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“很不幸，我們摸不透，沒辦法給你什麼情報。至於時間迴旋的物理特性，我們倒是有一些揣測。”其實傑森最近也想說明給我聽。那是一種時間量子，絕大部分是純數學概念，沒辦法應用在工程技術上。不管是火星人或地球人都辦不到。“可是，假想智能生物究竟是什麼來歷，我們什麼都不知道。至於他們的目的是什麼……”他聳聳肩。“我們也只是有更多的揣測。我們問自己一個問題： 地球到底有什麼地方不對勁，使得他們用時間迴旋把地球包圍起來？為什麼假想智能生物要用時間迴旋包圍火星？為什麼他們會從我們的歷史上挑出這個特定的時刻？”
“你有答案嗎？”
有一個戒護人員敲敲門，然後開門進來。那個禿頭的傢伙穿著一套手工西裝。他跟萬諾文講話的時候，眼睛看著我。“我只是來通知一下，歐洲代表快要到了。再過五分鐘。”他沒有關門，好像在等什麼。於是我站起來。
萬諾文說：“下次再聊。”
“但願我們很快就會再見面。”
“我會儘量安排。”
時間已經很晚了，快下班了。我從北邊的門走出去。我走向停車場，走到一半，停下來站在一排木頭圍欄旁邊。裡面是基金會加蓋建築的工地。透過圍欄的空隙，我可以看到一棟煤渣磚蓋成的單調建築，一個巨大的室外壓力槽，像桶子一樣巨大的管子垂直穿過內寬外窄的水泥窗口。地面上凌亂散布著鐵弗龍絕緣材料和圓圈型的銅管。戴著白色安全盔的工頭在那裡大聲咆哮，指揮那些推著單輪手推車的工人。那些工人戴著護目鏡，穿著鐵頭靴子。
他們正在蓋一座培養槽，用來培育一種新的生命。培養槽將會灌滿液態氦，用來培養複製體。然後，這些複製體會被發射到寒冷的宇宙深處。從某種角度來看，那是我們的後裔。它們將會比我們人類活得更久，走得更遠。那是我們和宇宙最後的對話。除非愛德華有辦法取消整個計劃。那個周末，我和茉莉到海灘上散步。
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宇宙深處不勝寒(7)
發布時間：2008-05-13 14:45
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當時已經是十月末了，禮拜六，蔚藍的天空萬里無雲。我們在丟滿菸蒂的沙灘上漫步，走了將近半公里。沒多久，天氣愈來愈熱，熱得讓人受不了。太陽也愈來愈烈，海面上閃爍著刺眼的光點，仿佛成群的鑽石在遙遠的外海漂浮。茉莉穿著一條短褲和一件白色的棉Ｔ恤，腳上穿著涼鞋。濕透的Ｔ恤緊貼著她的身體，露出誘人的曲線。她把那頂貼著標價的遮陽帽拉得低低的，遮在眼睛上方。
“我一直搞不懂。”她說。她用手腕划過額頭，轉頭看看沙灘上剛剛走過的腳印。
“搞不懂什麼，茉莉？”
“太陽，我是說陽光。大家都說這種陽光是假的。可是，老天，這麼熱。熱可不是假的。”
“其實太陽也不完全是假的。我們看到的太陽不是真的太陽，可是陽光卻是從真的太陽來的。這是假想智能生物弄出來的。它們把波長縮得很短，然後過濾……”
“這個我知道。我搞不懂的是，如果時間迴旋隔離層只有幾百公里高，為什麼太陽看起來那麼像真的？日出日落。如果那個太陽只是一個投影，為什麼不管我們從加拿大，或是從南美洲看都一樣？”
我把傑森之前的說明講給她聽。那個假太陽並不是一個投射在銀幕上的影像。一億五千萬公里外的太陽照射在隔離層上，他們用那些陽光仿造了一個影像。就好像舞台上那種跟著人的打燈程序，只不過規模大得嚇人。
“他們真他媽的不嫌麻煩，玩這種舞台把戲。”茉莉說。
“如果他們不這樣做，我們老早就死了。我們地球上的生態必須是一天二十四小時。”過去這幾年已經有不少物種滅絕了。那些物種必須有月光才能夠覓食或交配。
“但那是騙人的。”
“你要這樣說也可以。”
“騙人的。我說那是騙人的。我站在這裡曬太陽，可是曬在我臉上的陽光卻是假的。這種騙人的陽光還是一樣會讓人得皮膚癌。但我還是搞不懂。我想，除非我們搞清楚假想智能生物是什麼來頭，否則我們永遠不會懂。我們有機會搞懂嗎？我實在很懷疑。”
我們並肩走在一條很老舊的木板步道上，木板已經被鹽侵蝕成白色。茉莉說，你永遠搞不懂騙人的東西，除非你先搞懂他們為什麼要騙人。她邊說邊斜眼看著我，帽子的陰影遮住了她的眼睛。她的眼神中似乎透露著什麼，我一時也猜不透。
散完步，我們回到有冷氣的公寓。下午剩餘的時間，我們就看看書聽聽音樂。茉莉顯得心神不寧，而我對於她上次偷看計算機的事，也還有一點耿耿於懷。我愛茉莉。至少我是這麼告訴自己的。或者，如果我對她的感情不是愛，至少感覺上也很接近了。一種幾可亂真的替代品。
令我不安的是，她一直都給我一種非常難以捉摸的感覺。其實，在時間迴旋的陰影下，大家都是難以捉摸的。我不知道該送什麼禮物給她。有些東西是她想要的，可是，除非有機會經過商店櫥窗的時候，聽到她親口說喜歡什麼東西，否則，我根本不知道她想要什麼。她把自己內心最深層的欲望隱藏起來。也許，就像大部分內心深沉的人一樣，她認為我自己也隱瞞了一些重大的秘密。