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科恩走了過來，蹲在他旁邊，一言不發，半天后才從牙關里擠出一條消息：「一架B-25報告，在巴拿馬和哥倫比亞三角海域區域發現敵航母編隊，距離運河區大約300公里，擁有艦隊航母4艘，輕型航母3艘，另有大量巡洋艦和驅逐艦。」
「什麼？」布魯克一骨碌從地上跳起來，「7艘航母？」
「對。」
前者驚呆了，這下很多事情都可以解釋了：為什麼打了一茬又一茬，軸心戰鬥機部隊始終源源不斷冒出來，原來敵航母不是5艘而是7艘……
他不放心地問道：「不會看錯吧？」
「應該……不會！」科恩苦笑了一下，「不過，也沒法再次核實了，這架飛機在拍完電報後就失去了聯絡，我估計已被敵軍擊落。」
布魯克看了看夜色，又看了看基地，報以痛苦的回答：「可惜今天來不及了——沒有飛機、沒有飛行員，只能等明天再出動。」
在陸奧完成撞擊壯舉後，比睿也在天黑前衝擊了另半邊，同時兩艦還以猛烈炮火向巴拿馬守軍進行側擊，射速飛快，已完全不顧會不會對主炮管造成損害——反正都準備沉沒了，巴拿馬守軍的作戰意志最終崩潰，無論羅斯怎麼勸解與解釋，整體局面無可挽回，部隊一窩蜂地向後退去、全線潰散——對一支沒見過真章的軍隊來說，能在軸心空襲、陸戰、海軍炮擊下抵抗至今，其表現已足夠英勇，起碼他們還沒想到向對面的軸心軍投降。
深夜11點，陸奧號與比睿號先後打開通海閥自沉，兩艦艦長本來都要與艦同沉，卻被堀悌吉罵了回來，最後在水兵們的攙扶下依依不捨地告別軍艦。
兩艦沉沒一小時後，加通船閘再次響起驚天動地的爆炸聲，德國工兵在船閘和兩側船渠各處共埋設了近10噸炸藥，最後將其全部炸毀，癱倒下來的混凝土、石塊、泥土徹徹底底將兩艘軍艦埋葬在了水底。
巴拿馬運河終於徹底癱瘓了！
第053章 加勒比海（1）
在炸毀船閘的同時，陣地上到處響起爆炸聲，陸戰旅將重裝備盡數爆破，然後與陸奧、比睿號上的日本海軍官兵一起登上驅逐艦撤退。搞黑夜運輸是日本的隱含天賦，當初有「東京特快」，後有瓜島撤退，陸戰旅要做的就是銷毀兵器登船。
看著驅逐艦滿載著陸戰隊和海軍官兵離去，草鹿任一眉頭緊皺地問道：「長官，任務是完成了，可現在怎麼撤退呢？」
關於撤退路線，參謀們已不止研究過一次，但沒有特別良好的策略，似乎到哪都是危機重重：加勒比海是個半封閉的海域，西北方向折向佛羅里達是一條路，東北方向從海地與古巴間的向風海峽，或多米尼加與波多黎各間的莫納海峽也是一條路，最後一條就只有向東——從向風群島各水域間撤退的路。
本來最初還有一個選擇，那就是先不要破壞運河，經運河撤退到太平洋後再行破壞，但聽說過運河至少需要6個小時之後，堀悌吉放棄了該想法：在太平洋方向還有2道船閘，一旦美國知道自己利用運河撤退，直接將其破壞怎麼辦？那就意味著整支艦隊都被關在裡面，因此還是要在加勒比海上找出路撤退。
向西北會遭到尼加拉瓜、佛羅里達半島的聯合絞殺，向東北會遭到波多黎各與佛羅里達的聯合進攻，而且堀悌吉始終認為美國大西洋艦隊很快就要撲過來——從聯合艦隊在安的列斯群島開展破交並暴露以來，美國大西洋艦隊不可能無所事事待在原處不動，從時間上分析，應該離得很近了，如果從東北或西北方向撤退，難保一頭撞向這支艦隊。
艦隊決戰堀悌吉未必害怕大西洋艦隊，不過在敵人能得到大量陸基航空兵支援的情況下與敵艦隊主力交戰十分不利，他思考再三，認可了冢原的建議，連夜向東轉移。
「長官，明天將是一場苦戰。」
凌晨3點，望著滿載著人員並加速離去的驅逐艦編隊，草鹿任一苦澀地說道。
自己做出分析向東撤退，敵人一定也會得出類似結論，唯一的希望就是下午撤退的航母編隊能有足夠運氣，能夠將受到敵機攻擊的時間推遲到更久。
4月20日清晨7點15分，布魯克率領美軍第一攻擊波一反常態地沒有進攻運河區附近的軸心艦隊炮擊編隊，而是跨越900多公里，直撲巴拿馬與哥倫比亞三角海域地帶，準備進攻昨天在這裡發現的軸心航母編隊。按布魯克的想法，敵軍不一定知道自己會此處進攻，因為這地方距離尼加拉瓜實在太遠，超過了美軍機群的正常打擊距離，除B-25之外，其他似乎都不行。
他希望敵軍抱有這種僥倖心裡，但趕到戰場後他還是失望了——現場空蕩蕩的，除寥寥無幾的驅逐艦外，連一艘航母都沒有，他不想在這些小目標上浪費時間和精力，就在他下達分散編隊、搜索敵艦隊的命令後不久，雲層中忽然湧出大批敵機，數量高達90多架，全是清一色的Bf-219，只見他們拋掉副油箱，兇狠地朝美國機群撲來。
昨天夜裡執行第二次特補令後，機動艦隊戰鬥機數量恢復到128架，但塔斯特司令官號上所有能用於補充的戰鬥機已全部消耗殆盡，再有損失的話，除兩艘水機母艦上還有8架散件之外，已得不到任何補充。
冢原在清晨做了一個重大決定：將大量機群埋伏在艦隊昨天所在的海域，艦隊快速撤退並只留下36架直掩機保護自身，其餘全派出執行任務。這是非常嚴重的賭博，如果美軍攻擊機群並未如他所料來攻擊三角海域而是繼續去運河區進攻，那意味著堀悌吉的炮擊編隊將得不到任何掩護，現在看來，這樣的冒險顯然是成功了。