樓不高，外牆是灰泥塗料，草皮的灑水器噴著水霧，整棟樓看起來灰濛濛的。花園裡的土飄散著一股菌類植物的氣味，飄進我車子裡。
我沿著來賓停車場繞圈子，忽然看到茉莉站在一輛搬家公司破舊的白色拖車後面，正忙著摞箱子。那輛拖車連結在她那部三年的福特車後面。我把車子停在她面前。她看到我，嘴裡好像說了什麼。我聽不清楚，但從她的嘴型看得出來好像在說“慘了！”不過，我從車子裡出來的時候，她並沒有畏縮。
她說：“你不能停在這裡！你擋到出口了。”
“你要去哪裡嗎？”
茉莉把一個紙箱放到拖車波紋型的地板上。紙箱上面寫著“盤子”。她說：“你看我像在幹什麼。”
她穿著一條棕色的休閒褲，一件丁尼布襯衫，頭髮上綁了一條手帕。我一靠近她，她就往後退了三步，顯然很害怕。
“我不會傷害你。”我說。
“你想幹什麼？”
“我想知道是誰收買你的。”
“我不知道你在說什麼。”
“是愛德華親自找你的，還是他的手下？”
“狗屁。”她說。她在盤算自己和車門的距離有多遠。“泰勒，讓我走。你到底想怎麼樣？你問這個幹什麼？”
“是你自己自告奮勇找上門的，還是他先打電話給你的？這件事情是什麼時候開始的，茉莉？你是為了收集情報才和我上床，還是你第一次跟我約會之後才臨時起意？”
“去你的。”
“他給了你多少錢？我想知道自己值多少錢？”
“去你的。那又怎麼樣？我不是……”
“不要告訴我你不是為了錢。我的意思是，不要告訴我你是為了什麼原則。”
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分秒必爭(1)
發布時間：2008-05-13 14:45
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總統大選快到了。傑森想利用這段時間來做掩護。
“把我治好。”他曾經說過。而且他認定有一個方法可以辦到。那有點像是某種偏方，沒有經過藥物食品管理局的核准。但那種治療方法已經經歷過長時間的驗證。他話講得很清楚，不管我願不願意合作，他都要把握這個機會。
茉莉幾乎剝奪了對他很重要的一切事物，而我也只好替她收拾殘局。我答應幫忙。我想到當年愛德華曾經對我說：“我希望你能夠照顧他，我希望你能夠發揮判斷力。”想起來會覺得有點諷刺，這就是我現在做的嗎？
再過幾天就是十一月大選了，萬諾文向我們簡單說明了整個程序和隨之而來的風險。
想和萬諾文碰面討論並不是一件容易的事。麻煩的倒不是像蜘蛛結網一樣圍在他身邊的那些警衛，儘管他們也不好溝通。真正麻煩的是那群研究人員和專家。他們仿佛一群採食花蜜的蜂鳥，拼命挖掘萬諾文帶來的火星資料庫。這些人都是聲譽卓著的學者。他們接受過聯邦調查局和國安部的身家調查，宣誓保密，至少在短時間內。萬諾文帶到地球來的資料庫里蘊藏著火星人的智能，徹底迷住了那批學者。根據統計，那五百多個數字檔案涵蓋了天文學、生物學、數學、物理學、醫學、歷史和科技，每個檔案的內容有一千頁。其中有不少知識已經凌駕於地球的水準之上。就算我們有時間機器，能夠將整座亞歷山大圖書館的收藏挖掘出來，恐怕也無法引起更大的學術探索熱潮。
他們必須在萬諾文正式露面之前完成工作，所以承受的壓力很大。在外國政府開始要求分享資料庫之前，聯邦政府希望他們至少能夠先整理出資料庫的簡要目錄。資料庫所使用的語言很接近英文，但裡面有一些火星科學符號。國務院打算過濾整個資料庫，把過濾後的備份交給外國政府。這些備份文件將會刪除掉一些可能有價值或有危險的科技，或是只列出大綱。原始的完整內容將列為最高機密。
時間迴旋分秒必爭萬諾文是唯一能夠解釋火星檔案漏洞的人，因此，這群學者為了想霸占萬諾文的時間，互相爭奪，互相猜忌。好幾次，我被那些溫文儒雅卻又歇斯底里的男男女女趕出萬諾文的房間，因為他們要求十五分鐘的討論時間。他們有的是“高能物理小組”，有的是“分子生物小組”。萬諾文偶爾會介紹那些人給我認識，只不過他們個個都臭著一張臉，特別是醫學小組的負責人。當萬諾文公開宣稱我是他的私人醫師時，那位負責人幾乎緊張到瀕臨“心動過速”的程度。