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客自遠方來(3)
發布時間：2008-05-13 14:44
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接著，那篇文章仔細報導了很多愛德華早年的事業生涯。時間迴旋發生之後，愛德華在浮空器電信傳播事業上鴻圖大展，連續三任總統的政府都採納了他的建議計劃，同時，他也創辦了近日點基金會。
“基金會創立的原始構想是成為政府的智庫，工業界的國會遊說團體，後來卻搖身一變成為聯邦政府的機構，規劃時間迴旋相關的太空任務，統籌協調十幾所大學、研究機構和太空總署的研究工作。結果是，舊有的太空總署沒落了，近日點基金會卻崛起了。大約十年前，基金會與太空總署之間的關係正式體制化。基金會經過微妙的組織重整後，正式併入太空總署成為諮詢機構，但根據內部人士透露，實際上是太空總署被基金會收並了。當年輕的傑森展現其天才魅力風靡媒體的時候，他的父親則繼續在幕後牽引鋼絲擺弄台前的戲偶。”
接下來，那篇文章質疑愛德華和葛蘭總統政府的長期關係，並且暗示背後可能有醜聞。基金會曾經有一個價值數百萬美金的全套儀器採購案，知名的波爾航天技術公司提出的企劃案價格比較低廉，但那個案子後來被拆成幾個個別採購案，交付給加州巴莎迪那市的一家小公司，而那家公司的老闆是愛德華當年的老朋友。
目前正是總統大選期間，兩大黨都施展渾身解數和激進手段攻擊對手，廝殺慘烈。已經擔任了兩屆總統的葛蘭隸屬於“改革共和黨”，被新聞媒體批判得體無完膚。而他欽點的接班人普雷斯頓·羅麥思是前總統克萊頓的副總統，在最近的幾次民調中都領先了對手。事實上，那個採購案真的稱不上是醜聞。波爾公司的提案雖然價格比較低，但他們所設計的全套儀器效能比較差，而巴莎迪那的工程師卻能夠在同樣的酬載重量下放進更多的測量儀器。
基金會那條路往南一公里多有一家“香榭餐廳”，晚上我跟茉莉就在那裡吃飯。吃飯時候我就跟茉莉聊了這些事情。那篇文章寫的東西實在算不上是新聞，那種捕風捉影的寫法，政治意圖遠多於實質意義。
茉莉問：“不管他們是對還是錯，有什麼差別嗎？重要的是，他們是怎樣在擺布我們。突然間，居然有主流媒體可以對我們基金會開炮。”
雜誌另外一頁還有一篇社論，形容火星計劃是“人類有史以來最昂貴的、獨一無二的浪費公帑行動，犧牲了無數的生命財產。這是一座里程碑，證明人類有能力從全球災難中榨取利益。”作者是專門替基督教保守黨撰寫演講稿的人。“茉莉，誰不知道這本爛雜誌本來就是基督教保守黨手下的傳聲筒。”
“他們想把我們整垮。”
“他們整不垮我們的。就算羅麥思輸掉了選舉，就算他們將我們降級，倒退回執行監測任務的層級，我們還是這個國家裡唯一有能力觀察時間迴旋的人。”
“這並不代表我們不會被集體炒魷魚，被撤換。”
“不會到那種地步。”
她看起來一副不太相信的樣子。
茉莉是診所里的護士兼掛號小姐，是我剛到基金會的時候寇寧醫師留給我的人。過去這五年來，她一直就像是診所里的某種擺設，待人客氣，工作表現專業而且有效率。我們除了平常互相開玩笑之外，也聊過一些私人的事情，因此，我知道她目前單身，比我小三歲，她住的那棟公寓沒有電梯，離海邊有一段距離。她平常看起來似乎不怎麼愛說話，所以我一直以為她就是喜歡那樣的調調。
後來，將近一個月前，有個星期四傍晚，茉莉正在收拾手提包準備開車回家，她忽然跑來找我，問我要不要跟她一起吃晚飯。為什麼？她說：“因為我已經懶得繼續等你來邀我了。所以，去，還是不去？”
我去。
我這才發現，茉莉私底下是一個聰明狡黠的人，言語間總是帶點嘲諷調侃的意味，相處起來比我預期中的更有趣。過去這三個禮拜來，我們已經在香榭餐廳吃過好幾次飯了。我們喜歡這家餐廳的菜單，因為看起來不會浮誇。我們喜歡這家餐廳的氣氛，因為感覺上很有校園風味。我老覺得茉莉在香榭餐廳里看起來特別有味道，塑料板小隔間仿佛因為有她在而生色不少，更顯得高雅尊貴。她留著一頭長長的金髮，由於今晚空氣太潮濕，更顯得輕柔飄逸。她刻意戴著有色隱形眼鏡，看起來像是綠色的眼睛，感覺上卻和她的臉蛋十分相配。
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客自遠方來(4)
發布時間：2008-05-13 14:44
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她問我：“你看到那條花邊新聞了嗎？”
“瞄了一眼。”雜誌里那則花邊新聞拿傑森輝煌的事業成就和他的私生活做比對，形容他的私生活像謎一樣的隱秘，或是根本就沒有私生活可言。文章里說：“認識傑森的人說，他家裡的擺設空洞簡陋，跟他的感情生活差不多。從來沒有傳出過他有任何緋聞，沒聽說過他是不是有未婚妻、女朋友、太太，也不知道他是不是同性戀者。當你從他家裡走出來的時候，會覺得他不只是和自己的思想理念結婚了，甚至沉溺得有點病態。從很多方面看來，傑森·羅頓就像基金會一樣，始終籠罩在他父親令人窒息的陰影下。儘管傑森·羅頓成就輝煌，但他還有一段很長遠的路要走，才能夠成為一個真正頂天立地的男人。”