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我不記得我們在那兒待了多久——可能是幾分鐘，或是幾個小時。最後羅比說：“那孩子怎麼辦?”
我們把尼基忘在了腦後，就像我們已經忘記了那安靜、平和，曾經是肯恩的軀體。她仍然保持著那種奇怪、侷促的姿勢倒臥在那兒，耷拉的腦袋幾乎頂到了膝蓋。我走到卡戎一號那邊去操控聲音，但麥克擺擺手讓我靠邊。
“在叫醒她之前，我們得聽聽她會說什麼。”他說。
他把呼叫信號調得相當微弱，以免過早驚醒她的意識。我順著他的操作打開聲音，重複著程序的最後一個指令。
“跟肯恩待在一起，告訴我們發生了什麼。”
一開始沒有任何反應。隨後她慢慢地舒展開來，做著奇怪而笨拙的手勢。她的胳膊垂落到身子的兩側。她開始前後晃動，就好像在配合屏幕上的運動一樣。等她開口說話時，那聲音十分尖銳，音調很高。
“他想讓你們放他走，”她說，“他就想要這樣。放開……放開……放開……”她繼續搖晃著，開始大口喘息，舉著胳膊，在半空揮打著拳頭。
“放開……放開……放開……放開……”
羅比急切地說：“麥克，你必須馬上叫醒她。”
屏幕上的信號加快了節奏。那孩子被憋得喘過不起來。不等麥克發話，我就開啟了聲音控制。
“這是卡戎在講話……這是卡戎在講話……醒醒，尼基。”孩子打了一個寒戰，臉上充溢的血色頓然消失，隨後她的呼吸歸於正常。她睜開眼睛，帶著平常那種冷淡的表情挨個兒看著我們，接著就去挖她的鼻子。
“我想去廁所。”她悶悶不樂地說。
羅比帶著她離開房間。那信號在孩子突然發作時加快了速度，現在重新穩定下來。
“它怎麼會改變速度呢?”我問道。
“如果不是你慌忙把她弄醒的話，我們就能知道答案了。”麥克說。
他的聲音十分刻薄，跟平常判若兩人。
“麥克，那孩子都快窒息了。”我抗議道。
“不，”他說，“我可不這麼認為。”
他轉過身來，面對著我。“她的動作是在模擬出生時的震動，”他說，“她氣喘的樣子是嬰兒掙扎著做第一次呼吸。已經昏迷的肯恩在那一刻回到她身邊，尼基跟他在一起。”
我這時已經知道催眠狀態下可能發生任何事情，但我對此並非確信無疑。
“麥克，”我說，“尼基掙扎那會兒，肯恩已經死了，卡戎三號上也出現了新的信號。肯恩不可能在出生的那一刻再返回來——他已經死了，難道你不明白嗎?”
他沒有馬上回答。“那我就不知道了，”他終於開口說，“我認為我們必須再次讓她進入控制狀態。”
“不行，”羅比說，他趁我們說話的時候進了實驗室，“這孩子已經受夠了。我已經送她回家了，告訴她母親讓孩子上床睡覺。”
我第一次聽他用這種權威的口氣說話。他把目光從明亮的屏幕移到手術台那靜靜躺著的屍體上。“難道這還不夠我們剩下這幾個人受的?”他說，“我們大家不是都受不了了嗎?你已經證明了你的觀點，麥克。明天我會跟你一起慶祝，但今晚不會。”
他已經準備停工。我看出大家都想歇歇氣。我們一整天都沒怎麼吃東西，傑納斯一回來就開始給我們安排飯食。他以慣有的冷靜對待肯恩去世的消息。他告訴我們，到家後把那孩子一抱上床，她就睡著了。
這樣，一切就都結束了。心理上的反應、身體的疲憊和麻木的感覺，這三樣東西一齊向我襲來，我渴望也像尼基那樣，能夠輕輕鬆鬆睡上一覺。
不等我拖著沉重的步子返回床榻，我就感到某種衝動重重壓了下來，比周身的疲憊和酸疼更加強烈，催促著我返回控制室。裡面的一切都跟我們離開時一樣。肯恩的屍體躺在手術台上，上面蓋著毯子。屏幕仍然亮著，信號平穩地上下脈動。我等了一會兒，然後附下身來，調弄磁帶控制鍵，設置回放那孩子最後爆發時的錄音。我心裡回想著那搖擺不停的腦袋，那竭力掙脫的雙手，一邊按下了按鈕。
“他想讓你們放他走，”那尖銳的聲音說，“他就想要這樣。放開……放開……放開……”接著是一陣喘息聲，然後又重複著那句話，“放開……放開……放開……放開……”
我把聲音關掉。這些話沒有什麼意義。那信號不過是肯恩實際死亡的一刻捕捉到的電能而已。可是，孩子怎麼把這些轉變成尋求解脫的呼喊呢?除非……
我抬起頭來，麥克站在門口看著我，那隻狗跟著他。
“西伯勒斯很不消停，”他說，“它一直在我房間來回亂跑，根本不讓我睡覺。”
“麥克，”我說，“我把錄音重放了一遍。我覺得有些不對頭。”
