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接連好幾個月，需氧有機生物的數量起伏不定，使得大氣中的含氧量也跟著起起落落。不過，到了十二月，大氣壓力已經超過二十毫巴，而且趨於穩定。不斷增加的溫室氣體，不穩定的水循環，再加上新的生物地質化學回饋循環系統，由於這些因素潛在的混沌整合，火星已經找到了屬於自己的平衡狀態。
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無人星球生態培育(9)
發布時間：2008-05-13 14:44
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一連串的成功對傑森是很有幫助的。他的症狀一直沒有再復發，而且忙得很開心，仿佛忙碌可以治療他的病。如果說有什麼事情會讓他感到沮喪，那就是他漸漸浮出台面，變成近日點基金會的天才樣版，或至少也是火星改造計劃的科學名人，典範金童。這不是傑森自己願意的，而是愛德華搞出來的把戲。愛德華很清楚，社會大眾希望基金會能夠有一個門面，最好是年輕聰明，但不會給人壓迫感。因此，自從基金會成為一個航天領域的國會遊說團體之後，他就把傑森推上鏡頭。小傑勉為其難地承受這一切。他是一個很有耐性的優秀解說人員，而且很上相，可是他痛恨這樣的過程。不管到什麼地方，只要看到電視上出現自己的畫面，他就寧可趕快離開。
就在那一年，我們進行了第一次“核電宇宙飛船”無人飛行。傑森全神貫注地留意整個過程。這些宇宙飛船就是要用來運送人類到火星去的，構造上不像種子宇宙飛船那麼簡單。“核電宇宙飛船”是全新的科技。“核電”是“核子電力推進系統”的簡稱，也就是使用核反應爐動力的離子引擎，比種子宇宙飛船的引擎威力強大得多，足以承載大量的人員裝備。不過，要把這些巨大的宇宙飛船送上軌道，需要史無前例的巨大火箭，遠大於太空總署曾經發射過的任何火箭。這項行動，傑森稱之為“英雄式的工程”，不過，工程費用也是同樣英雄式地昂貴。巨大的經費，就連一向大力支持的國會都亮起了紅燈，不過，一連串引人注目的成功壓住了蠢蠢欲動的反對勢力。傑森很擔心，只要有一丁點明顯的失敗，贊成與反對兩邊的勢力就會扯平。
新年剛過沒多久，一艘核電宇宙飛船測試飛行失敗，裝載測試資料的飛行器無法重返大氣層，根據推測，很可能在軌道上出故障了。國會山裡有一個小團體發表譴責聲明，他們代表的是財政極端保守的幾個州，在航天工業方面沒有什麼明顯的投資。不過，愛德華在國會裡的朋友否決了他們的反對。一個星期之後，測試飛行成功了，國會裡的爭議也就偃旗息鼓了。不過，傑森說，我們只是很巧妙地躲過了子彈。
我把這件事告訴黛安，她雖然聽得懂，卻覺得那些都是無謂的爭辯。她說：“傑森真正需要擔心的，是火星計劃究竟會給地球帶來什麼樣的影響。到目前為止，媒體上多是一片歌功頌德，對不對？大家都在熱頭上。我們都需要找點什麼來給自己一點信心，相信人類……我不知道該怎麼形容，怎樣說好了，相信人類具有無窮的潛力。只不過，這種自我陶醉遲早會醒過來，到時候，大家就會開始變得很聰明，非把時間迴旋的真相搞清楚不可。”
“這樣不好嗎？”
“萬一火星計劃失敗了，或是無法滿足大家的期望，是的，那就不妙了。這並不只是因為他們感到失望。他們親眼目睹整個火星地球化的過程，所以，他們現在手上有一把尺了。他們會用這把尺來衡量時間迴旋。我說的是，衡量時間迴旋那種全然瘋狂的力量。時間迴旋並非只是某種抽象的現象，你讓他們鼓起勇氣面對這隻龐然巨獸，而且我猜，這對你們是有好處的。不過，萬一你們的計劃出了什麼問題，也就等於奪走了他們的勇氣，更糟糕的是，他們已經見識到時間迴旋的威力了。而且，泰勒，他們不會喜歡你們失敗的，因為，萬一你們失敗了，他們就會陷入前所未有的恐懼里。”
我念了一段豪斯曼的詩，那首詩是她從前念給我們聽過的： 幼兒尚未知曉，已成大熊佳肴。
她說：“那個小孩已經開始搞清楚了，也許那就是你們描繪出來的‘大難’了。”
也許吧。有些夜裡，睡不著覺的時候，我會想到假想智能生物，納悶著，他們究竟是誰。對於他們，其實我們只看得到冰山的一角，只看到一個明顯的事實，那就是，他們就是有能力用這個……透析膜把地球包在裡面，而且，他們已經在外面等了將近二十億年了，將我們納為己有，調整我們的星球和時間的流速。
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無人星球生態培育(10)
發布時間：2008-05-13 14:44
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沒有任何生物能夠那麼有耐性，即使只有一點點像人，也不可能那麼有耐性。傑森的神經專科醫師拿了一份美國醫藥協會期刊給我看，是那年冬天出版的一份研究報告。康奈爾大學的人研究了嚴重的抗藥性多發性硬化症，發現了一種標誌基因。那位醫生名叫戴維·馬斯坦，是一個胖胖的佛羅里達當地人，待人很親切。他分析傑森的基因圖譜，在裡面找到了可疑的基因序列。我問他那究竟代表什麼意思。
“意思就是，我們幫他開處方配藥的時候，就能夠更明確一點了。此外，傑森不是典型的多發性硬化症病人，我們永遠不可能把他治療到症狀長期不會發作。”