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除嘉靖皇帝外，明代君主對道教冷漠，但並不排斥，仍然是作為一種文化遺產加以容納。萬曆皇帝棺內的道袍或許可作實證。這件道袍的出現，絕非偶然，它同故宮、天壇、紫禁城那輝煌的建築一樣，說明了處在資本主義萌芽時期的帝國在對待文化方面的胸襟。這與清朝後期漸已形成的小巧精緻的建築及封閉的文化心態形成鮮明的對照。不管鄭和率龐大的船隊七下西洋的最終目的和結果如何，就它的氣魄而言，是後來的大清帝國所不能企及的。假如資本主義工業文明提前300年引進中國，明代的君臣也絕不會像慈禧太后懼怕火車一樣恐慌不安。可惜，歷史的進步從來就不是以時間的流動而自然生發的。
在各類袍服、衣料的下層，深藏著一件稀世珍寶，這就是萬曆皇帝的緙絲十二團龍十二章袞服龍袍。袞服是皇帝在祭祀天地、宗廟、社稷、先農、冊拜、聖節和舉行大典時所穿的禮服。是龍袍中最為珍貴的精品。
袞服底紋織有“”、“壽”字、蝙蝠、如意雲，象徵“萬壽洪福”。十二團龍分別緙制在前後身及兩袖部位，每一團龍又單獨構成一組圓形圖案，中心為一條蛟龍，兩側為“八吉祥”紋樣。蛟龍之上，再飾流雲，龍下飾海水、江崖。“八吉祥”紋是八種圖案紋樣，即輪、羅、傘、蓋、花、罐、魚、盤長。在十二團龍圖案之外，又緙十二章紋樣，這就是屬於帝王特有的十二章袞服。十二章也是十二種紋樣，即日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。紋樣各有含義，日、月、星辰，晝夜有光，表示普照天下；山取“鎮”土；龍取“變化無方”；華蟲是雉雞，翎毛華美，表示“文采昭著”；宗彝是尊彝之上再做上長尾猴形，古代相傳長尾巴猴子孝順，棲息於樹，老猴子在最上面，依次相排，小猴子在最下面，守衛長輩的安全，故宗彝取“孝”義，不忘祖先思德；藻是有花紋的水草，取其有“文”；火即火焰，取其“明亮”；粉米是糧食，人離不開米麵，取義養人；黼是斧頭的形狀，取義“果斷”、“權威”；黻是兩個弓相背，取義“見善背惡”。總之，意在象徵皇帝文武兼備，處政英明果斷，聖光普照大地，恩澤施於四方。遺憾的是，這位萬曆皇帝除了理事專斷之外，其餘諸條卻一無所具。面對祖製圖案的良苦用心，不知作何感想。
關於袞服織法，有研究者認為，緙絲“通經斷緯”的技法，起源於漢魏。
1959年，考古學家在新疆巴楚西南脫庫孜來古城遺址中，曾發現過一塊用“通經斷緯”技法織成的紅地寶相花緙毛殘片，按時間推斷，和1906年英國考古學家斯坦因在新疆古樓蘭發現的一片具有“通經斷緯”技法和希臘風格的毛織人像不相上下，均為漢代中朝。1973年，我國考古工作者又在吐魯番阿斯塔那一帶，發現一套緙絲織成的絛帶，經推斷為盛唐時期的產物。
至宋代，緙絲在中華內陸盛行開來，今天我們還可以從《紫鸞鵲譜》、《紫湯荷花》、《紅花樹》等著述的封面或卷首中，找到以緙絲為裝裱的實物，而關於緙絲在宋代盛行的文字證據，也同樣可以找到。在莊綽所著的《雞肋篇》中曾有這樣的記載：“定州織刻（緙）絲，不用大機，以熟色絲經於木杼上，隨所欲作花草禽獸狀。以小梭織緯時，先留其處，方以染色線綴於經緯之上，合以成文。若不相連，承空視之，如雕鏤之象，故名刻絲。如婦人一衣，終歲可就。雖作百花，使不相類亦可，蓋緯線非通梭所作也。”莊綽為宋代人，可見緙絲“通經斷緯”的技法，已為他的同代織匠所用。
厭世皇帝地宮現身(3)http://book.sina.com.cn 2007年09月12日 00:05
連載:考古中國：定陵地下玄宮洞開記 作者：岳南 楊仕 出版社:海南出版社
明代初期，禁用緙絲做服，以示節儉。至宣德年間，隨著節儉之風被享樂腐化所代替，緙絲才重新發展盛行起來。朝廷設內織染局，專以緙絲“通經斷緯”的技法製造袞服。由於袞服的製造工藝複雜，造價昂貴，即使最熟練的織匠，每天最多也只能織一寸二分，織完一件袞服，大約需要10年時間。定陵出土萬曆皇帝的這件十二章福壽如意緙絲袞服，應算是目前我國所見到的唯一的緙絲袞服珍品。到1983年，定陵博物館委託南京雲錦研究所研究複製一件，該所積三十多年的經驗，花費了整整5年時間，終於織造完成，填補了明代龍袍織造技術失傳三百餘年的空白。
這件袍料的全名為“孔雀羽、織金妝花、柿蒂過肩龍、直袖、膝欄、四合如意雲紋紗、袍面料”。為恢復龍袍的本來面目，必須對原物進行“追色分析”和“經緯分析”。具有30年織錦經驗的南京雲錦所老藝師王道惠，在色如灰土的龍袍前夜以繼日地描摹48天，才完成了龍袍的摹稿，錄下精確的數據。一件龍袍重900克，而挑結的花本【1】即重幾十公斤，用線121370根，首尾長達五十多丈。孔雀羽更要經過精心挑選、劈絲、搓接成線，與彩色絲線盤織成雲龍圖案，再與真金線交織在一起，別有一種高貴華麗的裝飾效果。難怪有關專家認為，這件明代皇帝龍袍的複製品在選料、織紋、色彩、圖案和織造技藝都與歷史真品相同，堪稱“傳世稀珍”，並在1984年第四屆全國工藝美術品百花獎評審會上獲得殊榮——金杯獎。