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他說：“感覺很遙遠，很有智慧。看起來似乎很脆弱，實際上卻很有力量。古時候的人。泰勒，對我們來說，你們地球人就是古時候的人。古老的種族，古老的星球。我忍不住會覺得有點諷刺。”
我想了一下，然後說：“可是，難道連韋爾斯的小說……”
“他寫的火星人在小說里幾乎沒有現身。火星人是抽象的，殘酷無情而又邪惡，沒有智慧但是很聰明。然而，你們好像有一句俗話說，天使與魔鬼是孿生兄弟。不知道我有沒有用錯成語……”
“但那些比較當代的小說……”
“那些故事非常好看。而且，至少故事的主角是人類。不過，我覺得真正精彩的是故事裡的火星景觀，你不覺得嗎？可是，就連那些景觀也是可以任意改變，每一座沙丘後面都可以隱藏著意想不到的命運。”
“布雷德伯里當然……”
“他寫的火星也不是火星。不過，我反倒覺得他故事裡描寫的俄亥俄州比較像火星。”
“我知道你的意思。你們也是人，火星也不是天堂。這我同意，不過這並不代表你就不會被羅麥思利用，變成他的競選工具。”
“我希望你明白，我完全了解這種可能。說得更正確一點，我認為那是必然的。顯然他們會利用我來謀取政治利益。只不過這樣一來，權力反而落到我手上了。我有權決定答應或是不答應，乖乖合作或是寧死不屈。我有權決定說實話……”他又咧開嘴笑了，露出一口非常整齊的牙齒，雪白閃亮。“或是不說實話。”
“這整個計劃對你有什麼好處？”
他攤攤手。火星人也和地球人一樣喜歡做這個動作。“沒什麼好處。我是火星來的聖人。不過，我會很樂意看到複製體發射升空。”
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祭獻(3)
發布時間：2008-05-13 14:45
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“純粹只是為了追求知識？”
“儘管我的出發點是很高尚的，我也必須承認，至少我可以多了解一點時間迴旋的奧秘……”
“同時也挑戰假想智能生物……”
他又開始眨眼睛了。“無論假想智能生物是何方神聖，我衷心希望他們不要把我們的行動當成挑戰。”
“萬一他們認為是挑戰……”
“怎麼會呢？”
“如果他們認為這是挑戰，他們也會認為是地球人在挑戰，而不是火星人。”
萬諾文又眨了好幾下眼睛，然後又漸漸露出微笑，眼中有一種寵愛讚許的神色。“杜普雷醫師，沒想到你自己心眼也不少。”
“是啊，真不像火星人。”
“確實很不像。”
“那麼，普雷斯頓·羅麥思把你當成了天使的化身嗎？”
“這恐怕只有他自己才知道。他最後對我說的幾句話是這樣的……”說到這裡，萬諾文的牛津腔突然消失了。他開始模仿普雷斯頓·羅麥思的口氣，模仿得惟妙惟肖，仿佛冬季的海邊一樣兇猛冷酷。“萬諾文大使，能夠和你談話是我的榮幸。你的直言不諱，令我這個華盛頓的老手也感到耳目一新。”
真是驚人的模仿。真難以想像模仿的人過去這一年很少講英文。我告訴萬諾文我很驚訝。
萬諾文說：“我是個書蟲，從小就開始讀英文。讀是一回事，講是另一回事。不過，我確實有點語言天分。這也就是為什麼他們會派我來地球。泰勒，你能不能再幫我一個忙？你再多帶一些小說來給我看好不好？”
“恐怕火星人的科幻小說都被你看完了。”
“不是火星小說。隨便什么小說都可以。隨便什么小說，只要是你覺得很重要的，對你很有意義的，讀起來愉快的，不管是哪一種小說都好。”
“一定有一大幫文學教授會很樂意開書單給你。”
“我想也是。不過我想找的是你。”
“我不是專家。我只是喜歡看書，不過，我看書是很隨興的，而且大部分是當代的書。”
“那更好。其實我常常是自己一個人的，沒有你想像的那麼忙。我的房間住起來蠻舒服的，可是，沒有經過嚴密的安排，我不能隨便離開那個房間。我不能出去吃東西，不能去看電影，不能到酒吧去跟人喝酒聊天。本來我也可以叫那些警衛幫我找書，可是，要是他們找來的小說都是委員會審核批准的那一種，那就不是我想看的了。一本講真話的書就像是一個好朋友。”
這是到目前為止萬諾文最像是在抱怨的話，抱怨他在基金會裡的處境，在地球上的處境。他說，白天還算蠻開心的，雖然想家，但陌生世界的新鮮感還是令他相當興奮。對他來說，地球永遠是一個陌生的世界。可是一到晚上，睡前的時刻，他會幻想著自己在火星上的湖邊散步，看著水鳥成群結隊掠過碧波蕩漾的湖面，盤旋翱翔。想像中，總是在雲霧縹緲的午後，漫天的古老沙塵從諾亞其斯的沙漠隨風而來，把天空染成一片灰黃的光暈。他說，在夢境中，在縹緲的遐想中，只有他自己一個人。可是他知道，在巨石嶙峋的下一個湖灣，有人在等著他。也許是朋友，也許是陌生人，也許是他失去的家人。但他知道，他們會殷切地迎接他，拉起他的手越靠越近，最後擁抱在一起。然而，那只是一場夢。