他走過來，站在我旁邊：“不對頭?你是什麼意思?錄音對事情本身沒什麼影響。你看看屏幕。信號非常穩定。整個實驗百分之百成功。我們如願以償完成了設想。能量就在那兒。”
我們把尼基忘在了腦後，就像我們已經忘記了那安靜、平和，曾經是肯恩的軀體。她仍然保持著那種奇怪、侷促的姿勢倒臥在那兒，耷拉的腦袋幾乎頂到了膝蓋。我走到卡戎一號那邊去操控聲音，但麥克擺擺手讓我靠邊。
“在叫醒她之前，我們得聽聽她會說什麼。”他說。
他把呼叫信號調得相當微弱，以免過早驚醒她的意識。我順著他的操作打開聲音，重複著程序的最後一個指令。
“跟肯恩待在一起，告訴我們發生了什麼。”
一開始沒有任何反應。隨後她慢慢地舒展開來，做著奇怪而笨拙的手勢。她的胳膊垂落到身子的兩側。她開始前後晃動，就好像在配合屏幕上的運動一樣。等她開口說話時，那聲音十分尖銳，音調很高。
“他想讓你們放他走，”她說，“他就想要這樣。放開……放開……放開……”她繼續搖晃著，開始大口喘息，舉著胳膊，在半空揮打著拳頭。
“放開……放開……放開……放開……”
羅比急切地說：“麥克，你必須馬上叫醒她。”
屏幕上的信號加快了節奏。那孩子被憋得喘過不起來。不等麥克發話，我就開啟了聲音控制。
“這是卡戎在講話……這是卡戎在講話……醒醒，尼基。”孩子打了一個寒戰，臉上充溢的血色頓然消失，隨後她的呼吸歸於正常。她睜開眼睛，帶著平常那種冷淡的表情挨個兒看著我們，接著就去挖她的鼻子。
“我想去廁所。”她悶悶不樂地說。
羅比帶著她離開房間。那信號在孩子突然發作時加快了速度，現在重新穩定下來。
“它怎麼會改變速度呢?”我問道。
“如果不是你慌忙把她弄醒的話，我們就能知道答案了。”麥克說。
他的聲音十分刻薄，跟平常判若兩人。
“麥克，那孩子都快窒息了。”我抗議道。
“不，”他說，“我可不這麼認為。”
他轉過身來，面對著我。“她的動作是在模擬出生時的震動，”他說，“她氣喘的樣子是嬰兒掙扎著做第一次呼吸。已經昏迷的肯恩在那一刻回到她身邊，尼基跟他在一起。”
我這時已經知道催眠狀態下可能發生任何事情，但我對此並非確信無疑。
“麥克，”我說，“尼基掙扎那會兒，肯恩已經死了，卡戎三號上也出現了新的信號。肯恩不可能在出生的那一刻再返回來——他已經死了，難道你不明白嗎?”
他沒有馬上回答。“那我就不知道了，”他終於開口說，“我認為我們必須再次讓她進入控制狀態。”
“不行，”羅比說，他趁我們說話的時候進了實驗室，“這孩子已經受夠了。我已經送她回家了，告訴她母親讓孩子上床睡覺。”
我第一次聽他用這種權威的口氣說話。他把目光從明亮的屏幕移到手術台那靜靜躺著的屍體上。“難道這還不夠我們剩下這幾個人受的?”他說，“我們大家不是都受不了了嗎?你已經證明了你的觀點，麥克。明天我會跟你一起慶祝，但今晚不會。”
他已經準備停工。我看出大家都想歇歇氣。我們一整天都沒怎麼吃東西，傑納斯一回來就開始給我們安排飯食。他以慣有的冷靜對待肯恩去世的消息。他告訴我們，到家後把那孩子一抱上床，她就睡著了。
這樣，一切就都結束了。心理上的反應、身體的疲憊和麻木的感覺，這三樣東西一齊向我襲來，我渴望也像尼基那樣，能夠輕輕鬆鬆睡上一覺。
不等我拖著沉重的步子返回床榻，我就感到某種衝動重重壓了下來，比周身的疲憊和酸疼更加強烈，催促著我返回控制室。裡面的一切都跟我們離開時一樣。肯恩的屍體躺在手術台上，上面蓋著毯子。屏幕仍然亮著，信號平穩地上下脈動。我等了一會兒，然後附下身來，調弄磁帶控制鍵，設置回放那孩子最後爆發時的錄音。我心裡回想著那搖擺不停的腦袋，那竭力掙脫的雙手，一邊按下了按鈕。
“他想讓你們放他走，”那尖銳的聲音說，“他就想要這樣。放開……放開……放開……”接著是一陣喘息聲，然後又重複著那句話，“放開……放開……放開……放開……”
我把聲音關掉。這些話沒有什麼意義。那信號不過是肯恩實際死亡的一刻捕捉到的電能而已。可是，孩子怎麼把這些轉變成尋求解脫的呼喊呢?除非……
我抬起頭來，麥克站在門口看著我，那隻狗跟著他。
“西伯勒斯很不消停，”他說，“它一直在我房間來回亂跑，根本不讓我睡覺。”
“麥克，”我說，“我把錄音重放了一遍。我覺得有些不對頭。”
他走過來，站在我旁邊：“不對頭?你是什麼意思?錄音對事情本身沒什麼影響。你看看屏幕。信號非常穩定。整個實驗百分之百成功。我們如願以償完成了設想。能量就在那兒。”