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當然，事情也不完全是那麼簡單。診斷確認的多發性硬化症病例中，將近有百分之五對“硬化他汀”或其他治療方法沒有反應。臨床醫師開始討論這些病例，認為那是一種“多重抗藥性多發性硬化症”，甚至可能是症狀相同的另外一種疾病。儘管如此，傑森的初期治療還是按照原定計劃進行。我開給他的處方是每日最小劑量的硬化他汀。從那以後，一直到愛德華抵達那一天的那段期間，他的症狀完全消失了。愛德華抵達園區那一天，就像颳起一陣難以捉摸的熱帶風暴，走廊上擠滿了國會助理和媒體記者，像是暴風過境後散落滿地的殘骸。
愛德華代表華盛頓，我們代表佛羅里達；他代表經營管理，我們代表科學和工程。小傑則是在兩端之間游移擺盪。他的工作基本上是確保決策委員會的命令是否確實執行。不過，他也經常會挺身對抗官僚體系。這樣一來，那些科學家也就不再閒言碎語，說他只是靠他爸爸的關係。他們開始把他當成同夥的哥兒們。小傑說，麻煩的是，光是讓火星計劃付諸行動，還不足以滿足愛德華。他想要更細膩地操作這個計劃。通常，基於政治上的因素，他會把合約交給那些風評不佳的投標廠商，以換取國會的支持。基金會裡的員工私底下對他冷嘲熱諷，然而，當他蒞臨的時候，他們還是很樂於搶著跟他握手。
今年巡視的高潮，是愛德華在中心的大會堂里對員工和來賓致詞的時候。全體員工魚貫進場，安分守己像小學生一樣，看起來一副熱情洋溢的樣子。等大家就座之後，傑森站起來介紹他父親。我看著傑森從階梯走上舞台，站到講台後面。我注意到他的左手鬆軟地垂掛在大腿旁，轉身跟他父親握手的時候，靠腳跟支撐身體，姿勢很怪異。
小傑簡單隆重地介紹了他父親，然後就退回舞台後面，和那群高層主管坐在一起。愛德華走到台前。聖誕節的一個禮拜前，愛德華就已經滿六十歲了，但別人會誤認為他是一個五十歲的運動員。他身上穿著一套三件式西裝，顯得腹部扁平，稀疏的頭髮剪成阿兵哥式的平頭，看起來朝氣蓬勃。他的致詞還是那一套制式的官方語言，恭維克萊頓政府充滿遠見，恭維聚集在現場的員工為“基金會的高瞻遠矚”所做的貢獻，恭維他兒子“充滿創造力的管理”。他對工程師和技術人員說：“如果我們成功了，我們將為生命帶來夢想，為一個不毛之地的星球帶來生命，為這個我們稱之為家的世界帶來全新的希望。”現場歡聲雷動，高舉揮舞的手像波浪一樣，大家笑得咧開了嘴，充滿野性。然後，愛德華在安全人員的簇擁下離開了。
一個鐘頭後，我在主管午餐室里找到了小傑。他坐在一張小桌子前面，假裝在看“天文物理評論”出版的單行本。
我在他對面的椅子坐下來。“到底有多嚴重？”
他虛弱地笑了一下。“你該不是說我爸爸那種旋風式的來訪吧？”
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隱藏的真相(4)
發布時間：2008-05-13 14:43
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“你明知道我問的是什麼。”
他壓低了聲音說：“我一直在吃藥，而且很準時，每天早上和晚上。可是，又發作了。今天早上很嚴重。我的左手臂和左腿不能動了，像針在刺一樣，而且愈來愈嚴重。從來沒有這麼嚴重過。幾乎每個小時就會發作一次。那種感覺很像整個左半邊的身體通了電一樣。”
“你有時間到醫務室來一下嗎？”
“時間當然有，可是……”他的眼睛閃了一下。“我不知道要怎麼去。我不想驚動你，不過，我很高興你來了。現在，我實在沒把握還能不能走路。我一直等到愛德華演講完了才想辦法走到這裡來。不過，我很確定，如果我現在想站起來，一定會跌倒。我覺得我沒辦法走路了。小泰……我沒辦法走路了！”
“我去找人來幫忙。”
他忽然坐挺起來。“不准叫人。必要的話，我可以坐在這裡等，等人都走光了，只剩下警衛的時候。”
“這樣太荒唐了。”
“或者你可以扶我站起來，不要驚動別人。這裡離醫務室只有二三十公尺吧？如果你可以抓住我的手臂，看起來像是哥們兒勾肩搭背一樣，也許我們就可以走到那裡，不會驚動到別人。”
後來我只好答應了。不過，我不是答應他這種偽裝掩護的方式，而是因為，只有這樣才能夠把他帶到我的辦公室去。我抓住他的左手臂，他用右手撐著桌沿站起來。我們設法直接經過自助餐廳，不繞路，但他一路拖著左腳，那種姿勢實在很難掩飾。還好運氣不錯，沒有人仔細看我們。到了走廊，我們一直靠著牆壁走，這樣他瘸著腿的樣子就比較不會引人猜疑。有一個高層主管忽然從走廊盡頭冒出來，當時，傑森立刻壓低聲音說：“停下來。”接著，傑森身體靠著一個展示架，假裝站在那裡跟我聊天。他右手抓著那個鐵架子，抓得很用力，手指關節都泛青了，額頭上冒出豆大的汗珠。那個主管從我們旁邊經過的時候，點了點頭沒說話。
還沒走到診所門口，我已經幾乎撐著他全身的重量。還好，茉莉·西格蘭出去喝咖啡，不在裡面。我把門關起來，裡面就只剩我們兩個人了。我們進了一間檢驗室。我扶著傑森躺到檢查台上，然後跑回去前面的櫃檯，留了一張字條給茉莉，交代他絕對不要讓人來打擾我們。