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茉莉說：“至少這個部分都沒有冤枉他。”
“是嗎？傑森或許有點自我中心，不過……”
“他每次經過診所櫃檯的時候，那種感覺好像是我不存在一樣。我的意思是，那雖然沒什麼大不了，可是感覺真的不是很窩心。他治療得怎麼樣了？”
“茉莉，我沒有在幫他治療什麼。”茉莉看過傑森的病歷表，不過我並沒有記載任何非多發性硬化的內容。“他只是來找我聊天的。”
“哦呵，那他偶爾過來找你聊天的時候，怎麼行動好像特別遲緩呢？沒關係，你不用跟我說什麼，不過，我只是要你知道，我不是瞎子。不說這個了，他現在人在華盛頓，對吧？”
他現在待在華盛頓的時間似乎比待在佛羅里達的時間多。“已經有很多小道消息了。現在快要大選了，很多人正在為選後布局忙著卡位。”
“所以說，現在暗中大概有什麼事情正在運作。”
“永遠都會有什麼事情正在運作。”
“我說的是基金會。那些助理人員有看到一些蛛絲馬跡。比如說，你知道什麼地方怪怪的嗎？我們剛剛又多了西邊圍牆外面那一大片四十公頃的土地。這是人力資源部的打字員提姆·卻斯里告訴我的，應該下禮拜就會有土地測量員過來測量。”
“為什麼？”
“沒有人知道。可能我們要擴建園區，也可能是他們要把基金會改建成購物中心。”
這我還是第一次聽到。
“你已經變成狀況外了。”茉莉說著，對我笑了一下。“你需要多跟人接觸一下了，比如說，我。”
吃過晚飯之後，我們轉移陣地到茉莉的公寓。我留在那裡過夜。
我不想描述我們纏綿時的種種姿態，眼神和撫觸。倒不是因為我不好意思說，而是因為我好像記不起來了。一方面是因為時間久了，一方面是因為我回想的時候記得的卻不是那些。我注意到一些很諷刺的現象。例如： 我背得出雜誌里那篇我們討論過的文章，我可以告訴你晚上茉莉在香榭餐廳吃了什麼東西……可是，我們纏綿之後，我腦海中只記得一些一閃而逝的畫面，例如，房間裡幽暗的燈光，開著的窗口有一個布做的轉輪在潮濕的風中不停地轉動，她那碧綠的眼睛緊靠在我眼前。不到一個月，傑森又回到了基金會。我看到他在走廊上走起路來精神抖擻，仿佛體內注入了一股奇特的新能量。
他身邊多了一群穿著黑衣服的安全人員。雖然無法確定這些安全人員是哪裡來的，但應該代表的是財政部。接下來，走廊里又常常擠著一小群廠商和土地測量員，他們都不跟基金會裡的員工講話。茉莉不斷告訴我一些傳言，例如： 整座中心快要被夷為平地了；或者，中心快要擴建了；或者，全體員工快要被資遣了；或者，所有的人都要加薪了。簡單地說，基金會裡有什麼事情快要發生了。
將近一個禮拜來，傑森都沒有說什麼。後來，那個懶洋洋的星期四下午，傑森忽然通過診所里的廣播系統呼叫我，要我到二樓去。他說：“我要讓你見一個人。”
我才剛走到警衛森嚴的樓梯間，就有一個配槍的警衛跟在我旁邊，身上掛著全區通行的證件。他帶我走到樓上一間會議室。顯然，傑森並不是叫我來打招呼閒話家常。這是基金會裡的高度機密，本來是輪不到我介入的。顯然，傑森又打算和我分享秘密。不過，知道太多從來就不是什麼好事情。我深呼吸了一下，推開門走進去。
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客自遠方來(5)
發布時間：2008-05-13 14:44
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會議室里有一張桃花心木的桌子，六張絨毛椅。裡面除了我之外，還有另外兩個人。
其中一個是傑森。
另外一個很容易會被誤認為是小孩子。我第一眼的印象是，他看起來好像一個嚴重燒傷、極需要做皮膚移植手術的小孩子。那個人差不多只有一米五的個子，站在會議室的角落裡。他穿著一條藍色的牛仔褲，還有一件純白的棉Ｔ恤。他的肩膀很寬，大大的眼睛布滿血絲。跟他矮小的身材比起來，他的手臂似乎顯得太長了，好像有點累贅。
不過，最令人驚訝的還是他的皮膚。他灰黑色的皮膚毫無光澤，身上光禿禿的沒有半根毛髮。他身上的皺紋跟一般的皺紋不一樣，不是松垮垮的像獵犬皮膚上的那種皺褶。那是一種很深的紋路皺褶，看起來像甜瓜皮。
那個小個子的男人朝我走過來，伸出手。他的手從長長的手臂到小小的手掌全是皺紋。我猶豫了一下，還是跟他握了手，心裡想，他的手指頭看起來簡直像木乃伊。不過，他的手握起來卻是飽滿有肉，很像沙漠植物厚厚的葉片，感覺像是握著一把蘆薈，而且感覺到他回握著我的手。那個怪人咧開嘴笑了。
傑森說：“他是萬。”
“他什麼四萬？”
萬笑了起來。他的牙齒很大，鈍鈍的，整潔無瑕。“這個精彩的笑話我百聽不厭！”
他的全名是萬諾文，從火星來的。
火星人。
這樣說很容易引起誤會。“火星人”這個字眼在文學史上由來已久，從韋爾斯到海因萊茵，太多人寫過火星人的小說，而實際上火星當然是一個沒有生命的星球。直到後來，我們改造了火星，創造了我們自己的火星人。