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聖誕節前夕，這些變化還是很細微，但絕對不是太陽所造成的。儘管太陽照射的暖化作用還是會造成變化，但影響的程度絕對不可能這麼大。火星已經成為一顆活的星球了。
發射台再次整裝待發。新的微生物已經培育成功，裝載完畢。那一年，美國國內的生產毛額，足足有百分之二投入在時間迴旋相關的航天作業上，說穿了，就是火星計劃。其他工業國家也是類似的比例。二月的時候，傑森的症狀又復發了。有一天，他睡覺醒來，發現自己兩眼的視線無法集中。他的神經專科醫師調整了處方用藥，並且叫他戴眼罩，可以暫時調整視線。小傑很快就復原了，可是他幾乎整個禮拜沒辦法去工作。
黛安很守信用。她開始打電話給我，至少每個月打一次，但通常不會隔那麼久。她通常是深夜打來，因為那個時間西蒙已經睡了，睡在他們那間小公寓的另一頭。他們在天普市一家舊書店樓上租了幾個房間。黛安有一份薪水，而西蒙在約旦大禮拜堂的工作收入並不穩定，以他們的收入，住這樣的地方已經算很好的了。天氣熱的時候，我可以從電話里聽到那台涼風扇發出嗡嗡的聲音，冬天的時候，她會小聲地開著收音機以遮掩講話的聲音。
我邀她到佛羅里達來看第二波發射，只不過，她當然沒辦法來。她工作很忙，而且教會裡的朋友會找他們一起吃晚飯，一起度周末。而且，西蒙不會理解她為什麼要來。“西蒙目前正遭遇到一點信仰危機。他努力想搞清楚彌賽亞的問題……”
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無人星球生態培育(8)
發布時間：2008-05-13 14:44
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“彌賽亞有什麼問題嗎？”
黛安說：“你實在應該多看看報紙。”我想，她大概高估了這些宗教上的爭議能登上主流媒體的機會，至少我們佛羅里達這邊就很難得看到，也許西部跟我們這邊不太一樣。“從前的新國度運動相信一種和基督教不同的基督復臨，這也就是我們與眾不同的地方。”我心裡想，除此之外，喜歡在公開場合赤身露體的癖好也是他們與眾不同的地方。“早期的作家，像是瑞特爾和格林蓋，他們認為時間迴旋直接實現了《聖經》上的預言，也就是說，歷史事件重新定義了這些預言，改寫了這些預言。不一定會有真正的大難，甚至也不一定會有活生生的基督二次降臨。《新約》中的《帖撒羅尼迦前後書》，《哥林多書》，《啟示錄》，這些東西都可以重新詮釋，或者乾脆不予理會，因為，時間迴旋就是上帝親自介入人類歷史的作為，是活生生的神跡。時間迴旋取代了《聖經》本身。正是時間迴旋讓我們解脫一切束縛去創造出地上的天國。我們猛然醒悟，千年至福必須由我們自己親手去創造。”
“我不知道自己有沒有聽懂。”實際上，大概就在她講到“基督復臨”這個字眼的時候，我就有點恍神了。
“基督復臨的意思是……算了，不說這個。問題出在約旦大禮拜堂，也就是我們的小教會。他們公開重新宣示所有的新國度教義，可是，有半數的教徒是老派的新國度信徒，像我和西蒙。所以，我們忽然陷入紛爭，在“大難”的問題上爭執不休，在時間迴旋是否符合《聖經》預言的問題上爭執不休。大家開始壁壘分明。反基督究竟是否存在，如果存在，他究竟在哪裡？被提的極樂究竟會在什麼時候出現？大難前？大難中？還是大難後？諸如此類的問題。也許你會覺得這些問題微不足道，但是在信仰上，那是足以動搖國本的問題，而且，和我們僵持不下形同水火的，卻是我們關心的人，我們的朋友。”
“那你是哪一國的？”
“我自己嗎？”她不說話了。電話里，我又隱隱約約聽到收音機的聲音，夾雜在她的聲音里，有一個催眠般的聲音在為那些睡不著覺的人播報夜間新聞。我聽到那個聲音說“梅莎市槍擊案件的最新進展”。有基督復臨，或是沒有基督復臨。“這麼說吧，我現在很矛盾。我不知道自己相信什麼。有時候我很懷念從前那段日子，一路走來努力打造人間天堂。就好像……”
她忽然停下來。我聽到收音機夾雜著靜電噪聲的含糊聲音，此外，還有另外一個聲音在說：“黛安？你還沒睡嗎？”
“不好意思。”她很小聲地說。西蒙出來巡視了，我們的空中相約，跟她這片刻沒有肌膚之親的小小出軌也該提早收場了。“我再打電話給你。”
我還來不及說再見，她就掛電話了。裝載第二系列種子的火箭也順利發射升空了，就像第一次一樣完美無瑕。媒體再度團團包圍了卡納維拉爾角，不過，這一次我是在基金會大會堂的大型數字投影電視上看的。火箭發射的時候，陽光普照，仿佛一群鷺鷥飛散到梅里特島的上空，就像漫天閃亮的五彩碎紙片。
接下來，是另一個漫長夏季的等待。美國生態協會啟用了一系列新一代的太空望遠鏡和射電干涉儀，獲取了不少影像信息。這些影像比去年的更細膩更清晰。還不到九月，基金會每一間辦公室的牆上都掛滿了高解析度照片，裡面可以看得到我們的成果。我也掛了一幅在醫務室候診室的牆上。那是一張火星的連續色階輸出影像。圖片上看得出來，整個“奧林帕斯山”的輪廓似乎覆蓋著霜或冰，上面鏤刻著一條條新的排水渠道，雲霧像水一樣飄蕩在“水手谷”中，血管般的綠色紋路在“火星之眼太陽湖”里蜿蜒流竄。“薩瑞南陸地”南邊的高地還是一片荒漠，不過，由於氣候愈來愈潮濕，風愈來愈強，那個地區的隕石坑已經遭到嚴重侵蝕，幾乎快要看不見了。