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皮定均的指揮所設在路東一個小山頭旁，他從望遠鏡里看死，徐子榮和方升普出現在封鎖口上。這時，左右兩側的敵人行將合圍。他命令：
“迫擊炮留下一顆炮彈，機關槍留下最後一梭子，把所有的炮彈全都用上。”
在連珠炮和輕重機槍的轟鳴中，我軍吹起了衝鋒號，即將合圍的敵人，硬被撕破，通路又被打開了。
從南邊山下草叢中，偷偷摸上來一個排的敵人。
草叢很深，皮定均舉著望遠鏡看遠沒看近，警衛員張矛也沒注意到。突然間一顆手榴彈扔到到皮定均的腳下，哧哧地冒著煙。
千鈞一髮之際，張矛大喊一聲“臥倒！”，一手把皮定均推倒，同時飛起一腳，把手榴彈踢回敵人堆里，轟地一聲響，沒等硝煙散去，張矛二十響掄圓就是一梭子，把一個排的敵人壓在草叢中。
警衛班衝上來，衝鋒鎗一片嘩嘩響後，敵人扔下一片屍首，退去了。政委和副司令剛剛越過封鎖口，封鎖口的東側又出現了三個英雄，他們是白雲才．白元宏和王祥。
戰場上響起呼喊聲：“不能過去了！來不及了！”
這三個人不顧一切，貓著腰衝過封鎖口，三次到了路西，這時，封鎖口上已開始白刃格鬥。’
轉眼間，三個人回來了。白雲才背著何廣德，白元宏拖著小秦，小秦摟著孩子，王祥馱個兩隻腳流血的戰士。
他們在火力網裡匍匐著，前進著。
白雲才突然中彈棲牲。何廣德拖著白雲才的屍體爬行。
白元宏拖著小秦奔跑。時而捺好在地下，時而拉著她爬行。小秦右臂中彈，鮮血染紅了孩子。她在一陣昏厥中丟開了孩子。
大人走了，孩子躺在戰場上。他周圍是
子彈嗖嗖入邊的聲音。孩子躺在那裡，睜著一雙明亮的眼睛。
在匍匐的路上，白元宏發現小秦手裡沒有孩子。他喊了一聲：“孩子！”小秦啊呀叫了一聲。
白元宏躍身起來回去找孩子。
小秦突然站起來，伸出兩隻手，狂呼了一聲：“白元宏！”一粒子彈打倒了她，她躺在血泊中。
白元宏抱回孩子，剛躥出一步，就被打翻在地下，他捲地而起滾了幾下，突然躍起來，向東邊跑去。
兩側的敵人合攏了。
皮定均命令阻擊部隊輪番往後撤。皮、徐支隊全部人馬浩浩蕩蕩向東方前進。
留在後邊的槍炮聲，越來越遠了。過了津浦鐵路，來到一個人煙稀少的丘陵山區。這裡是蘇皖解放區的邊沿地帶，是新四軍游擊隊同偽軍土頑經常格鬥的地方。一過鐵路就到了家，這句想望已久的話，現在在變成了現實。正是這句話解除了皮、徐支隊的思想武裝。他們為了過鐵路，拼出了最後一絲氣力。一旦過了路，胳膊腿上再沒有一點勁了。飢餓，疲勞，困苦，腳疼，傷痛，全部無法再忍受了。
這時，朱黑子忽然報告說：“前邊有情況。”
皮定均的眼前突然出現了一片黑色的雲霧。隊伍已經帶不動了。如果前邊遇見強敵，那麼千里突圍的勝利就會毀於頃刻。在軍事上，勝利的同時遭到全軍覆沒的事例是不奇怪的。突圍以來，他沒有受過這麼大震動，這次思想上的震動，許多年之後，仍然保留著深刻的記憶。
他騎著馬從後衛沖向前衛。
他立在部隊的前面。戰士們面面相覷。
他們面前橫一道很高的土嶺，土嶺上站滿了人。
皮定均說：“捉個人下來問問，他們是什麼人？”
王誠漢心裡說：“攻都攻不上去，還捉什麼人？”
皮定均正要驅馬上前，聽山上傳來新四軍軍歌的號音。
山下，十幾把號吹起八路軍進行曲。
軍號聲震撼了群山。山川盡都歡呼起來。
新四軍戰土歡呼著：“他們回來了。”
八路軍戰士歡呼著：“我們到家了。”
兩軍歡呼著，在山坡上擁抱、跳躍。突圍戰士們，這時候象小孩子一樣，蹲在地下，抱著頭嗚嗚哭起來了。
不知道皮定均哭了沒有，因為他總把臉轉過去，不敢正面看他的戰土。
這些哭泣的戰士，衣衫爛成了布條條。褲腿、衣袖大半都撕下來包腳了。腳上沒有鞋子，腳板爛的流著血，嚴重一些的露出骨頭。用破布把腳包的跟布棒錘一樣。他們大半都拄了一根棍子，頭髮長的很長，眼睛睜的很大，脖子都變的又細又長。他們面黃肌瘦，腸胃已經痿縮，吃饅頭拉饅頭，喝麵條拉麵條。這是一群人間罕見的奇人，他們都是革命戰場上的瘋子。他們身上，老遠就散發出血污和汗水攪和的穢臭氣。凡是被衣服遮蓋的地方，虱子把肌肉槳成了黑的。他們剛剛在一夜之間長途急行軍一百二十多里，天明打了個漂亮的突擊戰，他們的吶減聲震動山川，他們打的敵人棄屍遍野，他們的凌厲的攻勢，英勇頑強的戰鬥風格，剛才還是驚人地出色，突然．在新四軍歡呼的時候，在蘇皖解放區父老們成群結隊向他們歡呼，喊著“向皮、徐支隊致敬”的時候，他們哭起來了。鐵錚錚的漢子一下子變成了柔弱的孩子，有些人立即失去了知覺，有人昏迷不醒，有人癱在地下再也動彈不得。
成千上萬的姑娘、媳婦、老太太、小兄弟，把突圍歸來的戰士，抬到自己的家裡，放在自己的床上，把破衣衫給脫下來，換上新軍衣，然後一口湯，一口水，往嘴裡餵。