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他清了清喉嚨。“一面‘奇異透析膜’。”
黛安笑出來。“噢，不會吧，不會吧，那太恐怖了，真受不了。聽起來簡直像是婦產科的毛病。”
“是沒錯，不過‘隔離層’這個名稱是錯誤的。時間迴旋比較像是一道邊界。那不是一條可以隨意跨越的普通界線。時間迴旋會選擇特定的物體，接納物體，然後加速送到外面的宇宙。有點像物理上的滲透作用，而不是像衝破一道籬笆。所以，我們稱之為透析膜。”
“小傑，我已經忘了我們以前話是怎麼說的，我可以超現實一點，荒誕一點。”
“噓。”我制止他們兩個。“你們聽。”
現在電視已經切換到太空總署的畫面，任務管制中心正以一種機械式的聲音在倒數計時。三十秒。發射台上，十二艘火箭已經開始注入燃料，一一點名。十二艘火箭同時發射，這是野心勃勃的壯舉。要是在從前，太空總署會認為這樣的行動是不切實際的，而且極度危險。不過，話說回來，我們現在活在一個絕望冒險的年代。
黛安問：“為什麼他們一定要同時升空呢？”
“因為……”傑森開口回答，然後忽然停下來。“等一下，我們先看。”
二十秒。十秒。小傑站了起來，整個人靠在陽台的欄杆上。
整個飯店的陽台上到處擠滿了人。海灘上是滿滿的人潮，萬頭攢動，無數的鏡頭旋轉著焦距，全部朝向同一個方向。根據事後的統計，當天圍繞在卡納維拉爾角的群眾將近有兩百萬人。根據警方的報告，那天晚上發生了一百多起皮夾失竊案件，兩起持刀殺人案件，十五起傷害未遂案件，還有一位婦人早產。（一名一千八百多公克的女嬰在一張摺疊桌上接生，地點是可可比奇的“國際煎餅之家”。）
五秒。房間裡的電視忽然安靜下來。那一刻，萬籟俱寂，只剩下攝影機操作所發出的喀嚓聲和嗡嗡的尖細鳴聲。
接著，火箭點燃，海面上亮起一片眩目刺眼的光，延伸到海平線。
如果只是一枚火箭，即使是在黑夜裡發射，當地的民眾早就見怪不怪了。只不過，這次的火焰不是只有一束，而是五束、七束、十束、十二束柱狀的火焰。那一剎那，海面上的發射架只剩下黑影般的輪廓，像一座座只有鋼骨的摩天大樓，迅速籠罩在海水蒸發形成的巨大水霧中。十二道白色的火焰形成巨大的柱子，相隔好幾公里，遠遠望去卻仿佛緊靠在一起，像十二隻爪子緩緩伸向黝黑的天空。在十二道火焰交織而成的火光照耀下，天空也從黝黑逐漸變成靛藍。固態燃料火箭奮力爬升，發出隆隆巨響，仿佛一陣狂喜或恐懼壓迫心臟，發出震撼的搏動。海灘上的群眾開始歡呼狂叫，兩種聲音交織成一片。然而，我們歡呼，並不只是因為狂暴激昂的壯觀場面。我相信，那兩百萬群眾從前一定都看過火箭發射，至少在電視上看過。儘管十二枚火箭齊發升空的場面是如此壯觀，如此驚天動地，但我們並非只是為此而歡呼。我們歡呼，主要是為了場景背後所隱含的意圖，一個振奮人心的意念。我們不只是要在火星上插上人類生命的旗幟，我們也是在向時間迴旋挑戰。
火箭升空了。（我從陽台上瞄了一眼房間裡的電視。長方形的屏幕上可以看到C國西部，斯渥德博，拜科努爾，新疆，類似的火箭劃出彎彎的飛行軌道，消失在白天晴朗的雲端。）海平在線刺眼的光芒下逐漸變成間歇的閃爍，逐漸黯淡，而夜色又重新盤踞在海上。沙灘上，水泥平台上，沸騰的海水上，隆隆巨響逐漸變得遙遠。我仿佛聞到刺鼻的煙硝味隨著潮水漂上岸，一種很像“羅馬之燭”煙火的獨特臭味，不過聞起來還不至於會不舒服。
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無人星球生態培育(6)
發布時間：2008-05-13 14:44
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成百上千的相機仿佛垂死的蟋蟀發出喀嚓喀嚓的聲音，然後漸漸沉寂。
群眾的歡呼變換了幾種方式，一直持續到天明。我們回到房間裡，拉上門帘，遮住外面曲終人散降臨的夜幕，打開香檳。我們看著電視上的海外新聞。除了法國那邊因為風雨耽擱了，各地的發射都很順利。一隻滿載著菌類的艦隊已然踏上火星的征途。
“為什麼他們會同時升空呢？”黛安又問了一次。
傑森若有所思地看了她很久。“因為我們希望他們能夠差不多在相同時間抵達目的地。不過，這可沒像聽起來那麼簡單。他們必須儘可能同時進入時間迴旋透析膜，否則一到了外面，他們的時間差距會是好幾年，甚至好幾個世紀。或許對那些厭氧性菌類來說，時間的影響並不大，不過我們在執行上還是把時間視作關鍵因素。”
“好幾年，甚至好幾個世紀？怎麼可能呢？”
“黛安，這就是時間迴旋的本質。”
“我知道。可是，好幾個世紀？”
他把椅子轉過去，身體面向她，皺起眉頭。“我要搞清楚你無知到什麼程度……”
“小傑，我只不過是問個問題。”
“幫我計時一秒鐘。”
“什麼？”
“看著你的手錶幫我計時一秒鐘。算了，我自己來。一……”他頓了一下。“秒，懂了嗎？”